И это в целом было правдой. Ни один нормальный человек через это болото не пойдёт, а уж купцы тем более, им проще заплатить въездную пошлину на свой товар чем рисковать им даром. Но из любого правила есть исключения, если есть выгода. И в том, чтобы ходить из одного королевства в другое через болота минуя официальные въездные ворота государственного тракта выгода была. Правда только для очень специфического контингента – контрабандистов, дезертиров и наёмников.
Первые тащили из Солорона всё что только можно и особенно часто то что нельзя, не оплачивая пошлины ясное дело и избегая огласки. Дезертиры и прочие беглецы из Фавеля бежали к соседям и дальше что бы их не нашли псы короны и их палачи. А для наёмников это просто был самый короткий путь из одного королевства в другое. Ну были ещё охотники, что шерстили болота в поисках специфической живности и растений – за это тоже неплохо платили.
И все они желали хоть минимальных, но всё-таки условий для отдыха и досуга: одни перед форсированием болот, другие после. А если есть спрос — значит будет и предложение. Вот ушлый торговый народец и подсуетился – организовал на этом самом месте сначала один трактир предлагающий постель и пожрать, затем второй, потом конюшню пристроили, прилавки со всякой всячиной сами собой материализовались, стихийный рынок вырос и так по нарастающей. Вот и целый город отстроили обозвали Лихолесьем.
Когда об этой самодеятельности узнали на самом верху в Фавеле с горяча хотели всё снести, войска даже подогнали под стены Лихолесья. Но когда рассмотрели те рожи что маячили из-за частокола решили – ну их на фиг, от таких всего ожидать можно. Войска отозвали в место них пригнали другую не менее разрушительную силу – армию бюрократов во главе с формальным Главой города и соглядатаев до кучи. Узаконив тем самым самострой и царящие в нём порядки, создав видимость контроля и налогом обложив.
В основном в этих местах селились в самом городе, но были и те, кто строился за его пределами в частности один шибко умный Глава города назначенный королём барон Зеодур ди Опалиисс выстроил себе поместье практически на болоте. Ему видите ли архитектура города не понравилась, и он намеривался его вскорости перестроить причём за счёт жителей, тех самых контрабандистов, наёмников и прочих. Наивный аристократ или глупый. Разумеется, ничего у него не вышло, а затем он и вовсе умом тронулся.
Не сам правда и не сразу так тронулся, ему немного помогли местные, подогнав ему кое-каких подкупленных строителей что за отдельную и существенную плату заболотили барону участок около его дома. По опыту все местные знали, что ничем хорошим для обитателей поместья это не закончится. Болото само всё сделает в лучшем виде, если не ядовитые болотные пары, то болотная же плесень или зверьё какое, или кровососущие паразиты – разносчики лихоманки позаботятся обо всём. На болоте этого дерьма столько, что без специальных магических амулетов даже подходить к ним страшно бывает, не то что там жить.
Так и произошло – сгинул этот барон вместе со своими инициативами.
А Король время от времени дарил это поместье кому-нибудь непонятно на что, рассчитывая. Местные считали, что он таким способом от неугодных избавляется, но надолго никто из одаряемых тут ещё не задержался. Пара дней максимум месяц и все разбегались или погибали. А для местных - просто развлечение, ведь просвещать новоявленных хозяев поместья Опалиисс о существующей там проблеме никто из них не торопился, хоть и знали, что именно не так с этим местом. Но уж больно забавно выглядели все эти благородные господа после того как надышаться ядовитыми испарениями; бегают по городу, кричат, в конвульсиях дёргаются – умора.
И вот в город вновь прибыл очередной «хозяин» поместья Опалиисс, точнее прибыла – с виду совсем ещё девчонка, даже толком не магичка, а так адептка, даже не аристократка. Как говориться смотреть не на что и за что её король так обласкал спрашивается.
Ардан эд Ливеен хоть и не родился в Лихолесье, зато давно уже здесь жил и занимал вполне себе достойную должность королевского регистра фиксируя всех тех, кто въезжал в город. Фиксировал и извещал всех заинтересованных за хороший между прочим гонорар. Плохим человеком он себя не считал, ему было даже жаль это недоразумение на пятнистой кобыле, но золото есть золото.