– Правда? Мечтаю! Спасибо большое, Отем!
Она наклоняется и обнимает меня так крепко, как только позволяют ей костыли. И когда на обратном пути она взахлеб рассказывает своей маме, как замечательно мы повеселились на аттракционах, какая я фантастическая подруга и как волшебно мы проведем время с Кайлером Лидсом вечером в субботу, я даже чувствую себя немного виноватой. Почти.
18
«Меня только что стошнило».
Это сообщение я получаю от Амалиты в ответ на ленту наших с Ринзи фотографий из кабинки на аттракционах.
Отем: Месть требует страданий.
Амалита: А выглядишь ты рядом с ней вполне довольной. Хочешь сказать, тебе не понравилось проводить с ней время?
Отем: Врать не буду – было очень весело. Но очень фальшиво. Жаль, что я так и не попала к ней домой. Может, сегодня вечером.
– Слышал, ты берешь с собой Ринзи на «Вечер мечты с Кайлером Лидсом», – говорит Джей-Джей, когда мы встречаемся по дороге в школу.
– От Кэрри Амерник? – спрашиваю я.
– Она в ярости. С Амалитой ей было все ясно. Но когда стало известно про Ринзи, она решила, что и у нее мог быть шанс. И теперь винит во всем меня.
– Это, как я понимаю, одно из ее неоспоримых достоинств?
– Не знаю, – отвечает Джей-Джей. – Похоже, я окружил себя одними злюками.
– У меня есть все основания злиться, – возражаю я. – А это совсем другое.
Кэрри Амерник не единственная, кому уже известно, что Ринзи – моя приглашенная гостья на «Вечер мечты». Так что сегодня меня не встречают толпы обожателей на входе в школу. Тем не менее люди мне по-прежнему улыбаются, приветливо машут и здороваются. Наверное, в надежде на автограф. Или они подстраховываются на случай, если Кайлер и я найдем общий язык и станем лучшими друзьями.
Когда я заворачиваю за угол, у меня в животе екает.
Шон стоит у моего шкафчика.
Руки в карманах, он как-то неловко переминается с ноги на ногу, но встречает меня улыбкой.
– Привет, – здороваюсь я.
– Приветик.
– Жаль, тебя не было с нами вчера вечером, – говорю я. – Было очень весело.
– Я слышал… Слышал, ты даже пригласила ее на встречу с Кайлером Лидсом.
– Да, так и есть.
– Хорошо. Тогда я должен тебя спросить почему.
– Что ты имеешь в виду?
– Просто это странно, – отвечает он. – Поверь мне, я очень рад, что вы общаетесь, но ни для кого не секрет, что она не стремилась к этому, пока ты не выиграла конкурс.
– Я знаю.
– Тогда… почему Ринзи?
Начинать отношения, которые, как я надеюсь, будут долгими и прекрасными, со лжи – не самое лучшее решение, но сказать сейчас правду – тоже не вариант.
– Ты не хочешь, чтобы я брала ее с собой? – задаю я вопрос.
– Нет, здорово, если ты действительно этого хочешь. Только… Ну, не знаю… Мне не хотелось бы, чтобы тебе приходилось поступать так из-за меня. Потому что ты совсем не обязана это делать.
Если бы я была сейчас уверена в том, что ему это понравится, я бы заключила его в объятия и поцеловала бы прямо здесь, на глазах у всех.
Он пытается меня защитить! Разве не мило?
– Ух ты! – произношу я, улыбаясь ему. Хотелось бы мне сказать ему правду, но я не могу. – И такое большое эго помещается в такой маленький футбольный шлем?
– Влезает с трудом, – признается он.
– Неважно, почему мы с Ринзи стали общаться, – говорю я. – Но теперь мы подруги. Я пригласила ее, потому что хотела пойти с ней.
То, с какой легкостью я лгу Шону, заставляет меня чувствовать себя неловко. А когда он улыбается мне, берет за руку и ведет по коридору в класс, мне становится еще хуже.
Он мне поверил. И я ему действительно нравлюсь. И если после этого я в самый последний момент бортану Ринзи, он не захочет иметь со мной ничего общего.
Я могла бы и вправду взять с собой Ринзи. Я даже могу себе представить, как пройдет наш вечер с ней и Кайлером Лидсом. Она покажет себя в лучшем виде: будет очаровательна и полна шарма. Я тоже в ее присутствии буду почти так же очаровательна. Кайлер проведет с нами такой отличный вечер, что, возможно, захочет повторить его еще раз, когда будет приезжать в наш город. А, может, он начнет даже встречаться с Ринзи, и она будет мне так благодарна, что простит меня за то, что я увела у нее Шона.
Я могла бы… Но это убьет Амалиту. Джей-Джей и Джек возненавидят меня за это. И если я возьму с собой Ринзи, будет ли это означать, что я смирилась со всем, что она мне сделала?
Конечно, да. А я не смирилась.
Доказательства. Единственное, что может помочь мне в этой ситуации.