Осознание того, что между нами никогда ничего не будет, поражает сильнее, чем я ожидала, и слезы начинают наворачиваться на глаза. Я бы хотела, чтобы он увидел того человека, которого вижу я; этого чрезмерно заботливого придурка, но верного человека. Хотела бы, чтобы он избавился от ненависти к себе и понял, что он делает меня счастливой, даже когда подшучивает, а это почти всегда. Блеск в его глазах и тон в его голосе показывают, что между нами есть более глубокая связь.
Глядя на огонь, даю волю слезам, позволяя себе этот момент. Я больше не могу сдерживаться; это слишком поглощает, слишком подавляет.
Наклонившись вперед, упираюсь руками в согнутые колени, а затем кладу подбородок на руки, отдаваясь печали, боли, беспомощности, которые чувствую, когда дело касается Роарка. Если бы только он дал нам шанс, если бы только...
— Ты здесь одна, малышка?
Испугавшись, быстро вытираю глаза и резко оборачиваюсь, замечаю Роарка, стоящего в стороне и наблюдающего за мной. Почему, черт возьми, я не слышала, как он приблизился? Он хмурит лоб, когда опускается на колени рядом со мной, сначала до меня доносится свежий запах мыла, а затем и мятное дыхание.
— Ты плачешь?
— Нет.
Снова вытираю глаза, хотя это явно выдает меня.
Его рот кривится.
— Твои глаза говорят о другом. Что происходит?
— Ничего. Просто дым меня достал.
Он поворачивается к костру, замечая, что дым валит в противоположном направлении. Чертов ветер.
— Ага, ладно. — Сзади он берет стул, подтаскивает его вплотную ко мне и садится, смотря мне в лицо. — Поговори со мной. Ты нервничаешь из-за завтрашнего дня?
— Нет. — Качаю головой. — Я уверена в завтрашнем дне.
— Ладно, тогда почему ты расстроена?
Прижимаюсь щекой к рукам и смотрю на него, грустно улыбаясь.
— Только из-за нас, больше ничего.
— Нас? — Он приподнимает бровь и придвигается немного ближе. — Что насчет нас?
Я испустила долгий вздох.
— Папа спросил, есть ли в моей жизни парни, и я сказала ему...
— Ты ведь не рассказала ему обо мне? — На его лице появляется паника, когда он оглядывается на дом, словно мой отец вот-вот выбежит на крыльцо с ружьем в руках.
— Нет, я бы не стала этого делать, но случайно заговорила о парне, который мне нравится, и рассказала ему, через что прохожу.
Он хмурится.
— Через что ты проходишь?
— Взлеты и падения, от того, что хочется быть с тобой, но ничего не получается. — Я смотрю на огонь, не в силах смотреть ему в глаза. — Ты мне нравишься, Роарк, очень сильно, но не знаю, остались ли у меня силы, чтобы бороться за то, чего хочу. Я эмоционально истощена, но каждый раз, когда ты рядом со мной, я не могу перестать надеяться, желать и молиться, что, возможно, именно в этот момент ты сдашься и пригласишь меня на свидание, наконец, поцелуешь меня. — Пожимаю плечами, прижимая подбородок к рукам. — Девушка может помечтать.
Напряжение наполняет воздух, когда мы оба умолкаем. Если бы я была как Мел Гибсон в фильме «Чего хотят женщины» и могла читать его мысли, то все было бы намного проще. Вместо этого мне приходится неловко сидеть и ждать, пока он скажет что-то, что, скорее всего, в конечном итоге причинит боль.
И наконец:
— Я тоже разговаривал с твоим отцом.
— Что? — я улыбаюсь, не в силах сдержаться при мысли о том, что мы оба разговаривали с моим отцом друг о друге, но не раскрываем, кого имеем в виду. — Когда ты с ним разговаривал?
— На днях, во время верховой прогулки. Он спросил, планирую ли я когда-нибудь остепениться. Прочитал мне целую лекцию о том, как быть мужчиной. — Роарк проводит рукой по затылку. — Это был самый честный разговор, который, как мне кажется, когда-либо был в моей жизни. Он заставил меня задуматься о многих вещах, о будущем, о жизни, которую я хочу, — он усмехается. — Черт, в тот момент он был большим отцом для меня, чем когда-либо был мой.
Мне очень приятно это слышать.
— Он хороший человек. Я рада, что ты смог довериться ему. Ты ему нравишься, Роарк, и он желает тебе только лучшего.
— Да, знаю. — Он смотрит на землю. — Он заставил меня задуматься о том, что происходит между нами, взорвал мой разум.
— Что он сказал?
Роарк складывает руки вместе.
— Ничего, что ты должна знать, но одно обстоятельство бросается в глаза. — Он кивает, словно слышит, что мой отец говорит это сейчас. — Будь мужчиной. — Наши глаза встречаются, и я удивлена тем, что он так пристально смотрит на меня. Я не видела такого выражения раньше. — Я хочу быть мужчиной, которого ты заслуживаешь, Саттон, но не знаю, как это сделать. — Он снова почесывает затылок, выглядя нервным. — Мне ничего не известно об отношениях или о том, как заботиться о ком-то. Знаю только то, что испытываю к тебе, — умопомрачительное, сокрушающее душу чувство, проходящее через мое тело, не исчезнет, поэтому могу либо продолжать пытаться бороться с ним, либо попросить тебя о помощи.