Это знал и Гарри. Он сидел в обнимку с Гермионой на одной из скамеек, осматривая своих товарищей. Вот оставшиеся члены его отряда, которые сражались, как настоящие воины, но все-таки лишь единицы смогли выстоять против взрослых и подкованных в темной магии Пожирателей Смерти. Преподавательский состав школы вместе со взрослыми членами Ордена Феникса разместились за одним из столов в стороне. Наверно, обсуждали дальнейшие свои действия, все еще готовые стоять до конца. Дети Молли и Артура Уизли сидели неподалеку, а близнецы даже умудрялись шутить, видимо, пытаясь подбодрить своих друзей, чтобы развеять общее удручающее состояние. Нимфадора рыдала на плече у своей матери, оплакивая смерть своего возлюбленного и погибшего наставника. У Гарри до сих пор стояла перед глазами ужасная смерть Грюма. В этой, да и во всех других смертях юноша винил себя. Его кулаки неосознанно сжались.
“Я чертов Избранный”, - думал он. “Я должен что-то предпринять. Я не могу допустить, что все здесь встретили смерть. Достаточно на сегодня смертей. Может, пойти на переговоры? Хотя, разве этот чертов маньяк оставит их в живых, даже если я сам выйду на смерть? А, впрочем, попробовать стоит”.
И, словно угадав мысли любимого, Гермиона сильнее прижалась к нему, тихо всхлипнув. Ей также было жаль погибших, потому она изо всех сил вцепилась в Гарри, нуждаясь в нем, как в последнем глотке воздуха.
- И это надежда магического мира? - снова прогремел усиленный заклинанием Сонорус насмешливый голос Волан-де-Морта. Все защитники вскинули головы, вздрогнув от неожиданности, а взрослые волшебники повернулись к воротам, готовые броситься на оборону Главного зала, если последует приказ атаковать от Темного Лорда для своих приспешников. - Я был о тебе лучшего мнения, Гарри Поттер, - продолжал смеяться он. - А ты спрятался за спинами других и трясешься от страха. Наверно, твой наставник Дамблдор слишком на тебя надеялся. Впрочем, как и те, кто сейчас с тобой. Но я дам тебе еще один шанс спасти своих друзей. Выходи ко мне, Гарри Поттер, и я обещаю, что пощажу последних выживших. Ну, или я убью всех до последнего, пока очередь не дойдет до тебя. Даю тебе полчаса, Гарри Поттер, а потом я сам приду за тобой и твоими друзьями.
- Ага, щас, - выпалил Сириус. - Уже разбежался идти к тебе.
Он предупредительно посмотрел на сына, взглядом приказывая не двигаться с места. Гермиона так же еще сильнее вцепилась в юношу, да и преподаватели также выразили свою поддержку высказыванию Лорда Блэк. Но Гарри украдкой ловил на себе взгляды некоторых студентов, что косились в его сторону. Конечно, они знали, что Волан-де-Морт не исполнит свое обещание, но их вера в Гарри Поттера, надежду всей магической Британии, о подвиге которого они слышали с ранних лет от своих родителей, внушала им уверенность, что и в этот раз Избранный придумает хоть что-нибудь, чтобы спасти последних выживших.
Гарри сцепил со злости зубы, а костяшки его пальцев побелели. Да, если у него есть хоть призрачная возможность спасти своих близких и родных, он должен ею воспользоваться. Он повернул голову к Гермионе и слабо улыбнулся, когда та встретилась с ним взглядом.
- Нет, - выдохнула она одними губами, увидев решимость в зеленых глазах избранника. - Пожалуйста.
- Все будет хорошо, - зная, что обманывает, проговорил тот.
- Нет, - повторила девушка, и из ее глаз хлынул новый поток слез. - Не надо. Не оставляй меня. Он все равно убьет всех.
- Нет, - возразил Гарри. - Я выкрою время, чтобы вы ушли. Домовики Хогвартса выведут студентов и профессоров, и у тех будет возможность сбежать. Возможно даже в другую страну. А ты с родителями будешь в безопасности на Гриммо.
- Я не смогу без тебя.
- Мы с самого начала знали, что я должен с ним сразиться. К тому же, ты помнишь, у меня есть еще один шанс избежать смерти. Отец также участвовал в ритуале моей защиты.
