Переговариваясь между собой, студенты потянулись в раздевалку, чтобы убрать метлы и переодеваться в повседневную одежду. Гермиона спустилась с трибун и вместе с избранником покинула поле.
- Гарри, - окликнул их Рон прямо перед входом в раздевалку. Поттер-Блэк тяжело вздохнул и повернулся к бывшему другу. – Но все же почему? – умоляюще вопрошал Уизли. – Ведь Джинни в команду ты взял.
- А какая тут связь? – не понял брюнет.
- Ну… - замялся рыжий. – Так ведь… ну, она моя сестра.
- Рон, - влезла в обсуждение Грейнджер. – способности игры в квиддич - не наследственное умение. То, что у тебя большинство братьев были членами команды лишь их заслуги, а не врожденное умение. Я наблюдала за тренировкой и, на мой взгляд, Маклагген в этот раз показал себя лучше.
- Ты вообще в игре ничего не смыслишь, - выпалил Рон, гневно хмуря брови. – Тебе-то откуда знать, кто лучше играет?
- Рон, поосторожнее на поворотах, - пригрозил ему Гарри, встав на защиту возлюбленной. – И не надо так возмущаться. Ты в замене. Если Маклагген не сможет играть или вдруг станет играть хуже, ты займешь его место в основном составе.
- Да он теперь из кожи вон будет лезть, чтобы ты его не заменил, - простонал Уизли, понимая, что его шансы все же сыграть за сборную почти нулевые. – Ему столько раз отказывали, и сейчас он, наконец, своего добился. Он не допустит отстранения.
- Так, может, это тебе надо было лучше стараться? – фыркнула Гермиона. – Маклагген хотел, и он сделал все для достижения своей цели. А ты, видимо, так надеялся, что тебя выберут просто потому что твои братья играли, что не выкладывался по полной программе. Ну, или ты слишком надеялся на то, что Гарри, помня о нашей давней дружбе, выберет тебя, не смотря на твои реальные способности в игре. Но Гарри оказался хорошим капитаном, который в первую очередь думает о победе команды, а не о том, чтобы умаслить своих давних друзей.
После такого заявления рыжий замер в ступоре, смотря на девушку и часто моргая ресницами. Гарри мысленно усмехнулся, радуясь, что возлюбленная поставила на место бывшего товарища. Сам юноша давно об этом мечтал, но все никак не подворачивалось подходящей возможности, чтобы раз и навсегда дать понять шестому Уизли, что их дружба окончена.
Посчитав, что они достаточно ясно донесли до сокурсника свою позицию, Гарри с Гермионой направились к выходу из поля. Наступало время обеда, и голодные студенты потянулись в Главный Зал, куда вновь были возвращены обеденные столы. Устроившись за столом, гриффиндорцы принялись наполнять свои тарелки утиной запеканкой, переговариваясь между собой. Сев по левую руку от Поттера-Блэк, Невилл уточнил, не изменились ли планы на завтрашний день.
- Нет, Нев, - мотнул головой Избранный. – Первое занятие ОП будет проведено в свое время.
- Отлично, Гарри, - подхватил Симус, сидя рядом с Лонгботтомом.
Закончив с обедом, влюбленные решили немного прогуляться по территории Хогвартса, но на выходе из замка их нагнал второкурсник с их факультета и вручил записку. Поблагодарив мальчика, Поттер-Блэк развернул сложенный вчетверо пергамент и прочитал сообщение.
- Наконец-то, директор вызывает, - улыбнулся он.
- Ну, он знает, что времени у него мало, - кивнула Гермиона. – Возможно, он решил не ждать, когда ты сблизишься со Слизнортом.
Убрав записку в карман брюк, Гарри нежно обнял избранницу за талию, и пара продолжила прогулку.
В назначенное время гриффиндорец направился к кабинету Дамблдора. Произнеся пароль, указанный в сообщении, горгулье, он поднялся по винтовой лестнице и постучался в дверь. Получив разрешение, он выдохнул и, построив в своем сознании мощный ментальный блок, зашел в кабинет.
Директор стоял у постамента с Омутом Памяти и в момент появления Избранного сливал в него одно из воспоминаний. Гарри поздоровался и прошел вглубь кабинета.
- Здравствуй, мой мальчик, - повернулся к нему Дамблдор и поманил его к себе здоровой рукой. – Полагаю, ты помнишь, что это такое? – спросил он, кивая на Омут.
- Да, сэр, - кивнул Поттер-Блэк. – Еще раз хочу попросить у Вас прощения, что в тот раз использовал его без Вашего разрешения.
