========== Пролог ==========
— Продолжается слушание дела Северуса Тобиаса… Как его там дальше?.. — начал второй день заседания секретарь Визенгамота Персиваль Уизли.
— Перси, не гони, читай уже давай! — прервал его Фред Уизли.
— Что я буду читать?! Сегодняшний выпуск «Ежедневного Пророка»?! У меня эту увесистую тетрадку вчера конфисковали. Буквально из рук выдрали!
— Плохо держал! Тебя всего лишь до двери доволокли, — ехидно произнес Драко.
— У кого-нибудь, случайно, нет с собой антипохмельного зелья? А то мистеру Поттеру слегка нехорошо, — деловито поинтересовалась Муфалда Хмелкирк.
— Где-то было, — Люциус Малфой начал быстро хлопать себя по карманам и, наконец, вытащил хрустальный флакон со спасительной жидкостью. — Его готовил сам профессор Снейп. Поттер, не побрезгуете?
Поттер протянул дрожащую руку к флакону и умудрился все выпить, не пролив ни капли.
— Кстати, мистер Малфой, не соблаговолите ли Вы сдать весь запас спиртного, которое Вы наверняка умудрились пронести в зал?
— Наглый поклеп!
— Люциус, отдай лучше сам, иначе тебя обыщут, — мило улыбнувшись, произнес Кингсли.
— Фу-фу-фу, Кингсли, ты ведешь себя как аврор! Вечно последнее отобрать хочешь.
— Это ты сейчас пошутил, да?
— Что, это было не смешно? — удивился Малфой.
— Ты мне зубы-то не заговаривай, — Кингсли постучал одним пальцем по столу перед собой. — Поставь всё сюда.
Малфой вздохнул и начал вытаскивать все свои пять бутылок огневиски и ставить их на стол перед председателем. После каждой извлеченной бутылки глаза у Кингсли непроизвольно расширялись.
— Это все? — с сомнением произнес он.
— Да.
— Ты уверен?
— Обижаешь.
— Вытаскивай последнюю.
— Ты меня просто без ножа режешь, — Малфой начал доставать очередную бутылку откуда-то из района голеней. — Вот ответь мне, почему во время бесконечных обысков в Мэноре авроры ни разу даже не заглянули в библиотеку? Зато винный погреб обыскивали до тех пор, пока там не осталось ни одной бутылки? И обыски-то сразу прекратились, когда последняя бутылка чудесным образом испарилась.
— Люциус, ты ещё пока не оправдан.
— Молчу, молчу.
— Может, мы уже начнем? — ласково спросила Эйлин. — Перси, детка, подойди сюда. Начнешь читать вот отсюда. Различные эксперименты Отдела Тайн, я думаю, озвучивать не нужно. Поэтому начнем с 1 сентября 1991 года. Гарри, ты помнишь, что это была за дата?
— Я приехал в Хогвартс.
— В точку. Итак, начнем. Перси, читай.
========== Глава 1. “Распределение” ==========
«1 сентября 1991 года.
Это наконец-то свершилось. Гарри Поттер приехал в Хогвартс. Мальчишка как мальчишка. На своего отца-оленя похож. Судя по всему, маленький Малфой не смог сдружиться и, по-видимому, не сдружится с Гарри никогда. Все испортила эта грязная тряпка, которая отправила Поттера в Гриффиндор. А ведь ей были даны четкие указания: отправить мальчика в Слизерин. Она, видите ли, прислушивается к мнению детей. К моему мнению она в очередной раз не прислушалась. И вот как теперь мне воспитывать нашего Избранного? Это задание с меня никто не снимал.
Как и во время всех остальных распределений, мы с Альбусом играли под столом в карты. Минерва постоянно косилась на нас и горестно вздыхала. В общем, ничего нового.
Мы с крестным прервались лишь однажды, чтобы получше рассмотреть Поттера.
