- Я клянусь вам ее уничтожить, - в отчаянии выкрикнул Поттер-Блэк, и призрак остановился, но поворачиваться лицом не спешила. – Клянусь, - повторил юноша, подойдя ближе. – Хотите даже Непреложный обет дам. Правда, не знаю, сработает ли он, когда.. ну, с призраком. Но даю вам честное слово гриффиндорца. Я спрашиваю о ней именно потому, что хочу уничтожить ее.
- Почему ты хочешь ее уничтожить?
Елена повернулась и испытующе посмотрела на юношу. Тот сначала опешил, а потом вскинул подбородок и чуть прищурил глаза.
- Полагаю, вы знаете ответ на свой вопрос, раз Том Реддл уже имел удовольствие ее держать в своих руках.
Призрак задумалась и смягчилась. Она отвела взгляд своих прозрачных глаз в сторону, словно решая для себя, довериться ли ей второй раз. Не обманут ли ее снова.
- Она там, где все скрыто, - наконец, вымолвила она.
- Там, где скрыто? – переспросил Поттер-Блэк, сначала не поняв, что она имеет ввиду.
- Да, - кивнула Когтевран. – Там, где можно спрятаться и скрыть то, что важно скрыть.
- Вы говорите о Выручай-комнате? – догадался юноша.
- Ты уничтожишь ее? – вместо ответа еще раз спросила призрак. – Обещаешь?
- Обещаю, - уверенно ответил Гарри.
- Хорошо. Не знаю почему, но я хочу тебе верить. Хотя и тот мальчик обещал.
- Я не он, - даже немного оскорблено выпалил гриффиндорец. – Я действительно уничтожу ее.
- Хорошо, - снова повторила Елена и слегка улыбнулась. – Я верю, что ты благороднее него. И честнее.
Развернувшись, она направилась в сторону стены, чтобы продолжить свой путь, от которого ее отвлек оклик юноши, решив заговорить с самым молчаливым призраком Хогвартса.
- Еще вопрос, пожалуйста, - снова остановил ее Избранный. – Почему вы так хотите уничтожить диадему? В смысле даже до того, как Том Реддл проклял ее.
- Это не важно, - раздраженно огрызнулась Когтевран, не оборачиваясь. – Помни о своем обещании.
- Это же реликвия вашей матери, - продолжал настаивать юноша, не понимая реакции призрака. Он видел по-настоящему восхищенный взгляд Снейпа, когда тот увидел медальон Основателя его факультета. Элоиза плакала, когда при ней уничтожали чашу Пуффендуй. Да сам Гарри помнил, как его переполняла гордость и восторг, когда ему была оказана честь держать за рукоять меч, когда-то принадлежавший, на взгляд юноши, самому храброму и благородному из колдунов. А тут дочь одной из Основательниц даже не хотела сначала говорить о наследии матери, а потом согласилась рассказать, где она находиться только с учетом того, что диадема будет уничтожена. - Я хочу сказать, что она должна быть ценной вещью для вас, - немного растерянно продолжил он.
- У меня свои причины, - разозлилась Елена, оглядываясь на студента через плечо. – Это личное, - выкрикнула она, выйдя из себя.
- Хорошо, - примирительно улыбнулся Гарри, решив, что тема диадемы матери для молодой женщины болезненна.
Призраки даже более ранимы, чем живые люди. Юноша знал это на примере той же Миртл.
- Спасибо, - искренне поблагодарил он Когтевран.
Та смягчилась и слегка кивнула. Больше у гриффиндорца к ней вопросов не было, и призрак, наконец, пролетев сквозь стену, отправилась по своим делам. А Гарри, воодушевленный тем, что ему известно местоположение еще одного крестража, поспешил добыть его, окрыленный удачей.
Драко заворочался на больничной койке и медленно открыл глаза. Первое, что он увидел, был потолок. Услышав шорох рядом, он повернул голову и обнаружил на соседней койке своего декана. Тот не сводил со своего студента внимательного взгляда. Малфой приподнялся на локте и осмотрелся. Мадам Помфри нигде не было видно. Но, судя по повязке на голове слизеринца, она точно позаботилась о больном.
- Как себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Снейп.
- Полагаю, мне нужно паковать чемоданы, - безрадостно усмехнулся блондин. – Поттер уже сообщил Дамблдору, что это я проклял ожерелье и с помощью Кэти Белл отправил его директору.
- Нет, - ответил мужчина и пересел на кровать крестника, устроившись на его краю. – Поттер никому ничего не расскажет. А сама мисс Белл, да и мадам Розмерта, как ты знаешь, не смогут на тебя навести.
