- Кто ты? – вдруг раздался женский голос. Превозмогая боль, брюнет приподнялся и увидел рядом с собой Стефани. Девушка была одета в белоснежное платье с воздушной юбкой. Ее длинные волосы обрамляли лицо, спадая ей на грудь. Недобро нахмурившись, она смотрела на мужчину перед собой. – Кто ты и почему ты приходишь сюда?
- Я… друг, Стефани, - пробормотал Снейп, понимая, что боль вызвана недовольством девушки, что кто-то побеспокоил ее. Но вместе с тем он радовался, что хоть здесь, в своем сознании, Стефани способна на адекватный разговор. – Я друг Питера. Меня зовут Северус.
- Уходи, - жестко ответила она. – Немедленно. И больше не возвращайся.
- Нет, послушай, - выпалил зельевар, вставая на колени, но новая вспышка боли заставила его пригнуться к земле. А может, к полу. Проникая в сознание кузины Питера, мужчина так и не понял, что находилось внизу, а что вверху этого беспросветного пространства, наполненного белым туманом. – Я хочу помочь.
- Мне не нужна помощь. А вот тебе она очень скоро понадобиться, если ты не уйдешь.
- Если бы ты выслушала меня, Стефани… - проговорил Северус, снова садясь на колени, когда боль немного отступила, но все еще тесным обручем стискивала голову. – Я хочу поговорить о твоем кузене, Питере. Я хочу помочь вам снова встретиться. Я же показал тебе…
- Я и так с ним встречаюсь. Когда захочу.
- Что? – удивленно переспросил Снейп. – Как?
- Здесь, - слегка улыбнулась Стефани, разводя руки в стороны.
- Это туман.
- Он всего лишь не дает таким нежелательным гостям, как ты, безнаказанно тут гулять, как у себя дома. Это мой мир, и тебя здесь быть не должно.
- Но где мы тогда? По-твоему.
Девушка лишь усмехнулась, а зельевар с удивлением обнаружил, что туман стал медленно рассеиваться, пока мужчина не различил…
- Это коридор? – в шоке вымолвил он, даже почти не обращая внимания на боль, стягивающую его голову. – С дверьми?
- За каждой из этих дверей отдельный мир, - с какой-то благоговейной улыбкой проговорила Стефани. Подойдя к ближайшей двери, она любовно огладила ее белую поверхность. Северус смотрел перед собой в недра ослепительно белого длинного коридора, что заворачивал куда-то вправо. И мужчина был почти уверен, что этот коридор с вереницей таких же белых дверей бесконечен. – Здесь я и встречаюсь с Питером, - продолжала девушка, победно смотря на гостя. – И со своими родителями и маленькой сестренкой. А так же родителями Пита. Здесь мы все вместе.
- Но это нереально, - попытался вразумить Стефани Снейп. – Это лишь иллюзия. Твои воспоминания, за которые ты держишься. Там, - выпалил он, указывая рукой куда-то позади себя – там настоящий мир. Я пытаюсь помочь тебе вернуться.
- Я еще раз повторяю, - снова недовольно поджала губы девушка, и брюнет сцепил зубы, ощутив, что невидимый обруч вокруг его головы сужается – мне не нужна помощь. Здесь моя реальность. Мой настоящий мир.
- Стефани, это лишь твое сознание. Твое тело сейчас находится в состоянии комы. Ты пережила сильное душевное потрясение и, не сумев справиться с ним, спряталась здесь, среди воспоминаний, что дороги тебе. Но тебе нечего боятся. Пит остался в том мире. С ним все хорошо. Он смог освободится от гнета Темного Лорда. Вы снова можете быть вместе.
- Что? – переспросила Стефани, в неверии смотря на зельевара. Давление на его голову ослабилось, и мужчина расслабленно выдохнул, мысленно радуясь, что смог подобрать нужные слова. – Он освободился? Но как? Темный Лорд никого не отпускает.
- Это так, - закивал головой Северус. – Но в данном случае ему помогли. Сейчас с ним все хорошо. Он жив и здоров. И ты сможешь снова увидеть его. Не воспоминание о нем, а его самого.
- Почему же он сам не пришел?
- Он не может, Стефани.
- Потому что ты врешь, - неожиданно выкрикнула девушка.
Следом за ней закричал от нестерпимой боли Снейп, обхватывая свою голову ладонями и падая на колени. Тяжело дыша, Стефани смотрела на его мучения, сродни пыточному заклинанию Круциатусу.
- Нет, - прокричал зельевар. – Я не вру. Я показал тебе.