Директор обратил мое внимание на то, что вид у мальчика несколько испуганный. Приглядевшись, я увидел, что коленки-то у него и, правда, дрожат. И мысли такие яркие и громкие, что мне даже читать его не нужно было. Он испуганно пытался представить, что может случиться, если он не подойдет ни одному из факультетов.
Покачав головой, я решил его немножко развлечь, показав ему мою самую заветную мечту, которая была у меня в его возрасте, но так и не воплотилась в жизнь, представив на своем месте Гарри.
Вот он сидит на табурете с шляпой на голове. Проходит минута, другая, а потом десять и двадцать, и, кажется, что уже прошла вечность, а Шляпа все молчит. Молчит до тех пор, пока профессор МакГонагалл не срывает её с головы Гарри и не сообщает ему, что, по всей видимости, произошла ошибка, и ему лучше сесть на обратный поезд до Лондона.
От мечтаний меня отвлек тычок локтем в бок от Альбуса, который для этого даже перегнулся через сидящего между нами Квиррелла:
— Ты ему что-то показываешь?
— Эм, да.
— И что ты ему, изверг, показываешь? Мальчика сейчас удар хватит. Видишь, как он побледнел-то?
— Я показываю ему мою самую заветную мечту, как шляпа, не сумев определить мою принадлежность ни к одному из факультетов, отправляет меня домой.
— Прекрати сейчас же!
— А что такого? — удивился я. — Мне, между прочим, этот момент в виде волшебного сна весь первый год обучения здесь снился.
И тут шляпа заорала гораздо громче, чем она это делала обычно: «Гриффиндор!».
Я посмотрел на очередного неудачника и чуть не заматерился в голос. На стуле сидел Поттер.
— Альбус, придумывай новую систему распределения на будущий год, — практически прошипел я.
— Зачем?
— Затем, что шляпы у тебя, считай, уже нет. Кстати, ты проиграл, — заявил ему я, выкидывая под столом фулл-хаус.
— И что, что я должен сделать? Может, ты хочешь, чтобы я теперь эту шляпу съел? — горестно спросил Альбус.
— Нет, с этой ветошью я потом сам разберусь, — я слегка озадаченно посмотрел на крестного. Никогда не замечал за ним подобных вкусовых девиаций. — Думаю, она нам еще пригодится.
— И чего ты от меня хочешь? — еще более горестно вздохнул он.
— Вместо приветственной речи толкнуть перед всем замком какую-нибудь хрень, — я потер под столом руки. — Ну, например. Минерва, скажи первое пришедшее тебе на ум слово. — МакГонагалл, только что усевшаяся за стол, злобно сверкнула глазами.
— Олухи! Вы меня уже достали! Когда вы уже закончите свои дурацкие игры?!
— Олух! Запоминай Альбус. Хагрид? О чем ты сейчас думаешь?
— Пузырь? Чевой-то я сейчас сказал?
— Не важно, Хагрид. Альбус, ты запоминаешь? Филлиус? Твоя очередь.
— Остаток.
— А причем здесь остаток?
— Ну, просто это первое, что пришло мне в голову.
— Ага. Профессор Квиррелл?
— Ч-ч-что в-вы от меня х-х-хотите, Север-р-ус? — он совершенно не понимал, что творится за столом.
— Скажите мне первое слово, которое вам в голову пришло, — ему еще несказанно повезло. Принятие в ряды преподавателей обычно проходило очень жестко. Просто в нем было что-то не так, поэтому мы с крестным решили более внимательно к нему присмотреться. Кстати, о принятии в наши ряды. Может, мы и правда слишком жестко с новыми преподавателями поступаем, и поэтому они не могут продержаться больше года? И проклятие Темного Лорда тут совершенно не причем?
— За-за-за-чем?
— Да какая вам разница. Все сейчас сами услышите. Вы слово-то озвучьте.
— Уловка!
— Какая прелесть! Альбус, ты запомнил? Твой выход.