Вальпурга Блэк сжала зубы, с осуждением смотря на старшего сына, но что-то возразить не посмела, прекрасно понимая, что то была не простая угроза. Довольный полученным результатом своих слов, Лорд Блэк улыбнулся и, развернувшись, двинулся в сторону лестницы. Но этот вечер являлся особенным не только потому, что об этом говорила дата на календаре. В ящичке прикроватной тумбочки, запертом на магический замок, чтобы его содержимое не было обнаружено раньше времени, ждала своего звездного часа маленькая бархатная коробочка, внутри которой покоилось золотое обручальное кольцо с красивым алмазом на ободке.
***
- И зачем ты закрываешь мне глаза, хотя я и так знаю, куда ты меня ведешь?
- Так надо.
Гермиона на слова возлюбленного только рассмеялась, но больше ничего говорить не стала. Влюбленные действительно дошли до тупика на восьмом этаже, и только перед тем, как юноша запросил у Выручай-комнаты открыть проход, он закрыл девушке глаза ладонями. Не желая отнимать у любимого возможность устроить для нее сюрприз, Грейнджер терпеливо стояла на месте, по звуку грохота определяя, что проход открывается. Ей не терпелось узнать, какую же обстановку выбрал Гарри. Она строила предположения, но реальность несказанно удивила ее.
Выручай-комната представила атмосферу Главного зала, когда в позапрошлом году там проводился святочный зал. Даже граммофон, что использовала профессор МакГонагалл, чтобы воспроизводить музыку, имелся в наличии. Из рупора доносилась приятная музыка, так и побуждающая станцевать вальс или любой другой медленный танец. Восхищенно приоткрыв рот от изумления, Гермиона оглядывалась вокруг. Смотря на нее, Избранный мысленно хвалил себя за то, что подобрал правильные слова для открытия комнаты.
- Это… просто невероятно, - с трудом подобрав слова, вымолвила девушка. – Ты бы хоть предупредил, что ли? – шутливо пожурила она возлюбленного. – Мой наряд совсем не соответствует этой обстановке.
Она с сожалением посмотрела на свой повседневный наряд, состоявший из толстовки-кенгурушки, из-под молнии которой выглядывал верх футболки, ноги девушки были облачены в узкие джинсы с заниженной талией. Гарри тоже был одет, как в любой обыденный день – черные джинсы и светлая футболка.
- Для меня ты прекрасна в любом наряде, - польстил он, беря возлюбленную за руку и переплетая их пальцы. – Правда, в том голубом платье ты была невероятно красива. Именно тогда я посмотрел на тебя по-иному. Не как на просто подругу. Но, по глупости своей, я испугался тогда своих зарождающихся чувств. А еще этот Крам вокруг тебя увивался. И ты не сопротивлялась его ухаживаниям. В общем… да и Турнир этот, будь он трижды неладен.
- Да, а еще тебя больше интересовала одна когтевранка, а не лучшая подруга, - заметила Грейнджер с заметным укором в голосе.
- Да, - виновато опустил голову Гарри – и это тоже.
- Ладно, что было, то было, - подумав, что возлюбленный с тех пор загладил вину перед ней, Гермиона ободряюще улыбнулась. – Я ведь тоже не нашла в себе сил хотя бы намекнуть тебе, что ты мне давно небезразличен. Еще с третьего курса, когда мы спасали Сириуса из заключения. Тот полет на гиппогрифе мне не забыть никогда.
- Да, с тобой мне понравилось летать гораздо больше, чем в одиночку на занятии Хагрида, - согласился юноша. – Так что, потанцуешь со мной? – спросил он, подводя возлюбленную в центр зала и вставая напротив. – Я стал гораздо лучше в этом деле с того Святочного бала.
- О, я видела, как Элоиза учила тебя, - подхватила Грейнджер, весело засмеявшись. – И я буду рада воочию убедиться, что эти труды не прошли даром.