- Нет, нельзя на это рассчитывать. Ты уже был на грани смерти, выпив зелье, когда уничтожал крестраж внутри себя. Возможно, когда ты вернулся и сработала защита твоего отца.
- Ну, там больше заслуга Северуса и папы, - все еще пытался приободрить возлюбленную Гарри. - Да и я очень хотел вернуться к тебе. А сейчас я должен закончить это. Либо он, либо я. Так всегда было. Это должно решится сегодня. Здесь и сейчас.
Гермиона, поняв, что ей не остановить любимого, зарыдала, уткнувшись лбом в его плечо. Юноша ласково поцеловал ее в макушку и погладил по волосам. Еще что-то еле слышно прошептав ей, он мягко выпутался из ее объятий и поднялся со скамейки.
- Ты куда это собрался? - грозно сдвинул брови Сириус, подойдя к сыну. - Черта-с-два ты отсюда выйдешь.
- Пап, я должен, - решительно заявил Гарри.
- Я сказал: нет, - в голосе Главы Рода Блэк появились нотки стали, а сам мужчина был преисполнен твердости не пустить крестника на смертельный поединок. - Как Глава Рода, я приказываю тебе оставаться здесь.
- Пап, ты и сам знаешь, что все к этому шло, - выдохнул юноша. - И никто из них не будет жить, пока жив другой.
- Да к черту это Пророчество, - выкрикнул Сириус и схватил сына за плечи. - Я не отпущу тебя на верную смерть.
- Не из-за Пророчества, - замотал головой Гарри. - Я просто должен это сделать. Вернуть долг.
- Месть? - переспросил Лорд Блэк. - В чем она на твой взгляд сейчас заключается? Твои родители не для того погибли, чтобы ты добровольно пожертвовал собой.
- Нет, не месть, - еще увереннее замотал головой Поттер-Блэк. - Уже давно нет. Не знаю… я просто чувствую, что должен это сделать. А у остальных будет время уйти. И скрыться. И если у меня не получится, то ты и другие члены Ордена Феникса должны будут продолжать бороться. Но все же я надеюсь, что мой план сработает.
- План? - переспросили одновременно Сириус, подошедшая МакГонагалл, да и Гермиона прекратила плакать, вскинув на избранника взгляд своих карих глаз, внутри которых вновь зажегся огонек надежды. Все же одно дело, когда идешь на верную смерть, а другое - когда есть план.
- О чем вы, мистер Поттер? - спросила профессор Трансфигурации.
Остальные учителя, члены Ордена Феникса, да и все студенты обратились в слух, пожирая глазами Избранного, вновь воспряв духом, что шанс спастись еще есть. Вместо ответа Гарри нашел взглядом Невилла и направился к нему. Тот, увидев его настрой, решительно вскочил со своего места навстречу.
- Нев, у меня для тебя будет ответственное задание, - произнес Избранный, доставая из кармана брюк свою мантию невидимости.
- Конечно, Гарри, - закивал Лонгботтом, выражая свою готовность сделать все, что друг попросит.
- Эй, - также вскочил на ноги Симус, что сидел рядом с Невиллом. - А я не могу поучаствовать в твоем плане, Гарри?
- Нет, можешь, - немного удивленно ответил Поттер-Блэк. - Подстрахуешь Невилла.
- Класс, - обрадовался Финниган и приготовился слушать подробности плана.
- Вы должны будете спрятаться под мантией-невидимкой, - принялся объяснять Гарри, отдавая Лонгботтому артефакт. - Пока я буду отвлекать Волан-де-Морта и тянуть время, вы должны будете убить его змею, Нагайну. Она последний крестраж. Под мантией вас никто не увидит, и вы сможете подобраться к Нагайне и убить ее. После этого у меня будет шанс победить Волан-де-Морта.
- Хорошо, Гарри, - закивали Невилл с Симусом. - А… - продолжил Финниган спустя мгновение, переглянувшись с другом. - Как ее убить? Она же… ну, магическое существо, да и крестраж. В общем, магией ее не победить.
- Меч Годрика Гриффиндора, - последовал ответ от Избранного.
- Но меч пропал, мистер Поттер, - воскликнула МакГонагалл. - После смерти Альбуса.