Косой переулок гудел, как переполненный улей. Маги и их отпрыски сновали между лавками, закупаясь книгами, письменными принадлежностями и прочим, следуя списку товаров, включающий в себе необходимые предметы для очередного обучения в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс.
Эмма достала из своей сумочки два конверта с печатью учебного заведения и передала один, на имя Гарри, Сириусу. После этого, распаковав конверты, взрослые углубились в перечень предметов.
- Мерлин, - радостно воскликнул Лорд Блэк, доставая из конверта значок – мой сын стал капитаном команды по квиддичу. Так, я просто обязан купить ему новую метлу, чтобы и в этом году Гриффиндор всех порвал. Надеюсь, она уже вышла.
Игнорируя тяжелый вздох Элоизы, что никогда не понимала этой страсти по квиддичу еще со школьных времен, и недоуменные взгляды Грейнджеров, Сириус направился к лавке «Все для квиддича». Вокруг нее уже столпились студенты и их родители, обсуждая новинку, что красовалась на постаменте в витрине. Подойдя ближе, глаза бывшего охотника загорелись, а ноги сами понесли его внутрь лавки. Выйдя оттуда спустя десять минут, Лорд Блэк сиял, как начищенный галеон, любовно сжимая в руке сверток с обновкой. Студенты, что не могли себе позволить такого шика, провожали фигуру мужчины грустными взглядами.
- Вот теперь можно и остальными покупками заняться, - торжественно объявил Сириус и, вызвав Кричера, приказал ему доставить обновку Гарри вместе со значком капитана.
- Никогда не понимал этой игры, - пробормотал Дэн, идя за волшебниками к книжной лавке, чтобы купить учебники. – Странная и не логичная.
Лорд Блэк, услышав такую фразу, остановился как вкопанный. Повернувшись к отцу Гермионы, он удивленно распахнул глаза, сначала подумав, что ослышался. Ведь для него, как бывшего игрока за свою сборную, а еще и фаната этой игры, было странно услышать такие слова. На мгновение он даже забыл, что Грейнджер магл и, скорее всего, именно поэтому не понимает всей прелести этой игры.
- О, нет-нет, - сокрушенно замотала головой Элоиза.
По выражению лица избранника она поняла, что тот сейчас со всей горячностью броситься на защиту своей любимой игры. Эмма так же смекнула, что сейчас разгорится настоящий спор, но она знала натуру своего мужа, и что тот не отступится, пока не докажет правдивость своих убеждений.
- Что? – переспросил Сириус, смотря на оппонента. – Странная и не логичная?
- Ну да, - спокойно ответил Дэн. – Гермиона рассказывала как-то правила игры, и я понял, что в них нет никакой логики. Пять игроков, не считая вратаря, гоняются по полю, а выигрывает та команда, чей ловец поймает какой-то маленький мячик. А смысл тогда остальным стараться?
- Как это какой смысл? – выпалил Лорд Блэк. – В этом и есть смысл.
- Ну, вот, - усмехнулся Грейнджер. – Смысл в том, кто поймает этот маленький шарик. Так зачем в команде остальные игроки? Выпустите на поле двух ловцов, и пусть они между собой решат, кто победитель.
- Но это командная игра. В этом смысл. И не всегда тот игрок, кто поймает снитч, та команда и выиграет. Если противник забьет больше мячей в кольца, то даже если будет пойман снитч, то твоя команда проиграет.
- И много таких случаев было? – недоверчиво фыркнул Дэн. – Этот ваш снитч дает сразу сто пятьдесят очков, если я не ошибаюсь. А каждый забитый мяч в ворота всего десять. Значит, нужно пятнадцать раз забросить мяч, чтобы хотя бы сравняться. И это при том, что противник так же не отдыхает и тоже стремится к тому же. И, насколько я понял из твоего высказывания, то выигрывает тот, у кого метла лучше.
- Ну, скорость и маневренность метлы, конечно, играет главную роль, - не стал возражать Сириус. – Но и мастерство игрока далеко не маловажно.
- Вот баскетбол – аналог вашего квиддича – действительно состоит в том, чтобы забросить как можно больше мячей в сетку соперника. И выигрывает та команда, кто больше забросит. Здесь есть смысл в каждом игроке. Потому это командная игра. А в ваш квиддич может играть один человек с каждой стороны. И тот ловец, кто лучше играет, приносит победу.