- Это было давно, - миролюбиво улыбнулся директор. – Сегодня я позвал тебя для того, чтобы ты снова окунулся в одно из моих воспоминаний. И в этот раз с моего на то разрешения. Я хочу показать тебе время, когда лорда Волан-де-Морта еще не существовало. Был просто мальчик Том Реддл. Такой же мальчик, каким был и ты. Но из-за неправильно сделанного выбора, Том превратился в то, кем он является сейчас.
- Хорошо, сэр, - с готовностью отозвался юноша.
Ему и самому было любопытно узнать хоть что-то из прошлого своего противника. Да, на своем втором курсе он познакомился со старшекурсником Томом Реддлом, но уже тогда он выбрал себе путь темного волшебника и уверенно по нему шел. И сейчас Гарри надеялся окунуться в то время, когда Волан-де-Морт еще не хотел стать бессмертным тираном. Юноша был уверен, что именно в детстве Тома Реддла случилось какое-то событие, заставившего его встать на путь зла.
Склонившись над Омутом, профессор и студент окунулись в прошлое. Гриффиндорец обнаружил себя в небольшой комнатке-спальне с минимум мебели. Одноместная кровать, шкаф и стол со стулом, на котором сидел мальчик лет десяти, одетый в футболку и шорты. На кровати разместился Дамблдор, только он выглядел моложе, его борода и волосы еще не были полностью седыми. Гарри перевел взгляд на директора из своего настоящего, и тот согласно кивнул.
- Ты необычный мальчик, Том, - ласково говорил Дамблдор из прошлого. – Ты волшебник.
- Как и Вы? – переспросил мальчик.
- Да, как и я.
- И вы тоже можете говорить со змеями? – недоверчиво спросил Реддл.
Директор из прошлого ответил не сразу. Его безмятежное выражение лица изменилось на обеспокоенное.
- Они иногда приползают ко мне, - продолжал между тем мальчик. – Они разговаривают со мной. Я понимаю, что они говорят, а они понимают, что я им отвечаю. Вы тоже так можете?
- Это особый дар, Том, - нашелся с ответом Дамблдор. – В моей школе ты обучишься многим способностям. И разовьешь уже имеющиеся.
- Я согласен, - впервые на лице Тома Реддла появился намек на улыбку. – Все равно другие дети из приюта меня не понимают. Когда мы отправимся в вашу школу?
- Прямо сейчас. Пока я договариваюсь с миссис Коул, ты можешь собрать свои вещи. Но я прошу тебя оставить добытые тобой трофеи, что ты хранишь в своем шкафу.
- Я не понимаю, о чем Вы, сэр, - спокойно соврал мальчик, не дрогнув ни единым лицевым мускулом.
- В моей школе неприемлемо воровство, Том, - предупредительно свел к переносице брови директор. – И не пытайся меня обмануть.
- Простите, сэр, - повинился Реддл, изобразив на своем лице самую невинную улыбку.
«Прямо сущий ангел», - подумалось Гарри, смотря на мальчика. «Действительно, сейчас и не предположить, что спустя всего несколько лет он вырастет в настоящего монстра».
Между тем Дамблдор из прошлого поднялся со своего места и направился к выходу из комнаты, а Поттер-Блэк почувствовал рывок назад и понял, что воспоминание окончено. В следующее мгновение он снова стоял в кабинете директора вместе с самим хозяином.
- Волан-де-Морт жил в приюте, пока не отправился в школу? – уточнил он, смотря на Дамблдора, что занял свое место за столом и устало откинулся на спинку кресла.
- Да, он сирота, как и ты, Гарри, - кивнул директор.
Поттер-Блэк едва сдержал себя от выкрика, что именно старец тому виной, но сдержался, помня о своей миссии.
- Он уже тогда был змееустом, - принялся размышлять он.
- Да, меня заинтересовала его способность. Я хотел понаблюдать за ним. Видишь ли, Гарри, Том уже в детстве начал проявлять свои жестокие наклонности. Вкупе с его магическими способностями он мог стать очень опасен для окружающих его людей. Я надеялся, что оказавшись среди таких же волшебников, как он сам, Том обретет друзей и смягчится. И он действительно смог сойтись с некоторыми студентами…
- Которые в дальнейшем стали Пожирателями Смерти, - усмехнулся Гарри.
Он негодовал от самоуверенности директора, который надеялся контролировать Тома Реддла. Как в свое время контролировал самого Гарри. Сейчас Поттер-Блэк очень обрадовался, что вовремя увидел истинное лицо Дамблдора.