«- Это действительно нападение», - промелькнула мысль в ее голове. «- О, Мерлин, помоги нам».
Ни одна из сторон не хотела уступать, но части сотрудников Министерства удалось прорваться к лифту, чтобы все-таки добраться до Атриума. Пользуясь передышкой, волшебники быстро лечили раны стандартными целебными заклинаниями. Шипя от боли, Элоиза также залечивала небольшую рану на плече от скользящего Диффиндо, которое отрекошетило в нее по касательной. Все-таки коридоры в здании были довольно узкими, не предусмотренными для ведения боя, что требует большего пространства. Клаус, МакКой и еще какой-то аврор, что собрались в лифте вместе с Фоули и другими работниками Министерства с верхних этажей, как главнокомандующие, отдавали приказы, советуя, как лучше воевать.
- Главное отбить Атриум, - распылялся Клаус. – Нас все равно больше.
- Ты уверен? – недоверчиво парировал сотрудник Прокурорского отдела ДМП. – Думаешь, Сам-Знаешь-Кто послал к нам жалкую кучку своих прихлебателей? Они специально ведут бой в ограниченном пространстве. Мы уже потеряли большую половину.
- Отставить панику, - гаркнул аврор, чем-то напомнив Элоизе Аластора Грюма. – Предлагаешь сдаться? Будем биться до последнего.
Ему никто не стал перечить. Стремление биться было понятно и без его слов. Крепко сжав древки своих палочек, сотрудники повернулись к створкам лифта, готовясь сразу, как они откроются, вступить в новый поединок. И, несмотря на решимость, написанную на их лицах, все же их сердца сковывал страх. Многие из них не переживут сегодняшний день. Но нельзя было поддаваться панике, и Фоули, как и все, ощетинилась своей палочкой, и не думая бежать отсюда без оглядки, хотя она и не могла похвастаться выдающимися боевыми умениями, собственно, как и большинство ее коллег. Но желание подороже продать свою жизнь и все-таки попытаться унести с собой врагов, мотивировали их к решительным действиям.
Створки медленно разъехались в стороны, а беспристрастный механический женский голос объявил, что волшебники прибыли в Атриум. Внутри уже велся бой между аврорами и прочими сотрудниками разных отделов с множеством врагов, лишь часть которых можно было идентифицировать, как Пожирателей Смерти. Судя по тому, как защитники Министерства уступали, победа была за сторонниками Волан-де-Морта. Выкрикнув какой-то боевой клич, вновь прибывшие сотрудники ринулись в бой, с ходу посылая в противников заклинания. В виду своего огромного пространства, тут можно было спокойно вести бой, прячась либо за сотворенным щитом, либо за стенами и остатками фонтана, который был почти уничтожен.
К середине боя зал Атриума вновь ощутимо тряхнуло, а потом десятки каминов ожили, и из зеленого пламени на пол вступили люди, одетые в черные длинные в пол плащи. У них были распущенные длинные волосы, неестественно бледная кожа и вытянутые заостренные ногти.
- Вампиры, - выкрикнул кто-то сбоку, и глаза Элоизы распахнулись от ужаса.
Противники защитников Министерства ликующе вскрикнули, а вот у самих сотрудников решимости поуменьшилось. Одно дело бороться с такими же, как ты сам, магами, а другое – с бессмертными существами, против которых магия почти бессильна.
- В атаку, - взревели предводители авроров, и бой завязался по новой.
- В укрытие, - прозвучал следующий приказ, и именно ему Элоиза без промедлений последовала.
Вампиры бились, как истинные звери. Посылаемые в них заклинания, даже Запрещенные и рубяще-колющие, не причиняли им существенного вреда. А вот сами они наносили сильные раны своими ногтями, режущими, как кинжалы, а их клыки, также не уступающие им в остроте, разрывали плоть, заливая пол Атриума кровавым морем.
