Это произошло довольно быстро. Драко даже не успел попытаться анализировать резкое изменение в отношении своего крестного и школьного недруга, как дверь кабинета ЗОТИ снова открылась, выпуская Гарри.
- А потом сразу ко мне, - тихо приказал Северус, пока Поттер, достав мантию, расправлял ее до естественных размеров.
Кивнув, он попрощался с мужчиной и, накинув на себя мантию, исчез. Впервые лицезрев подобный уникальный артефакт в действии, Малфой чуть снова не вывалился из-за поворота, но вовремя снова скрылся за углом. Быстро дыша, он смотрел перед собой и пытался привести разрозненные мысли, копошащиеся у него в голове, как пчелиный улей, в порядок. Но те отказывались складываться хоть в какое-то подобие логического объяснения.
Поняв, что что-то объяснить ему может только зельевар, блондин вышел из поворота и уверенно направился к двери кабинета. Но, когда декан открыл ему дверь, Драко выпалил совсем другую фразу:
- Я починил шкаф. Пора приступать к реализации плана.
Юноша вовремя вспомнил о необходимости как можно скорее приступить к выполнению заданию. Позавчера он получил письмо из дома, где отец буквально не срывался на истерику, умоляя сына как можно скорее выполнить задание Темного Лорда. Малфой-младший и без того знал, что чем дольше он тянет, тем больше вероятность того, что, потеряв терпение, Волан-де-Морт начнет разбрасываться Круцио и Авада Кедавра в родителей того, кто не оправдал его надежд. И, если до отца Драко уже не было особого дела, то мать он любил и не хотел, чтобы она расплачивалась за его ошибки. «- Сначала задание», - подумал Драко. «- А потом я вытрясу из тебя, крестный, всю правду».
- Отлично, - ответил Снейп, выходя в коридор и закрывая за собой дверь. – Тогда идем. Я знаю, где директор сейчас. Откроем шкаф, впустим Пожирателей, и я проведу нас сразу к Дамблдору.
Малфой только кивнул, и они двинулись к холлу с перемещающимися лестницами. Всю дорогу юношу так и подмывало потребовать у крестного объяснений, но он сдерживал себя, настраиваясь на то, что произойдет, как только приспешники Темного Лорда попадут на территорию школы. Он не мог себя обманывать: он боялся. И очень волновался. Обуревающие юношу чувства, как слои торта накладывающиеся один на другой, клокотали в душе слизеринца, внешне выдавая его нервозность. И, конечно, Снейп сразу заметил состояние подопечного, хотя и не понимал всего спектра его эмоций.
- Все будет хорошо, Драко, - доверительно произнес он, когда они уже подошли к тупику на восьмом этаже. – Действуем, как договорились. Ты открываешь шкаф, впускаешь Пожирателей, потом мы направляемся сразу на Астрономическую башню, где сейчас находится директор, я убиваю его, и мы уходим из замка.
Малфой снова кивнул. Он боялся даже открыть рот, чтобы тут же не накинуться с обвинениями на крестного. Хотя он все еще доверял мужчине и был благодарен ему, что тот избавит его от сомнительной радости убить предыдущего владельца Старшей палочки и стать ее новым владельцем, а, соответственно, и мишенью для Темного Лорда, но он чувствовал, что эта неожиданная доброжелательность между деканом и Избранным похожа на заговор. И пока блондин не мог понять, против кого он направлен. И, главное, как ему самому реагировать на это. Ведь от этого решения зависело не только его будущее, но и будущее его семьи.
Зная, что именно ему предстоит открыть Выручай-комнату, Драко закрыл глаза и, отложив получение ответов на вопросы на позднее время, сосредоточился на выполнении актуального задания. Судя по раздавшемуся грохоту, комната отреагировала на его запрос, и проход открылся. Профессор и его студент оказались в обстановке захламленной комнаты, в которой также успел побывать и Гарри, разыскивая диадему Кандиды Когтевран. Подойдя к нужному месту, Малфой сорвал покрывало, которым был укрыт Исчезательный шкаф. Видя, что блондин не спешит открыть дверцы шкафа, зельевар ободрительно положил ладонь на его плечо и, когда тот вскинул взгляд на него, улыбнулся.
