Сделав пару шагов, тут же замер – полы нещадно скрипели под моими ногами. Раньше тут был ковер, заглушавший звук, но он не выдержал издевательств и самолично ушел на покой, оставив после себя кучу ниток, которые порой находишь в весьма неожиданных местах. Допустим, у себя под подушкой. Хотя там у меня всегда много всякой всячины, начиная от фантиков и заканчивая рунными оберегами, которые я вырезал самостоятельно из дерева и кости. Помнится, пара штучек сделана из настоящего слонового бивня – подарок друга деда из Африки. А вот куда делась вторая часть презента – маска шамана, я не представляю. Может, мать выкинула – ей она не нравилась. Надо бы разжиться новой, но непонятно как. Дед давно не общается с тем другом – тот перестал отвечать на письма. Может, умер, а может, просто не хочет.
Котя тихо фыркнула и бесшумно запрыгнула на подлокотник, уперев в меня презрительный взор. Да, ходить, как она, я не могу, но это же не повод меня осуждать, да?
– Тебе помогли боги, – одними губами сказал я, припомнив один из мифов.
Котя услышала и демонстративно отвернулась. Она у меня довольно умная и понимающая, однако, своевольная и упрямая. Кошка, что еще тут сказать? Хотя с ее характером, я порой думаю, что не кота завел, а девушку. Так она ко мне не подходит, если я глажу уличных кошек. Шипит и прячется.
Говорят, что коты в своих хозяев, но тут я явно проигрываю. По сравнению с ней я сельский дурачок. Так сказать Емеля со своей щукой.
Ну а что? Коты вообще странные существа. Их то обожествляли, то демонизировали, споря об их природе и принадлежности. Из-за них страдали люди, и они же приходили на помощь. Сложно сказать о котах что-то конкретное, но одно я знаю точно – они явно не от мира сего. Видят больше, пропадают и появляются, когда им вздумается, бродят там, где другие не могут, что зачастую и порождает разнообразные противоречивые легенды и слухи.
Например, английские крестьяне верили, что кошки, забираясь в колыбель, крадут дыхание младенцев, унося его из этого мира. А среди рыбаков и матросов бытовал слух о морской кошке, которой нужно скидывать часть улова, чтобы оградить себя от бед. Когда-то эта кошка была женщиной, но во время плавания со своим возлюбленным-рыбаком ее постигло несчастье – другие члены команды вознамерились скинуть ее за борт. Они боялись женщины на корабле и стремились уничтожить досадную помеху. Однако та не утонула в пучине, а обернулась кошкой и уплыла, накликав шторм. Но у меня есть предположение, что она просто погибла, а убийц замучило чувство вины, вот они и придумали сказку, чтобы заглушить это щемящее чувство.
Славяне же считали, что кот – это воплощение Велеса, бога земледелия и поэзии. Так же известен Кот-Баюн, который сидел на железном столбе и усыплял богатырей, а будучи приручённым, исцелял любую рану своего хозяина. Позже он перекочевал в поэму Пушкина, начав ходить по цепи кругом, да баять сказки. Что же касательно обычных мурок, то они водили дружбу с домовыми и овинниками, любившими обращаться в своих четвероногих друзей и лакать молоко с ними на пару. К тому же на Урале знали и о земляной кошке, что была так велика, что на поверхности могли появиться лишь ее уши, однако там, где они возникали – был зарыт клад.
Кельты встречали Кота-Ши – крупного черного зверя с белым пятном на груди. Он воровал души покойников, если их вовремя не хоронили, и благословлял дома, где его угощали молоком. Изначально кот-ши – оборотень. Это ведьма, способная скинуть обличие зверя лишь восемь раз, а обернется девятый – так котом и останется. Не поэтому ли у кошек девять жизней? А так, кто знает, может, каждая кошка способна превращаться в человека. Не зря же они уходят умирать подальше от дома. Вполне возможно, что они покидают семью, чтобы скинуть звериную шкуру и прожить свою людскую жизнь.
Вот так познакомишься с человеком, а он знает о тебе столько, сколько ты о себе не ведаешь. Помнит твои радости и огорчения, понимает без слов. Начинаешь верить в родственные души и судьбу, а это просто твой кот соскучился и навестил в своем человеческом облике.
Это находит отклик и в Греции, где супруга Зевса Гера обратила не послушавшуюся ее обманутую повитуху в кошку и сослала в преисподнюю, обрекая на муки и одиночество. Но так получилось, что зверушка понравилась Гекате и та в свою очередь не только помогла ей, но и наделила колдовской силой. Так же в кошку обращалась Артемида, сбегающая от Тифона, и ее антипод, отождествленный с Луной – Эйлурос, от имени которой пошло и название фобии – боязни кошек.
Римляне в свою очередь сделали котофеев спутниками богини свободы, что поспособствовало появлению вольнолюбивых созданий на знаменах войск Спартака. Но все же пик популярности котов пришелся на Египет. Там они и Баст – покровительница женщин и очага, и спутник Ра и солнечные часы. Впрочем, в этом их поддерживали и китайцы. Они считали котов связью между людьми и богами.