- Не волнуйся, - отмахнулся Северус, выдавив из себя ободряющую улыбку. – Я о себе побеспокоюсь. Главное - выполнить задание и вывести тебя из-под удара. К тому же я пока нужен Темному Лорду. А за время отсрочки я придумаю, как себя обезопасить. Кроме того, достаточно и обезоружить, чтобы стать хозяином палочки.
- Да, - кивнул юноша, но как-то неуверенно. – Вы правы, наверно.
- Все будет хорошо, Драко. Просто почини шкаф и сообщи мне. Остальное сделаю я.
- Хорошо, - выдохнул Малфой, снова откидываясь на подушку. – Вы определенно для него важнее меня или мамы, - добавил он с горестной усмешкой. – Я думал, что это великая честь – служить Ему. Но, оказалось, я для него просто обычная пешка. Пушечное мясо. Он с легкостью расправится со мной. А я-то думал, что он как-то выделил меня среди других детей своих верных Пожирателей. Ну, да, - криво усмехнулся он – выделил.
- Ты, главное, выполни первую часть задания, - повторил Снейп, оборачиваясь назад. Из смежной комнаты опять вышла мадам Помфри, но в этот раз она направлялась к слизеринцам, посчитав, что тем хватит вести свои разговоры. – Об остальном позабочусь я.
- Профессор Снейп, - грозно сдвинув брови, начала колдомедсестра, подойдя к койке больного – вы пообещали мне, что уйдете, как только убедитесь, что с вашим подопечным все в порядке. Как видите, мистер Малфой пришел в себя и теперь ему необходим покой.
- Конечно, - не стал спорить мужчина, поднимаясь с кровати и отходя в сторону, чтобы не мешать целительнице выполнять свои профессиональные обязанности. – Выздоравливай скорее, Драко, - многозначительно произнес он, посмотрев на крестника. – Я приду еще проведать тебя.
- Благодарю за участие, сэр, - слегка улыбнулся уголками губ Малфой и позволил мадам Помфри напоить себя болеутоляющей настойкой.
Оставив своего крестника в надежных руках, зельевар развернулся и быстро покинул пределы больничного крыла. Хотя он и пытался убедить юношу, что найдет выход и обезопасит себя, но он понимал, что для Темного Лорда нет незаменимых людей. Его верные слуги Пожиратели Смерти именно, что просто слуги, а, значит, нужны, пока не мешают. Конечно, Драко действительно менее ценен для Волан-де-Морта, чем Снейп или тот же Яксли, что доставляет своему Повелителю информацию о делах Министерства, занимая в этой структуре не самое последнее место. Но, узнав, что Снейп стоит между ним и Бузинной палочкой, Темный Лорд вряд ли будет колебаться больше, нежели перед ним был бы Драко или любой другой малозначительный для него Пожиратель.
Но, в отличие от Темного Лорда, Северусу было характерно сострадание и даже любовь. Он не мог допустить, чтобы Драко, его крестник, погиб. Потому зельевар, не раздумывая, решился заменить юношу и выполнить задание за него. Скорее всего, Темный Лорд не сильно расстроится, что исполнитель его воли поменяется. Ему, собственно, все равно, кого убивать.
К тому же Снейпом все еще двигала жажда мщения за смерть бывшей возлюбленной, побуждая его самому расправиться с главой Ордена Феникса. Правда, она уже не была так сильна, как раньше. Сейчас мужчина больше склонялся к тому, что он решился на этот поступок именно, чтобы спасти от смерти своего крестника. Все же симпатия к другой женщине постепенно, но ревностно уверенно вытесняла память о Лили Поттер. Конечно, Северус все еще желал отомстить виновному в гибели школьной возлюбленной, но уже не с тем пылом, как несколько месяцев назад. Скорее это была просто дань прошлому, ведь когда-то он дал сам себе клятву, что не успокоится, пока все причастные не получат по заслугам.
«Да, жаль, что так все сложилось», - безрадостно подумалось ему. – «Но лучше я, чем Драко».
Поднявшись на следующий этаж, зельевар подошел к двери, ведущей в кабинет Магловедения. Ему, наконец-то, захотелось просто выговориться. Возможно, убедиться в том, что хоть кто-то будет по нему искренне горевать, когда Волан-де-Морт решит, что обладать Старшей палочкой гораздо лучше, чем иметь при себе такого слугу, как Снейп. Конечно, есть еще один человек, лучший и единственный друг, что так же пытался отговорить товарища от этой жертвы. Но именно мнение Стефани по этому поводу для зельевара было сейчас в приоритете.
