- Да, это похоже на правду, - согласился Блэк. – Но Волан-де-Морт не прощает тех, кто его разочаровал. Знаешь, мой брат всегда восхищался им. Вырезки собирал, всю комнату обклеил ими. Но, думаю, он не понимал, какой на самом деле монстр Темный Лорд. И дело даже не в убийстве маглорожденных и маглов, а в его методах. Ему не достаточно просто убить, важно причинить жертве как можно больше боли. Смерть должна быть выстрадана. И уж конечно брат понятия не имел, что даже к своим собственным сторонникам Волан-де-Морт не милосерднее, чем к врагам. А иногда гораздо беспощаднее.
- Да, скорее всего, твой брат просто не знал, на что подписывается. А когда узнал, было уже поздно, он уже состоял в организации. Возможно, побег показался ему наиболее приемлемым выходом из сложившейся ситуации.
- И, так как мы разругались в пух и прах, он даже не мог ко мне обратиться за помощью, - снова вздохнул Сириус, чувствуя огромную вину за смерть брата.
- А, может, он посчитал, что, так как вы с ним по разные стороны баррикад, помощи он не дождется, - так же грустно предположила Фоули.
- Он знал, что родители его не поймут, ведь они так радовались, когда он принял Метку Смерти. И не верил, что я помогу ему. Я виноват в том, что он испугался мне довериться. А, как я уже сказал, мне с этой виной жить до конца дней.
Опустив голову, он уткнулся лбом в плечо возлюбленной, крепче прижимая ее к себе. Элоиза обняла его за плечи и, нежно поцеловав его в макушку, прислонилась к его голове щекой. На некоторое время в помещении повисла тишина, пока неожиданно она не была разрушена громким голосом Леди Вальпурги со своего портрета:
- Кричер.
Влюбленные вскинули головы, смотря в проход гостиной, рядом с которой в коридоре на стене висел портрет бывшей хозяйки дома. Дух откликнулся на зов женщины и послушно склонился в учтивом поклоне.
- Госпожа звала Кричера? – спросил он.
- Расскажи моему сыну все, что знаешь о Регулусе и принеси медальон, - приказала Леди Вальпурга.
- Слушаюсь, Госпожа, - поклонился дух и зашел в гостиную, где с одинаковыми шокированными выражениями лиц сидели Элоиза и Сириус.
- Кричер? – вопросительно посмотрел на слугу Глава Рода, коря себя за недогадливость раньше расспросить духа.
Он и забыл, что тот является неотъемлемой частью дома, где и проживал Регулус, пока не исчез. Фоули так же внимательно смотрела на духа дома, а потом медленно слезла с колен избранника, садясь рядом с ним, но при этом ободряюще беря его за руку.
- Простите, Господин, но Кричер знает немного, - виновато поникли длинные уши слуги, а сам он заламывал руки, боясь поднять на хозяина взгляд. – Молодой хозяин Регулус взял с Кричера клятву, что Кричер никому ничего не расскажет, но кое что Кричер все же может поведать. Практически после своего вступления в Пожиратели Смерти молодой хозяин Регулус получил от Темного Повелителя задание, чтобы доказать тому свою преданность.
- Что за задание? – спросил Сириус, подавшись вперед и еле сдерживая себя, чтобы не схватить слугу за одежду и не трясти его, обвиняя в том, что он так долго молчал.
- Простите, Господин, но рот Кричера скован клятвой, - бухнулся на колени дух, и его глаза наполнились слезами. – Кричер и рад бы…
- Переходи к делу, Кричер, - снова раздался громкий голос Леди Вальпурги. – Медальон.
- Что за медальон? – переспросил Блэк, снова испытывая желание сжечь потрет матери, как хотел в первые дни своего возвращения в этот дом.
Он чувствовал, что находится в центре заговора. И если он никогда не питал иллюзий, что его мать может испытывать к нему нежные чувства, то молчание слуги он понять никак не мог, ведь тот, наверное, слышал, когда он с Элоизой обсуждал этот вопрос до этого. И понимал, как для Сириуса важно было узнать хоть что-то о судьбе своего младшего брата.
- Молодой хозяин Регулус передал Кричеру некую вещицу, - ответил дух дома, размазывая по лицу слезы. – Молодой хозяин Регулус приказал Кричеру уничтожить его, но Кричер не может, как бы ни пытался. Кричер перепробовал все, что может, но эту вещь нельзя уничтожить.
- Принеси его, - скаля зубы от злости, приказал Сириус. – Немедленно.
Кричер склонился к самому полу, а потом с негромким хлопком исчез.
