Островок с родителями тоже стал отдаляться, и Хвост совсем сник, опустив голову. Но потом, опомнившись, он повернулся к своим друзьям, но увидел, как те с осуждением на него смотрят.
- Вот чем ты мне отплатил, Пит? – сдвинул брови к переносице Джеймс Поттер. – Я доверил тебе жизнь Лили и своего сына Гарри, а ты стал Пожирателем Смерти.
- Я ничего ему не скажу, - выпалил Питер и кинулся к своим друзьям, но те отскочили от него, словно он был прокаженным.
- Конечно, скажет, - брезгливо поморщился Сириус Блэк. – Ох, как я ошибался. Ты всегда был жалок и труслив, Пит. Ты обязательно продашь всех нас, лишь бы спасти свою собственную жизнь.
- Это не так, - замотал головой Петтигрю, падая на колени и простирая к друзьям руки в молящем жесте. – Я никогда не предам. Только не тебя, Джеймс.
- С самого начала ошибкой было с ним дружить, - усмехнулся Ремус Люпин. – Не зря у него анимагическая форма крыса. Крыса.
- Крыса. Крыса, – выкрикнули Джеймс и Сириус, и теперь уже все втроем, подойдя ближе, выплевывали это слово, с ненавистью и отвращением смотря на склонившегося некогда товарища.
- Нет, - как тогда в зале Темного Лорда, Хвост зажал уши ладонями и принялся покачиваться из стороны в сторону. – Нет, – твердил он еле слышно.
А Мародеры водили вокруг него хоровод и твердили слово: «Крыса».
- Я не такой, - с каждым разом все с меньшей уверенностью в голосе бормотал в ответ Питер. – Не такой.
- Я им отомщу, - снова произнес голос. – Теперь меня ценят. Повелитель меня ценит. Мне не нужны такие друзья.
- Я… - лепетал Петтигрю. – Я не знаю… я не хочу…
- Я им всем докажу, что я не ничтожество, - настойчиво продолжал голос, и Северус ощутил давление на сознание, как обычно бывает при вмешательстве легилимента. И, так как давление было оказано во сне на сознание Хвоста, а зельевар сейчас находился именно внутри головы юноши, то так же ощутил это вмешательство. Но, в отличие от Питера, ментальный блок Снейпа выдержал давление, а вот Петтигрю сжался еще больше и отнюдь уже не от унизительного слова «крыса», что продолжали твердить Мародеры. – Я им отомщу за то, что они недооценивали меня, – теперь с нотками превосходства, продолжал давить голос. – Они все ответят. Я заставлю себя уважать, а Повелитель поможет мне вылечить Стефани, единственного человека, что любил, и всегда будет любить меня.
- Да, - выпалил Питер, вскакивая на ноги. Мародеры замолчали и как-то недоверчиво и с презрением на лицах посмотрели на него. – Вы никогда меня не ценили, – кричал Петтигрю, смотря на своих друзей, а те только хмыкали, мол, и не за что было. – Вы были снисходительны, особенно ты, Сириус, – выплюнул он в лицо Блэка и тот издевательски засмеялся. – Джеймс любит тебя больше меня. Ты его названный брат, а я просто Хвостик. Уверен, ему ты первым предложил стать Хранителем, – перекинулся он на Джеймса Поттера, и тот так же презрительно скривил губы, как до этого его «названный брат». – Ты думал, что я не справлюсь. Я посчитал хранить твою тайну за честь, а ты не оценил этого. Да, я вынужден был стать Пожирателем, но я никогда бы не выдал твою тайну, Джеймс. Но если выбирать между тобой и Стефани… Повелитель вознаградит меня и вылечит ее. Он великий волшебник. Монстр, но великий. И мне плевать на вас, – выкрикнул он, смотря попеременно на каждого Мародера. – Стефани - это все, что у меня осталось. Вы отвернулись от меня, хотя я всегда был готов отдать жизнь за любого из вас. Теперь же вы узнаете, что Хвостик не ничтожество. Я вам всем отомщу. И спасу Стефани. Я спасу тебя, – еще сильнее выкрикнул он и ринулся к краю острова.
Неожиданно из Тьмы выплыл островок с девушкой, и ее лицо, как по-волшебству озарилось улыбкой, а в глазах зажглись огоньки жизни и веселья.
- Пит, - позвала она и стала махать к себе рукой. – Иди ко мне, Пит.
- Стеф, - расплылся в счастливой улыбке Питер и в один прыжок оказался рядом с ней.
Девушка взяла его за руки, и кузены, заливисто смеясь, закружились по кругу. Снейпа вдруг подбросило в воздух, и он так же переместился на островок с братом и сестрой. Островок же с Мародерами стал отдаляться, пока не исчез во Тьме окончательно.