- Ты не прав, - с жаром возразил Лорд Блэк и, выбросив вперед руку, сжал кисть в кулак и оттопырил указательный палец, направив его на оппонента. Грейнджер только усмехнулся и в ожидании посмотрел на волшебника, ожидая опровержения своих высказываний. – В квиддиче важен каждый игрок. Три охотника, два загонщика и вратарь. Их мастерство не менее важно, нежели ловца. Охотники стремятся забить побольше голов, а загонщики охраняют их от бладжеров, а так же мешают игрокам соперников передвигаться по полю. И, конечно, вратарь. Если он не будет достаточно хорошо защищать кольца, то его команда проиграет, даже если его ловец поймает снитч, потому что соперник уже выиграет, забив больше мячей.
- Так ты не ответил, - напомнил Дэн. – Сколько таких случаев было? Ведь игра заканчивается тогда, когда пойман ваш снитч. И противник не может таким образом отыграться. И этот факт опять-таки говорит о том, что именно ловец в команде главный.
- Да говорю же, были такие случаи, - совсем перестав себя контролировать, взревел Сириус. Грейнджер же остался беспристрастным, а на мужчин уже стали оглядываться, живо прислушиваясь к теме такого жаркого спора. – Когда игра длится долго, то результат никто не может предугадать. И ставка только на мастерство игроков. Всех игроков, слышишь, Дэн? Всех. До. Единого.
- Сколько за всю историю? – продолжал допытываться Грейнджер. – Хотя бы десяток наберется? А если в процентном эквиваленте? Раз таких случаев на порядок меньше, нежели других, то, на мой взгляд, правила вашей игры нужно пересмотреть.
После таких слов Сириус вообще впал в ступор, и только его выпученные глаза, в шоке обращенные на оппонента, выдавали в нем крайнюю степень недоумения. Еще бы, услышать магу от магла о том, что самая главная волшебная игра лишена смысла, ничего, кроме смятения и негодования одновременно вызвать не могла. Дэн же смотрел на Лорда Блэк взглядом победителя, принимая его молчание, как подтверждение своим словам.
- Вы все равно не договоритесь, - воспользовавшись паузой, встряла в обсуждение Элоиза, в успокаивающем жесте беря возлюбленного за руку и нежно поглаживая запястье. – Давайте продолжим покупки для детей и разойдемся с миром по домам.
- Да, давайте, - поддержала ее Эмма, так же не желая продолжения спора. – Да и люди смотрят, - добавила она, оглядываясь по сторонам.
- Знаешь, - совладав с эмоциями, продолжил Лорд Блэк, прищурив глаза – я просто не вижу смысла объяснять правила нашей игры тебе, Дэн. Так же я не вижу смысла в скучном забивании мячей в этом вашей бекболе.
- Баскетболе, - поправил его Грейнджер.
- Да без разницы, - отмахнулся Сириус. – В квиддиче есть азарт, интерес, а что у вас? Игроки тупо и скучно забивают мячи. Нет неожиданности, нет куража.
- А вот сейчас ты не прав, - возразил Дэн. – Баскетбол очень интересная игра. И правил поболее, чем в вашем квиддиче. И так же игроки мешают друг другу забивать мечи в сетку. Но нет никого ловца, который может одним маневром перечеркнуть заслуги всех игроков, что старались выиграть. Чтобы ты не говорил, Сириус, а смысл вашей игры в том, кто круче из ловцов. Эти твои охотники и загонщики могут коряжиться на поле, сколько угодно, но в 90% случаев выигрывает та команда, чей ловец поймает снитч быстрее соперника.
- Что?
- Так, все, - встала между мужчинами Элоиза, поняв, что полюбовно эту ссору не прекратить. – Вы все равно не договоритесь. Разность миров, все такое. Сириус, ты все равно не докажешь Дэну свою правоту. Так же как и он тебе. Давайте уже продолжим покупки и разойдемся. Эмма права, ваши дебаты собрали больше народу, чем чемпионат по квиддичу. Просто признайте ничью, и хватит на этом.
Оба мужчины еще несколько моментов буравили друг друга злобными взглядами, а потом совсем по-детски фыркнули и, сорвавшись с места, направились к входу в книжную лавку. Эмма с благодарностью посмотрела на Фоули, и та облегченно выдохнула, радуясь, что конфликт исчерпан. Но ее реакция была преждевременной. Проход в лавку не предусматривал заход сразу двух человек. А Сириус и Дэн, не желая уступать друг другу право войти первым, застряли в проходе, продолжая буравить друг друга гневными взглядами.