- И какого драккла ты молчала, мама? – выкрикнул Сириус, вскакивая на ноги.
- Не только твой брат думал, что тебе нет до него дела, - раздался спокойный голос Леди Вальпурги.
- Я точно сожгу твой портрет к Моргановой матери, - пригрозил мужчина, но Элоиза, желая успокоить его, взяла его за руку и нежно погладила запястье двумя руками. – В смерти Регулуса твоя вина, мама, не меньше моей. А, возможно, и больше.
- Думаешь, я об этом не знаю? – выпалила женщина.
Препирательство родственников остановило появление духа дома. Кричер склонился в низком поклоне и протянул руку. В его ладони была зажата цепочка, с которой свисал амулет зеленого цвета. Сириус вместе с возлюбленной подались вперед, вглядываясь в медальон. Протянув руку, Лорд Блэк захотел забрать его, но Кричер неожиданно отдернул руку.
- Простите, Господин, но Кричер чувствует, что в этой веще заключена очень темная сущность, - проговорил он, виновато опуская голову. – Кричер не простит себе, если Господин пострадает от ее воздействия. Кричер рискнет просить Господина, чтобы Господин дал разрешение, чтобы пока эта вещь хранилась у Кричера. Пока Господин не сможет придумать, как ее уничтожить.
- Хорошо, Кричер, - разрешил мужчина. – Просто покажи его еще раз.
Дух дома снова протянул руку, позволяя изучить медальон.
- Эта монограмма, - пробормотала Фоули, снова наклоняясь к самому медальону. – Монограмма «S».
- Салазар Слизерин, - расшифровал Сириус и отстранился, уже и сам не желая прикасаться к этой вещи.
Он тоже почувствовал ауру Тьмы, что исходила от этого артефакта. Только это была не просто Тьма, а какое-то истинное Зло, которое даже в нем, как в Главе одного из Древнейших Родов Темных магов, порождало желание находиться от него как можно дальше. Но вместе с тем Блэк почувствовал интерес и трепет узнать об этой вещи больше.
- Это одно из наследий Основателей? – уточнила Элоиза, переводя взгляд на избранника. – Как чаша Пенелоппы Пуффендуй?
- И меч Годрика Гриффиндора и диадема Кандиды Когтерван, - кивнул головой шатен.
- Мерлин, я думала, что они все исчезли. Потерялись со временем. Это невероятно. Потрясающе.
- Откуда у моего брата этот медальон? – спросил Сириус у Кричера.
- Простите, Господин, - виновато опустил голову слуга, снова прижимая к себе руку с зажатым в ней медальоном. – Молодой хозяин Регулус взял с меня клятву…
- Ладно, - поняв, что он из духа дома больше информации не вытянет, махнул рукой Лорд Блэк. – Ты можешь идти, Кричер. Пусть медальон пока останется у тебя. Я придумаю, как уничтожить его, чтобы ты исполнил последнюю просьбу Регулуса.
- О, Кричер так рад, - снова упал на ноги домовик, с безграничной любовью и преданностью смотря на хозяина дома. – Кричер может сказать еще кое-что. Дело в том, что молодой хозяин Регулус уничтожил все вырезки и бумаги, что собирал о Темном Лорде. К сожалению, Кричер больше не может ничего сообщить Господину. И если Господину пока ничего не нужно?.. – проговорил он, и Лорд Блэк повелительно взмахнул рукой, отпуская слугу.
- Чертовы клятвы между домовиками и их хозяевами, - выругался мужчина, когда дух дома исчез. – Не всегда от них есть польза. Если верить Кричеру, то это не Регулус разочаровал Волан-де-Морта, а сам Регулус разочаровался в Темном Лорде. Потому и уничтожил все вырезки, что собирал о своем кумире.
- Я уверена, что это как-то связано с последним приказом Темного Лорда, - четко произнесла Элоиза, от нетерпения узнать секрет она даже потирала ладони. – И в этом медальоне кроется тайна исчезновения и гибели твоего брата. Мы обязаны узнать эту тайну. Знаешь, - она вскочила на ноги, и Сириус различил огоньки азарта в ее голубых глазах – я покопаюсь в архивах Министерства и попробую узнать об этом медальоне. Прослежу его судьбу. Может, удастся узнать, как он попал к твоему брату.
- А я перерою семейную библиотеку, - подхватил Сириус. – Я почувствовал то, что сказал Кричер. В этом артефакте есть какая-то темная сущность. Я пока не могу объяснить свои ощущения, но это что-то противоестественное. Не просто темная магия.