– А можно считать его временным Делом?
– Зависит от обстоятельств, – отвечаю я. – Объяснишь?
– Ну, футбол – Дело моей жизни на данном этапе. Возможно, останется им и в колледже. Я хотел бы заняться им профессионально и сделать его Делом всей моей жизни, но, боюсь, я не настолько хорош. Поэтому в определенный момент мне нужно будет найти себе другое Дело.
– Тебе не кажется, что это печально?
– Не-а, – говорит он. – Мне нравится то, что я делаю. Мне кажется, что у меня все четко расписано на ближайшие шесть лет, а потом может случиться все, что угодно. То есть впереди меня ждут удивительные сюрпризы, понимаешь?
– Удивительные сюрпризы не всегда бывают приятными, – замечаю я.
– Это правда. Но иногда бывают.
Он заявляет это с такой многозначительной улыбкой на лице, что я вздрагиваю. Готова поклясться, что он намекает на меня. Будет унизительно, если я скажу ему в ответ что-то столь же приятное, а окажется, что я его неправильно поняла. Вместо этого я делаю глоток воды.
– Ты собираешься на Зимний бал? – спрашивает он.
Я чудом умудряюсь не поперхнуться.
– Ты имеешь в виду, есть ли у меня пара? – говорю я. – Нет.
– Хочешь пойти со мной? – спрашивает он.
– С удовольствием.
Он подвозит меня домой на маленьком джипе, который, по его словам, некогда принадлежал его родителям, а потом всем его трем старшим братьям по очереди. Снаружи он еще ничего, а вот внутри обивка сидений большей частью состоит из полосок скотча, скрепляющих остатки кожи. Кондиционер так судорожно выплевывает в салон воздух, что создается впечатление, будто он фыркает от смеха над пассажирами.
Но меня это совершенно не беспокоит. Не беспокоит меня и то, что Шон даже не делает попытки меня поцеловать, когда я вылезаю из машины. Я этого вовсе и не ждала, да и не больно-то хотелось… Но вот в следующий раз, пожалуй…
Зайдя в дом, я бросаю короткое приветствие маме и Эрику, бегу наверх и захлопываю за собой дверь. Я быстро набираю угрожающий текст: «Я собираюсь сейчас тебе позвонить, и ты ДОЛЖНА ВЗЯТЬ ТРУБКУ!»
Уже через десять минут Дженна знает все.
– Ты с ума сошла? – спрашивает она, выслушав.
– Я знаю, история про блокнот звучит как бред, но…
– Я не про то, что блокнот исполняет желания, – говорит Дженна. – Про это я все поняла. Ты мне все объяснила. Это реально.
За это я люблю Дженну. Любой другой на ее месте вымотал бы мне все нервы вопросами после того, что я рассказала. А Дженна принимает все как само собой разумеющееся: раз я в это верю, значит, так оно и есть.
– Проблема в том, – продолжает она, – что ты пожелала, чтобы Шон пригласил тебя на свидание.
– Серьезно? Но ты же видела его фотографии! Я тебе присылала.
– Конечно, он классный. Но не в этом дело. Ты ему и так нравишься. Он мог бы тебя пригласить без всякой магии.
Я по телефону скорчила ей гримасу.
– То есть ты хочешь сказать, что блокнот не исполняет желания?
– Да нет же! Исполняет! – Я слышу в голосе Дженны досаду. Понятия не имею, к чему она клонит. – Ты читала об обезьяньей лапке?
– Какая еще лапка? О чем ты?
– «Обезьянья лапка»– это очень известный рассказ. Человек становится владельцем обезьяньей лапки, которая может исполнить три его желания.
– Отрезанной лапки? – спрашиваю я. – Как можно даже прикоснуться к ней?
– Да послушай ты, – настаивает Дженна. Я слышу, как она барабанит пальцами. – Первое желание мужика – иметь большую сумму денег. Как лапка исполняет это? Его сына убивают, и он получает именно столько по страховке. Тогда он просит вернуть сына к жизни. Желание исполняется, но воскресший сын оказывается изувеченным калекой в стадии разложения. Третье желание приходится использовать на то, чтобы вернуть его в могилу.
Моя гримаса становится еще более хмурой.
– О’кей. Я уже писала пожелание, чтобы мой папа вернулся из небытия, и он не появился в виде разлагающегося калеки. Но спасибо большое, что благодаря тебе эта картина будет стоять у меня перед глазами.
– Ну извини, – говорит Дженна. – Я просто хотела сказать, что в каждом случае исполнение желания ведет к плохим последствиям. Всегда!
– Но мой папа хотел, чтобы я использовала блокнот, – слабо возражаю я. – Он мне его оставил.
– Через Эдди! – напоминает Дженна. – Тебе надо с ней поговорить.
Меня ее слова не убеждают.
– Зачем мне это?
– В этих делах свои правила. И Эдди может знать какие.