Резко выдохнув, как перед прыжком в воду, Драко дернул на себя створки артефакта. Отойдя в сторону, оба вглядывались в зияющую темноту нутра шкафа. Первое время ничего не происходило, и слизеринец со своим деканом недоуменно переглянулись, не понимая, почему никто не появляется. Но долго удивляться им не дали. Из недр шкафа показалось лицо Рабастана Лестрейнджа, облаченного в мантию Пожирателя.
- Наконец-то, - проговорил он, мерзко ухмыляясь. – Мы уж заждались.
Он вступил на пол Выручай-комнаты и отошел в сторону. Следом из шкафа вышел его брат, Родольфус, а после к ним присоединились Торфинн Роули и Август Руквуд. Больше никто из шкафа не появился, и всей компанией Пожиратели Смерти покинули помещение Выручай-комнаты. И потому они не видели, как двери шкафа снова открылись, и из него принялись выходить остальные Пожиратели. Их заданием было отвлечь на себя преподавателей школы, чтобы первая делегация без проблем добралась до цели. Слишком Волан-де-Морт хотел смерти своего бывшего профессора, чтобы отправлять небольшую кучку своих приспешников без прикрытия.
Снейпу даже не нужно было вести Пожирателей тайными ходами, чтобы доставить тех прямо к своей цели. Собственно, это ему и не дали сделать. Зная о прикрытии, четверка Пожирателей непринужденно переговаривалась, перемещаясь спокойно по коридорам, словно находились у себя дома. Зельевар пытался их угомонить и заставить действовать по своему плану, но на него никто не обращал внимания. Драко испуганно молчал, боязливо оглядываясь по сторонам. Он будто так и ждал, что откуда-то выскочит какая-нибудь МакГонагалл, и завяжется бой. Мысленно он тоже умолял Пожирателей заткнуться и не вести себя так беспечно, но, понятное дело, вслух он бы не смог призвать их к порядку, раз уж те даже Снейпа не слушали.
И его опасения оправдались, правда, не в том виде, как слизеринец себе это представлял.
- Северус? – раздался откуда-то сбоку незнакомый голос.
Все, включая названного, синхронно вскинули головы. И, если Малфой недоуменно нахмурился, не узнав молодую женщину, то глаза зельевара расширились от ужаса. Пожиратели как раз перемещались по движущимся лестницам в холле, когда с коридора третьего этажа вышла Стефани Петтигрю в своем истинном облике. Время уже близилось к отбою, и она направлялась к выходу из замка, чтобы переместиться в имение Блэк в Ирландии. Она даже повесила на себя дезиллюминационное заклинание, чтобы миновать путь до антиаппарационной черты без проблем. Ей не хотелось пить порцию Оборотного зелья, ведь всего лишь необходимо было преодолеть небольшой путь до выхода. И его вполне можно осилить, прикрывшись маскировочным заклинанием. Но, увидев коллегу в сомнительной компании Пожирателей, она сняла с себя маскировку, поддавшись эмоциям и даже не представляя, чем ее раскрытие может обернуться.
Пока Снейп мысленно сокрушался о треснувшей конспирации и возможной опасности для коллеги, Пожиратели переглянулись.
- Кого-то она мне напоминает, - задумчиво пробормотал Рабастан Лестрейндж.
- Да, и мне, - подхватил его брат, и сердце в груди Северуса сделало двойное сальто от страха.
- Да это же кузина предателя Петтигрю, - выкрикнул Руквуд. – Я, как сейчас помню, как доставлял ее к Повелителю. Уверен, он будет рад снова пообщаться с ней.
Он одним движением выхватил свою волшебную палочку и направил ее прямо на молодую женщину. Тело Стефани сковал страх, и она даже не попыталась защититься, в ответ вооружившись своей палочкой. Да и не было бы у нее шансов против четверых хорошо натренированных в бою Пожирателей. За какие-то доли секунды, когда Пожиратель пустил в ее сторону парализующее заклятье, и оно неумолимо неслось в ее сторону, в мыслях Петтигрю всплыли события того времени, о котором говорил Пожиратель.