Тигр громко проревел, в комнату вошёл здоровый мужчина с большим шрамом на шее. Он внимательно осмотрел двух нарисовавшихся и сел на своё место, напротив Жорика. Протарабанив мелодию пальцами на столе, смерив взглядом помощника, спросил:
— К каким выводам ты пришёл?
— Вы слышали о недавней пропаже знатной дамы? В этом поместье работала женщина, что стала невольной свидетельницей убийства своей госпожи. Она украла орудие преступления и стала шантажировать дворецкого, зарезавшего хозяйку. Женщина наняла для шантажа друга мужа. Этот друг был тем ещё выпивохой и транжирой. И все знали, с кем он водится. В общем, через него вышли на жену человека, за которым вы наблюдаете. Выпивоху отравили ядом. Почему убили всю семью, не знаю. Возможно, не нашли нож, а изнасилование — это либо прикрытие, либо такая изощрённая пытка. Кто был нанят на это дело, сказать не могу. Дворецкий сказал, что вы знаете его босса, но не стал выдавать его имени. Я решил не настаивать. Если это серьёзный человек, могут возникнуть проблемы.
— Ты правильно сделал. Это не твой уровень, — задумчиво согласился мужчина, постукивая пальцем по дереву. — Ты уверен, что это не месть за смерть магички? — глядя прямо в глаза и потирая шрам на шее, спросил он.
— Я уверен, — твёрдо ответил Жорик.
— Хорошо. С этим разобрались. А кто у тебя на плече, откуда эта животинка? — с интересом спросил главарь. — Я знаю, что такой человек спроста таскать кота не будет.
— Это выдающийся котёнок. Он неплохо чует опасность. Определил Серого и вашего тигра, когда я их и сам ещё не слышал, — слишком восторженно рассказал вор.
— Интересно, интересно. Не оставишь его мне? — то ли спросил, то ли приказал мужчина.
— Конечно, босс. Как я могу отказать? — с гадкой улыбкой выдавил Жорик.
— Не ёрничай. Я заплачу за котёнка золотом по его весу, если твои слова окажутся правдой, — не сводя глаз с мягкого комочка, заверил воротила.
Котёнок начал впиваться когтями в кожу вора, на плече которого сидел, и шипеть, смотря на мужчину со шрамом. Жорик быстро подпрыгнул. Стул грохнулся на пол. Бандит схватился за кинжал. Он ещё не понимал, откуда угроза, но доверял маленькому другу. Оценив взгляд кота, понял, что угроза исходит от его начальника.
— Босс, я что-то сделал не так? — не понимая спросил вор.
— Нет, Жорик. Я просто проверял твоего нового приятеля. А он неплох, ощутил мою жажду убийства. Оставь его мне, а сам зайди к Клаве, пусть насыплет тебе золота. И верните то, что осталось от оборудования, — строго скомандовал вожак.
Жорик с помощником вышли из помещения. Первый сразу отправил второго в город, чтобы тот привёл десяток верных ему людей, а сам направился к Клаве за обещанной наградой. Главарь остался с животным наедине.
Котёнок мирно лежал на ногах босса. Человек сидел, о чём-то размышлял и безмятежно поглаживал пушистика, который также обдумывал ситуацию. Лорли могла спрыгнуть с ног новоиспечённого хозяина, проглотить волосинку тигра и, превратившись в него, обрубить жизнь одного из убийц наставницы. Однако чувство опасности не покидало её. Поняв причину беспокойства, она решила повременить с действиями. Войдя в образ бесстрастного мурлыки, незаметно осматривалась. Спустя пятнадцать минут в углу помещения воздух немного вздрогнул. Котёнок сразу зашипел, смотря в сторону непонятного. Мужчина заулыбался и чмокнул мягкий нос пушистика.
— Молодец, пушистик. Учуял плохого дядю, — глядя прямо в глаза котёнку, произнёс человек. — Серго, тебя заметили. Можешь выходить, — довольно сказал босс.
— Не ожидал от блохастого. Немного расслабил булки и провалился, — послышалось из пустого угла.