- Ты будешь приятно удивлена, - многообещающе ответил юноша и, не отпуская руки избранницы, обнял ее другой рукой за талию.
Девушка в ответ положила руку на его плечо, и, сделав шаг в сторону, Гарри увлек ее в первое па. Он действительно двигался увереннее, не ощущалась прошлая зажатость, когда юноша очень волновался, боясь сделать что-то не то. Гермиона не могла отрицать, что по сравнению с тем неловким юношей, который предстал перед ней всего два года назад, сейчас Поттер-Блэк очень изменился.
И это касалось не только приобретенного умения танцевать или появившегося чувства стиля, которое тот позаимствовал от своего крестного. Сам характер Избранного изменился. Он стал жестче вести себя с окружающими, больше не чувствовал себя лишним в этом мире. Раньше в каждом его слове или действии угадывалось, что он чувствует себя обязанным кому-то и за что-то. Словно пытался отблагодарить за то, что он попал в этот волшебный мир и оправдать возложенную на него другими магами ответственность. Больше он не бежал навстречу опасности, как от него того ждали другие. Он стал более рассудительным и осторожным. Он рисковал, только если на кону стояли жизни дорогих ему людей и только если иного исхода не существовало. И больше не пытался завоевать чье-то расположение и доверие. Наоборот, теперь другие стремились завоевать его благосклонность. Отныне Гарри знал себе цену и научился говорить жесткое «нет», если с чем-то был не согласен. И Гермионе нравился этот уверенный юноша, в характере которого появился прочный стержень.
- Получается, танец удался, раз ты даже замечталась.
Грейнджер вынырнула из своих мыслей и обнаружила, что танец закончился, а Гарри смотрит в ее глаза с веселой хитринкой, прижимая ее к себе уже двумя руками. Положенное в танце расстояние между их телами было ликвидировано, и девушка оказалась прижата к груди избранника.
- Твои занятия с Элоизой действительно не прошли даром, - похвалила она его. – Мне понравилось танцевать с тобой.
- Тогда не будем останавливаться, - ответил Поттер-Блэк, снизив свой голос до шепота.
Гермиона согласно кивнула и, закинув вторую руку на его плечо, обняла за шею, склонив голову к его плечу. И, хотя этот танец был слабо похож на таковой, скорее просто на медленное топтание ног по кругу, девушка с наслаждением прикрыла глаза, чувствуя, как любимые руки крепко, но в тоже время нежно прижимают ее за талию. Гарри также отдался их единению, с упоением вдыхая цитрусово-цветочный аромат, исходящий от волос девушки. Повернув голову вбок, он с наслаждением уткнулся в ее пышную шевелюру лицом, ласково теребя между пальцев кончики ее волос.
Девушка с улыбкой ощущала его манипуляции, но даже не заметила, как их танец закончился, и юноша, отведя в сторону копну ее волос, прикоснулся к коже на ее шее в чувственном поцелуе. Ей всегда нравились поцелуи именно в шею, заставляя ее трепетать от наслаждения и возбуждения. Она запустила пальцы одной руки в волосы на затылке любимого, в тот же момент осязая, как его ладони, забравшись под полы ее одежды, скользят по ее обнаженной спине, спускаясь все ниже.
Почувствовав острое желание вкусить сладкий мед любимых губ, Грейнджер повернула голову на бок и, проведя дорожку из поцелуев по скуле юноши, впилась в его губы страстным и жарким поцелуем. И тут же сладостно охнула, почувствовав, как кольцо рук Гарри сжалось вокруг ее талии, прижимая к себе все крепче и крепче. Его губы отвечали на ее ласку с не меньшим пылом, тут же углубив поцелуй и вовсю начиная хозяйничать языком внутри ее рта. Некоторое время влюбленные не замечали ничего вокруг, полностью отдавшись их поцелую, пока воздуха стало катастрофически не хватать. Оторвавшись друг от друга, влюбленные столкнулись лбами, переводя дух и обдавая лица друг друга жарким дыханием.