- Теперь все правильно, - довольно произнес голос, и Северус вынырнул из сознания Хвоста.
Сириус тяжело вздохнул и, взяв свой стакан, отпил огневиски. Ему было больно видеть эту сцену в голове некогда друга тогда при ритуале стирания памяти, и сейчас его сердце снова сжалось от чувства жалости и сострадания к Петтигрю. Зельевар, вернув свое сознание обратно в тело, замер, все еще находясь от впечатлением от увиденного. Блэк его не спешил тормошить, давая ему осмыслить видение. Тот смог «очнуться» только спустя несколько минут, когда Сириус расправился с содержимым своего стакана и разлил остатки напитка, содержащиеся в бутылке.
- Чертовы манипуляторы, - пробормотал Снейп. – Они оба знали его слабую сторону. И давили на нее. Темный Лорд, чтобы заполучить шпиона в рядах орденцев, Дамблдор, чтобы склонить его на предательство Поттеров. Да будьте вы оба прокляты! – выкрикнул он и, поставив локти на свои колени, запустил пальцы в свои волосы и сильно сжал их, протяжно взвыв при этом.
Сириус с грустью смотрел на мучения друга, понимая, что этот стон не от физической боли.
- Мы все лишь фигуры на доске, - усмехнулся Блэк. – Ты прав, Сев: им обоим не знакомо чувство любовь, но они прекрасно умеют его использовать в давлении на других людей, которые на это чувство способны. Потому я дал Питу второй шанс. Я убрал его с доски. Это все, что я мог для него сделать.
- А эта Стефани? – вскинул голову зельевар. – Он же и ее забыл. Темный Лорд придет за ней, когда Петтигрю не явится на зов. Он убьет ее.
- Не волнуйся, твой Лорд ноги сотрет по самые уши, пока будет ее искать, - довольно улыбнулся Сириус.
- Она на Гриммо? – опешил Снейп, расширив глаза.
- Ты сам сказал, что мой Род один из самых богатых. Гриммо не единственный особняк, и не единственный, который так же невозможно найти, если не знать, где искать. Я переселил Стефани в один из своих имений и приставил к ней врача и сиделку, которые связаны Непреложным обетом. Так что никто и никогда до бедной девушки не доберется. Состояние у нее, действительно, плачевное, - тяжело вздохнул Блэк. – Врач, очень квалифицированный врач, ищет способ, но пока безрезультатно. Сиделка не отходит от нее ни на шаг. Это, конечно, не случай Алисы и Фрэнка Лонгботтомов, но девушка серьезно повредилась рассудком. Она считает, что Пит из-за нее стал рабом Темного Лорда. От отчаяния и чувства вины она впала в магическую кому.
- Отведи меня к ней, - вскочил с готовностью на ноги Северус. – Сейчас.
- Сейчас? – удивленно переспросил Сириус. – А твое зелье?
- Мое зелье, - вдруг вспомнил зельевар и, сняв заклинания с двери, вылетел в кабинет.
Мародер вышел следом, тут же запирая дверь в кабинет на всевозможные чары, чтобы случайно никто не зашел и не узнал о дружбе между старыми школьными врагами. Снейп хлопотал над котлом, снова вооружившись ложкой и помешивая ею его содержимое. Сириус подошел ближе и заглянул в котел.
- Не подходи, - не оборачиваясь, предупреждающе выпалил декан Слизерина.
- Я и не делал ничего, - подняв две руки вверх, заулыбался Блэк.
- Ты - ходячая катастрофа, когда дело касается зелий, - поморщился Северус, кинув злобный взгляд на друга. – Хуже тебя только это недоразумение, Невилл Лонгботтом. И еще, пожалуй, любитель все взорвать в моем кабинете, Симус Финниган.
- Ну, вот видишь, а ты меня боишься, - рассмеялся Мародер, но чтобы не заставлять нервничать товарища, отошел к парте рядом и запрыгнул на нее верхом. Снейп убедился, что мужчина достаточно далеко от его котла и, помешав зелье, снова отложил ложку в сторону. Сверившись со временем, он удовлетворенно улыбнулся: зелью нужно еще повариться чуть больше часа, а потом необходимо добавить последний ингредиент и снова оставить вариться. – Зачем тебе к ней? – спросил Сириус.
- Посмотрю ее состояние, - ответил зельевар.
- Думаешь, ей не смогли помочь в Мунго, а ты сможешь? - недоверчиво посмотрел на него Блэк. – Ты, конечно, прекрасный зельевар и все такое…
- А еще легилимент.