- Видение можно подделать, - выпалила девушка, наклоняясь к его сгорбленной фигуре. – Темный Лорд показал, как можно воздействовать на разум. Это он сделал со мной. Я спряталась от него. Здесь я в безопасности. И я не вернусь, пока не появится Пит и не скажет, что все хорошо. Он, а не ты. Или еще кто-то.
- Он не может, Стефани, - проговорил Северус, с трудом поднимая, весившую, казалось, целую тонну, голову. – Он не помнит тебя.
- Что? – еле слышно выдохнула Стефани, отступая на шаг и облокачиваясь спиной о стенку коридора. Почувствовав, как боль отступила, Снейп расслабленно сел на пол и с сожалением поднял взгляд на девушку. – Не помнит меня?
- Чтобы освободить его от гнета Темного Лорда, пришлось лишить его магии и памяти. Он живет в мире маглов. Он обычный человек. Но как только ты вернешься, я сделаю все, чтобы вернуть ему память о тебе. Вы сможете видеться, общаться. Если захочешь, ты сможешь жить с ним. Вдали от этой войны и зла. Тебе нужно лишь захотеть вернуться, Стефани. Поверь мне, я помогу.
- Это лишь уловка таких, как вы, - упрямо замотала головой девушка. – Для вас ничего не значит проникнуть в голову человеку и навести там свой порядок. Вот только ваш Темный Лорд меня недооценил, - она вдруг улыбнулась какой-то безумной улыбкой, и зельевар непонимающе нахмурился. – Он думал, что может безнаказанно проникать в мою голову, создавать мне ложные воспоминания и управлять моим сознанием. Он хотел сломать меня, чтобы ему было проще контролировать Пита и заставлять делать все, что он хочет. И ему почти удалось. Но я собрала все свои силы и вышвырнула его из своей головы. Это мой мир, ясно? – выкрикнула она прямо в лицо шокированного Северуса. – И здесь никому не рады. Я не верю тебе. Ты притворяешься, что тебе не все равно, но ты врешь. Я вернусь, а там ничего. Снова война и лишения. Мне некуда возвращаться. Здесь мой дом. Моя семья. И я счастлива здесь. Уходи. И если ты еще раз вернешься, я и тебя выкину. Вон!
Вернувшись в свое тело, Северус не удержался на ногах и упал спиной на пол рядом с кроватью Стефани. Еще никогда ему не давали такого серьезного отпора. Голова нещадно болела, и зельевар был уверен, что отходняк у него будет долгий. Встав на четвереньки, он облокотился обеими руками о край кровати и посмотрел на по-прежнему безмятежное и беспристрастное выражение лицо девушки. Глубоко вздохнув и выдохнув несколько раз, мужчина с трудом поднялся на ноги, но руки от опоры убирать не спешил, так как колени предательски подгибались после насильственного прерывания сеанса.
- Я все равно помогу тебе, - проговорил он, смотря в лицо пациентки. – Теперь я знаю, что ты там. И ты можешь вернуться. Я верну Пита и покажу, что я не вру. Все будет хорошо, Стефани. Даю слово.
Покачиваясь на нетвердых ногах и хватаясь руками за стены и мебель, Снейп побрел к выходу из комнаты. Хотя он и не смог добиться явного успеха, но все же ему удалось «встряхнуть» сознание девушки. Теперь он знал, как вернуть ее в реальный мир. Выйдя в коридор, он прислонился к стене и прикрыл глаза. Подняв руку, он коснулся ладонью своего лица. Артефакт, все еще зажатый в пальцах, ударил его по носу. Открыв глаза, мужчина посмотрел на изображение глаза в треугольнике. Он понимал, то, что он сейчас относительно в порядке, благодаря лишь артефакту. То, что девушка смогла создать в своем сознании целый мир и даже дать отпор такому сильному легилименту, как Волан-де-Морт, вызывало восхищение. Но игры с разумом никогда не проходят бесследно. Желая защититься от внешнего вторжения в свой разум, Стефани вырвала себя из реального мира, спрятавшись в прекрасном, на ее взгляд, но, к сожалению, вымышленном мире. Бредя в гостиную, чтобы доложиться о своих успехах миссис Морисон, Северус понимал, что ему нужно очень постараться, чтобы убедить мисс Петтигрю, что ей стоит вернуться в реальный мир. И для этого ему нужно вернуть Питу память о его кузине.
***
Небольшая деревушка Татсхилл в графстве Глостершир. Издревле здесь маги жили бок о бок с маглами. Конечно, последние не догадывались об истинной природе соседей, считая их просто лекарями и врачами, использующие нетрадиционную, но очень эффектную медицину. Они часто обращались к магам, когда их одолевал какой-то недуг, а к городским врачам обращаться нет возможности ввиду их географической недоступности. Естественно, и сами маги, соблюдая Статут о секретности, не открывали всех своих тайн.