Луч фонаря тут же метнулся за тенью, да только там по-прежнему никого не было. Все инстинкты бывалого вояки, завопили, крича ему об опасности. Прохор Степанович, водя фонарем из стороны в сторону, переместился к торговой стойке, за которой обычно стоял хозяин лавки и достал из-под нее, потертую двустволку, заряженную хозяином лавки солью. Помниться, Зодчий тогда еще удивлялся, чего не картечью. А вот приятель ему и пояснил, что соль она ж и против духов всяких, тут конечно отставной старшина посмеялся, да и против людей неплохо. Особенно когда в зад супостату прилетит.
— Долго он сидеть не сможет. — Доверительно говорил Зодчему приятель, имея в виду того самого супостата.
Удерживая в левой руке фонарь, а в правой ружье, Прохор Степанович медленно двинулся вглубь лавки, тщательно высматривая паскудника, что как-то пробрался на охраняемый отставным старшиной объект.
Медленно продвигаясь между деревянными стеллажами, на которых были расставлены различные старинные предметы, начиная от всяких брошек и монет, и заканчивая рыцарскими доспехами и их оружием, Зодчий дошел до стены с дверью в подсобку. Водя фонарем по рядам, он внимательно осматривал любые места в которых мог бы скрыться злодей, в том числе и те, где мог бы спрятаться и ребенок. Дети они ж те еще проказники, на спор могли и к полицмейстерам в участок залезть. Но никого старик так и не смог найти. Еще раз недоверчиво осмотревшись, охранник направился обратно к своему креслу, на этот раз решив не расставаться с ружьем и мысленно сетуя, что оно заряжено солью, а не чем-то более внушительным.
Едва Прохор Степанович умостился в кресле, как заметил, что от его дыхания начал идти пар, а в помещении резко похолодало. И это летом!
— Кондиционер что ли включился? — Пробормотал он себе в густые усы.
Вновь поднявшись на ноги, мужчина направился к кондиционеру, но лампочки на этом агрегате современных технологий не горели, говоря старику, что устройство выключено. Почесав свой седой затылок, Прохор Степанович развернулся, чтобы нос к носу столкнуться с полупрозрачной женской фигурой.
От неожиданности старшина испугался, да так что прихватило сердце. Фонарь выпал из его руки, а мужчина суматошно начал хватать ртом воздух, стремясь сделать вдох. Призрак молодой женщины, одетой в белую ночнушку, с черными как ночь волосами и белой, бледной кожей, подплыл к Зодчему, протягивая в его сторону свою когтистую руку.
Мужчина перепугано глядя на нее, из последних сил поднял двустволку, выстрелив зарядом соли по этой нечисти. От соли неизвестное отставному старшине создание развеялось, словно его никогда и не было.
Бросив на пол ружье, мужчина спешно зашарил по нагрудному карману, стремясь как можно скорее достать свои пилюли для сердца. Зубами откупорив пластиковую баночку, он высыпал на язык две таблетки, после чего проглотил их. Буквально через пару секунд, сердце отпустило и Зодчий смог облегченно вздохнуть.
Кряхтя и сетуя на свою поясницу, мужчина подхватил ружье и фонарь, после чего встал на ноги, как и полагалось человеку прямоходящему. Пройдя за стойку он дозарядил еще один патрон с солью, отмечая, что холод ушел и пар больше не вырывается из его рта при дыхании. С пару секунд подумав, Прохор Степанович все же решил позвонить приятелю, что владел этой лавкой и доложить о происшествии.
— Ало, Гришка, прости, что так поздно, но у меня тут происшествие. — Произнес Зодчий, стоило только на том конце услышать сонное «слушаю».
— Что случилось Прохор? — Спросил у отставного старшины его новый командир.
— Тут девка с когтями, полупрозрачная появилась. Страшная, как та смерть. — Доложил Зодчий, в меру своих возможностей, описав неприятеля.
— Скоро буду. Жди. — Только и ответил ему Гришка Трольский.
Хозяин лавки не соврал и прибыл в свои владения, буквально через двадцать минут. За это время седому старшине пришлось еще дважды стрелять по неизвестной дамочке, что так и тянула свои когтистые лапки к Зодчему.
Впустив начальство, Прохор Степанович лишь облегченно выдохнул. Всяко вдвоем оно как то спокойней. Увереннее что ль?
Гришка тем временем сразу прошел к торговой стойке и включив свет, запустил свой лэптоп. На экране появилась заставка загрузки операционной системы. Трольский тем временем нетерпеливо смотрел в монитор, барабаня пальцами по стойке.