Забившись в самый дальний угол и укрывшись за развалинами камней у стены, Фоули закрыла лицо в коленях и плакала. Она пыталась слиться со стеной, сжавшись в комок и продолжая судорожно сжимать в пальцах палочку. До нее доносились заклинания, стоны и крики убитых коллег и врагов. Разумом Элоиза понимала, что нужно бежать отсюда. Вызвать своего домовика и приказать тому скорее доставить ее на Гриммо, где она будет в безопасности. Но страх сковал ее горло, не давая сорваться с губ зову. Каждое мгновение она ждала, что и ее постигнет участь ее товарищей.
Она не знала, сколько так просидела, но звуки боя постепенно стихали. Как и предполагалось, армия вампиров не смогла встретить серьезного сопротивления. Перед обычными людьми они имели такие преимущества, как неуязвимость и сверхскорость. Когда Элоиза смогла успокоиться и все-таки убраться подальше от сюда, пока жива, она аккуратно выглянула из своего укрытия, чтобы осмотреть поле боя.
- Элоиза? – услышала она сзади, и ее глаза распахнулись в новом приступе ужаса.
Она замерла, как преступник, застигнутый на месте преступления. Так и не выполнив своего намерения оценить место боя, она повернулась обратно и наткнулась на удивленный взгляд Яксли. Кроме него никого поблизости не было, и это вызывало недоумение у молодой женщины. А еще тот факт, что мужчина стоял на открытой местности, не боясь, что на него накинутся враги. Кстати, они подоспели довольно скоро. Вот только они не спешили обстреливать Яксли заклятьями. А вот Элоиза выставила вперед свою палочку, чем породила веселый смех со стороны Пожирателей и еще нескольких волшебников, одетых в обычную магловскую одежду, имеющую оборванный вид.
- Спокойно, - поднял руки вверх Яксли, обращаясь к своим товарищам. Теперь Элоиза точно могла сказать, Корбан такой же приспешник Волан-де-Морта, как и тот же Малфой и прочие. Конечно, Яксли был ярым противником маглорожденных, полностью оправдывая политику большинства чистокровных, входящих в список «Священных семей», но все же он не был таким маниакальным фанатиком, как те же Лестрейнджи. – Я разберусь, - сказал он. – Проверьте здание на наличие сопротивляющихся. Их убить, а тех, кто захочет сдаться – ко мне.
Пожиратели не стали ему перечить и послушно направились в сторону лифта. Вампиров Фоули не заметила, видимо, они, исполнив свое предназначение и утолив свой голод, ушли, как и прибыли. Когда Элоиза осталась один на один с Яксли, тот подошел ближе и присел на корточки, довольно улыбаясь. А молодая женщина поняла, что убивать ее пока не собираются, а это значит, что самое время устраивать переговоры. Все же Яксли был ее коллегой, они вместе работали в одном отделе.
- А что здесь происходит? – опустив палочку, спросила она.
- Выборы нового Министра, - продолжая улыбаться, ответил Пожиратель. – Прошлый не оправдал возложенных на него надежд.
- И кого выбрали?
- Пий Толстоватый взял на себя обязанности.
- Пий? – недоуменно вскинула брови Элоиза. – А кто же теперь глава ДМП?
- Я, - последовал спокойный ответ.
- А я? – судорожно сглотнув, спросила молодая женщина, снова прощаясь с жизнью и коря себя за промедление.
- Хм, - наигранно задумался Яксли, оценивающе рассматривая коллегу. – Дай-ка подумать. Я могу оставить тебя на должности своей правой руки и помощницы. Если, конечно, ты сможешь быть нам полезна. Мне было бы очень прискорбно убивать тебя. Мне всегда импонировала твоя преданность делу. К тому же, ты чистокровная, а нас и так, увы, благодаря предателям крови, осталось немного. Но готова ли ты сама послужить на благо нового режима?
- Да, - уверенно кивнула Фоули, в подтверждение своих слов убирая палочку в крепление. – Я могу быть полезной.
- Отрадно слышать это, Элоиза, - широко улыбнулся Пожиратель и, выпрямившись, протянул руку.
Блондинка смогла выдавить из себя улыбку и, приняв помощь, так же поднялась на ноги. Вместе с мужчиной она выглянула в пространство Атриума и вскрикнула. Пол был устлан трупами ее коллег и авроров, лежащих в луже собственной крови.