Подняв руку, он постучал костяшками пальцев по поверхности двери. Отступив на шаг, он принялся ждать, когда ему откроют. Но за дверью было тихо. Постучавшись еще раз, мужчина снова не дождался приглашения.
«Оно и к лучшему», - почему-то обрадовался Северус, разворачиваясь к двери спиной и, миновав коридор, завернул за угол, держа путь в свой кабинет. – «Ее слова могли заставить меня засомневаться. Конечно, я бы не передумал, но выполнить задуманное было бы больнее и тяжелее. Да и зачем ей такой, как я? Скорее всего, ее расположение просто благодарность за спасение. Да, так будет лучше. Не знать правду».
А пока его преподаватель даже не попытался дать себе право на счастье, как однажды сам советовал своему единственному другу, Гарри на всех парах несся на восьмой этаж, пряча под мантией факультета Гриффиндор только что добытый последний клык, вырванный из пасти мертвой туши Василиска. Резко затормозив у пустой стены в тупиковом коридоре, Поттер-Блэк прикрыл глаза, восстанавливая дыхание и мысленно прося Выручай-комнату открыться ему.
«Мне нужно место, чтобы спрятаться», - судорожно думал он, вспоминая подсказку призрака дома Когтевран. «Место, чтобы спрятать то, что должно быть спрятано».
Он снова и снова взывал к волшебной комнате, пока не услышал характерный звук, когда на гладкой стене выгравировывается узор, превращающийся в настоящие ворота. Возликовав, Гарри быстро обернулся по сторонам, опасаясь случайных свидетелей своего уже полуночного паломничества. На его удачу, мало кто бродил в этой части замка. За исключением, конечно, членов ОП, но только в оговоренное время, что Гарри и Гермиона сообщали товарищам в конце каждого занятия.
Ворота закончили проявляться и призывно распахнулись перед студентом, и тот не преминул поскорее прошмыгнуть внутрь. И ахнул, замерев на пороге, пока за ним закрывался проход, снова возвращая стене ее первоначальный вид. Огромное помещение, действительно, сейчас имело вид склада, под самый потолок заваленный самым разнообразным хламом. В этом беспорядке и хаосе, на самом деле легко было затеряться самому и спрятать все, что угодно без возможности отыскать эту вещь снова.
Медленно идя по образовавшимся из гор сломанной мебели, разбитой посуды, предметов антиквариата и всего, чего только можно придумать, проходам, Гарри внимательно присматривался к каждой вещи, что хоть отдаленно могла напоминать диадему. К сожалению, он не знал, как выглядит наследие Кандиды Когтевран, но почему-то был уверен, что обязательно ее узнает, если увидит. Он должен почувствовать исходящую от нее темную ауру, как чувствовал вблизи медальона и чаши.
Юноша не знал, сколько он уже бродит по этому огромному помещению. Мыслями он возвращался к Гермионе, ведь он так и не сказал ей, куда отправляется. Последний раз они виделись как раз до разговора с Кэти. Сейчас Избранному показалось, что прошла целая вечность, а не несколько часов, учитывая, сколько всего произошло за этот ничтожно малый промежуток времени. Рыская взглядом по огромным и высоким горам барахла, юноша горестно вздыхал, чувствуя себя виноватым перед возлюбленной, ведь она точно места себе не находит, волнуясь, куда он пропал, так и не вернувшись к отбою в гостиную.
- Зато я вернусь с трофеем, - тут же поспешил успокоить он свою совесть. – И останется у Волан-де-Морта всего два крестража. Надеюсь, что и о их принадлежности мы узнаем. Расспрошу дедушку. Должен же он понимать, что не вариант со своими секретами к предкам идти.
Сбившись со счета этих поворотов и даже отдельных закутков, Гарри вдруг увидел мраморный бюст какого-то волшебника в кудрявом парике. И прямо на его голове покоилась диадема с огромным сапфиром посередине. Вспомнив, что именно этими камнями наполняются факультетные песочные часы, отмеряя накопленные баллы «ворон», Поттер-Блэк взмахом руки выхватил палочку из крепления и направил кончик оружия на бюст.
- Акцио крестраж, - позвал он. Но диадема не отреагировала на манящие чары. – Ну, попытаться стоило, - разочарованно усмехнулся Гарри и убрал палочку обратно.