- Не расскажет? – недоуменно поднял брови вверх Драко. – Почему? Я видел, как они разговаривали с Белл. И она так посмотрела на меня. Она точно не помнит?
- Не волнуйся, Драко. Ты вне подозрений. Если, конечно, ты сам не будешь вести себя подозрительно.
- Я просто испугался, - принялся зачем-то оправдываться юноша и, облегченно выдохнув, откинулся расслабленно на подушку. – С начала года я на нервах. А на рождественских каникулах Темный Лорд снова вызывал меня и требовал не затягивать. Я сказал, что со шкафом все труднее, чем я думал. Что я стараюсь… я боюсь, крестный, - добавил он, с нескрываемым страхом смотря в черные глаза декана и друга семьи. – Сколько он еще будет ждать?
- Уже недолго, - тихо ответил Снейп и устало прикрыл глаза. – Я сделаю это.
- Что? – обескуражено расширил глаза юноша. – Но… нет, это должен сделать я, - выпалил он, резко приподнимаясь с подушки, но вспышка боли от раны заставила его мученически скривиться и снова откинуться на спину. – Он приказал сделать это мне. Мама…
- Что ты знаешь о Старшей палочке, Драко? – оборвал его Северус.
- Старшая палочка? – растерянно переспросил Малфой. – Один из даров Смерти из сказки барда Бидля? Бузинная?
- Да, та самая из сказки.
- Тоже, что и все, - все еще не понимая, к чему был задан этот вопрос, ответил блондин. – Красивая легенда о дарах. Правда, следы палочки давно утеряны. Вроде как она пропала.
- Нашлась, - коротко ответил мужчина и поднялся на ноги.
Он обернулся к входу в смежную комнату, дверь которой открылась и показалась мадам Помфри. Она подошла к столу с пузырьками зелий неподалеку от двери, взяла несколько склянок и снова скрылась за дверью.
- И Темный Лорд ищет ее? – догадался Драко, так же решившись продолжить разговор, когда хозяйка больничного крыла ушла. Вместо ответа Снейп повернулся к нему и многозначительно приподнял одну бровь, поджав губы. – Погодите… - снова осенила догадка светлую голову юного Пожирателя Смерти. – Палочка у Дамблдора?
- Да, - кивнул зельевар. – Предыдущим владельцем был Геллерт Грин-де-Вальд. После их знаменитой дуэли, когда директор победил своего противника, он стал обладателем Бузинной палочки. И теперь Темному Лорду нужно избавиться от Дамблдора, чтобы завладеть уникальным артефактом.
- Но Темный Лорд дал задание мне убить директора… так он хочет…
- Да, Драко, - подтвердил Северус страшную догадку своего подопечного. Юноша стал белее обычного, по цвету кожи лица практически сливаясь с наволочкой подушки, на которой лежал. – Теперь понимаешь, что это не задание? Темный Лорд наказывает твоего отца за провал с добычей Пророчества в прошлом году. Наказывает твоей смертью.
- Но что делать? – запаниковал Малфой, снова резко сев на кровати. Проигнорировав новую вспышку головной боли, он цепко схватил мужчину за запястье. – Если я не выполню это задание, то он убьет маму. А если выполню, убьет меня. Я не хочу ни того, ни того варианта. Я… - он запнулся и судорожно сглотнул комок горечи, внезапно почувствовав, как воздуха в легких стало катастрофически не хватать. – Но я должен. И лучше пусть я. Я не переживу, если мама…
- Послушай, Драко, у меня есть план, - выпалил Снейп, перехватывая руку студента и снова садясь на край его кровати. Серые глаза в мольбе впились в темные. – Когда ты починишь Исчезательный шкаф и впустишь в школу Пожирателей, я отправлюсь вместе с вами к директору. Кто-нибудь знает, что только ты должен убить Дамблдора?
- Нет, - замотал головой юноша. – Темный Лорд давал мне задание наедине. Я сказал только родителям. Они точно никому не говорили. Поэтому, если только сам Темный Лорд никого не посвятил в подробности моего задания, об этом условии знаю только я.
- Не думаю, что Темный Лорд кому-то рассказал, - с сомнением ответил мужчина. – Он не сообщает Пожирателям то, что им знать не положено. Даже у тех, кого ты должен впустить в школу, миссия иная. Так вот, когда ты их впустишь, я отправлюсь к Дамблдору вместе с вами. И я убью директора.
- Вы? – в шоке переспросил Драко. – Но тогда он вас…