Блаженный покой от выпитых таблеток начал окутывать меня целиком, когда я по громкоговорителю услышала имя Лауры Баррон, чего никогда ещё не случалось. Я подумала, что плохо расслышала, и не двинулась до второго вызова, и лишь тогда я подошла к внутреннему телефону, набрала номер администрации заведения, и в ответ мне сообщили, что кто-то меня искал и, по всей видимости, речь шла о чрезвычайной ситуации. Я вышла в холл, босиком и в халате, и обнаружила Фредди, отчего-то очень взволнованного. Он взял меня за руку и отвёл в угол, чтобы сообщить мне, не на шутку встревоженной, что Джо Мартин и Китаец убили Брэндона Лимана.
— Его застрелили, Лаура!
— О чём ты говоришь, Фредди!
— Повсюду была кровь, куски мозга…Ты должна исчезнуть, они собираются убить и тебя тоже! — крикнул он.
— Меня? Почему меня?
— Я тебе потом объясню, мы должны смыться отсюда, поторопись.
Я убежала одеться и взять деньги, которые у меня были с собой, а затем встретилась с Фредди, прогуливавшимся, как пантера, под настороженными взглядами служащих администрации. Мы вышли на улицу и поспешили прочь, стараясь не привлекать к себе особого внимания. Через пару кварталов нам удалось остановить такси. Трижды сменив такси, чтобы запутать следы, и купив краску для волос и бутылку самого крепкого джина в магазине, мы оказались в придорожной гостинице на окраине Лас-Вегаса. Зайдя внутрь, я заплатила за ночь, и мы заперлись в комнате.
Пока я красила волосы в чёрный цвет, Фредди рассказал мне, что Джо Мартин и Китаец провели день, входя и выходя из квартиры, и лихорадочно разговаривали по мобильным, не обращая на него никакого внимания. «Утром мне было плохо, Лаура, ты же знаешь, как у меня иногда бывает, но я понял, что эта пара долбанных бестий что-то замышляет, и начал напрягать слух, не двигаясь с матраса. Они забыли обо мне или подумали, что я попросту витаю в облаках». Из звонков и разговоров Фредди, наконец-то, понял, что именно теперь происходит.
Подельники узнали, что Брэндон Лиман кому-то заплатил, чтобы их устранить, но по какой-то причине нанятый человек не выполнил распоряжения, а, напротив, предупредил несостоявшихся жертв и дал этим двоим приказ похитить Лимана и заставить его признаться, где деньги. По вежливому тону Джо Мартина и Китайца, Фредди показалось, что таинственным собеседником был кто-то авторитетный. «Я не успел предупредить Брэндона. У меня не было телефона и не было времени», — простонал мальчик. Брэндон Лиман ближе всего к тому, чтобы считаться семьёй Фредди, он подобрал его с улицы, дал ему крышу над головой, еду и защиту, не навязывая никаких своих условий, никогда не пытался изменить его, а, напротив, принимал мальчика со всеми пороками, хвалил его шутки и рэп-представления. «Несколько раз этот человек заставал меня, когда я воровал у него же, Лаура, и знаешь, что он делал вместо того, чтобы ударить меня? Он говорил мне, чтобы я у него просил, и сам давал мне это».
Джо Мартин устроился ждать Лимана в гараже здания, куда тот должен был поставить свою машину, а Китаец дежурил в квартире. Фредди лежал на матрасе, притворяясь спящим, и оттуда он услышал, как Китаец получил на свой мобильный телефон уведомление о приближении шефа. Филиппинец поспешил вниз, и Фредди последовал за ним на некотором расстоянии.
Форд «акура» въехал в гараж, Лиман выключил двигатель и начал выходить из машины, но ему удалось увидеть в зеркало заднего вида тени двух мужчин, блокировавших ему выход. Он отреагировал в силу давней привычки не доверять и вытащил своё оружие одним инстинктивным движением, повалился на пол и выстрелил, не спрашивая. Но Брэндон Лиман, всегда столь одержимый мыслью о безопасности, был плохо знаком со своим револьвером. Фредди никогда не видел, чтобы он чистил оружие или тренировался в меткости, как это делали Джо Мартин и Китаец, которые могли разобрать и собрать свои пистолеты за несколько секунд. Вслепую выстрелив в эти тени в гараже, Брэндон ускорил свою смерть, хотя они бы застрелили его в любом случае. Эти двое разрядили оружие в шефа, оказавшегося в ловушке между стеной и машиной.
Фредди увидел эту бойню, а затем бросился бежать, прежде чем стих шум, и подельники узнали бы о свидетеле.
— Почему ты думаешь, что они хотят меня убить? Я не имею к этому никакого отношения, Фредди, — сказала я.
— Они думали, что ты была в машине с Брэндоном. Бандиты хотели схватить вас обоих, они говорят, что вы знаете гораздо больше необходимого. Скажи мне, что ты задумала, Лаура.