День второй
Подсолнухи – это не подсолнухи! Это одуванчики! В некоторых местах такие же пушистые бутоны покачивались на ветру, периодически сбрасывая свои «парашютики». Вообще, склонность к гигантизму прослеживалась во всех растениях, даже трава была около трёх метров. А вот живые существа не увеличились. Забавно смотрелись маленькие бабочки на громадном цветке. И как насекомые справляются с опылением?
***
Дорога упиралась в широкую реку. С этого места её возможно пересечь только вплавь. Но что могут скрывать эти тёмные воды?
***
Песчаные пляжи вдоль берега отлично бы подошли для отдыха. Когда-то, ещё в бункере я читал, что люди, в тёплое время года часто выезжали в подобные места, это всегда удивляло. Какой смысл, ведь есть ванна? Теперь всё стало понятно, этот успокаивающий шум прибоя, лёгкий ветерок, возможно в любое время ополоснуться и просто посидеть, помогают привести мысли в порядок и просто разгрузиться. Проблема же переправы решилась довольно скоро. Природный мост полностью пересекал водоём. Одно огромное дерево протянулось до небольшого островка, оттуда такое же дерево доставало до противоположного дерева. После созерцания этого вида вновь возник вопрос о хищниках. Вряд ли сильный ветер мог так аккуратно уложить такие исполины.
День третий
Следы, похожие на царапины от когтей только усилили тревожность, хотя и помогли спокойно преодолеть переход. Хотя, может быть это и не наземное животное. Тот хвост, что на мгновение показался из-под воды, не покинет чертоги памяти никогда. А какого размера может быть хозяин этого хвоста, страшно даже представить.
***
Стали появляться странные фигуры из поваленных травы и деревьев. Сначала единичные, затем всё чаще. Со временем начал слышаться тихий рокот, будто храпит какое-то большое животное. Что или кто это может быть?
***
Бескрайняя широкая поляна раскинулась перед взором. Однако противоположного края разглядеть не удалось из-за бежевого, словно дышащего, холма. Животное это, насекомое или растение не понятно, потому что не видно больше ничего, кроме шевелящейся на ветру подобия шерсти. Со всех сторон одно и тоже. Рокот же совпадает с его размеренными движениями, что подтверждает теорию о дыхании. Страшновато конечно, но придётся подходить, что-то неизведанное оставлять за спиной нельзя.
***
Мягкое мохнатое существо даже не шелохнулось от прикосновения. Может быть оно спит днём? Скоро вечер, можно и подождать, понаблюдать. Тем более поляна усыпана множеством вкусных ягод.
***
Сумерки привели к метаморфозам. Наевшись, я задремал, облокотившись на мягкую поверхность, окутавшую, будто перина. А проснулся от мелкой вибрации. Глубина и частота «дыхательных движений» поменялась: синхронность исчезла, появилось ощущение, что поверхность кипит. Это усиливалось с наступлением темноты, пока холм не рассыпался на двадцать небольших комочков. Существа, словно сошедшие с детских рисунков, стали потягиваться, зевать и постепенно вставать. Комочки, с тонкими ручками и ножками, растущими прямо из «головы», большие серые глаза, усики на макушке, маленький курносый носик и широкий рот с пухлыми губами и острыми мелкими зубками. Только после того, как все встали, «командир группы» с интересом воззрился на чужака. Он без страха подошёл, слегка потыкал пальцем, внимательно оглядел и, оглянувшись, что-то пропищал на своём языке. И вот, стайка шариков уже скачет вокруг, радостно попискивая.
***
Хорошо, что переход через портал даёт знание всех языков и диалектов нового места. Я помог собрать ягоды, сочные плоды с деревьев и нечто, смахивающее на ананасы. По дороге к лагерю новых знакомых, удалось пообщаться и узнать о местной фауне. Всё делится на территории и на каждой из них, живут определённые виды. Здесь, на этом берегу «Великой воды», как назвали реку, обитают шарообразные животные, а вот к чужакам относятся дружелюбно, их тут видят очень редко, никто большой и опасный прийти не сможет, вот и не боятся. Тем удивительнее и интереснее моё присутствие. На вопрос: «Почему вы не побоялись подойти?», последовал ответ: «Интуиция». После командир указал пальцем на усики, растущие из макушки.
День четвёртый
Шли всю ночь, сделав два привала. По ощущениям, добраться до лагеря можно и быстрее. Постоянные повороты, скорее всего, служили цели запутать и не допустить чужака в дом. Поселение было довольно уютным: усеянная глиняными домиками земля под могучими деревьями, смотровые площадки и небольшие деревянные избушки на ветвях, множество лиан. Самое же удивительное – это зелень! Здесь её просто невообразимое количество! Множество видов травы, цветы, небольшие деревца, кусты с разноцветными плодами и ягодами. Свет на поляну практически не пробивался и освещение складывалось из больших бутонов и большого количества светлячков. Когда мы зашли на территорию стояла абсолютная тишина, однако спустя несколько секунд, со всех сторон послышались шорох и шлёпанье. Любопытные мордочки появлялись в окнах и дверях. Правда никто не смел покидать укрытия, пока командир отряда не вскрикнул, видимо дав понять, что все в полной безопасности. Тут же толпа «пушистиков» хлынула, словно волна, чтобы посмотреть и пощупать интересного незнакомца.