Если же интуиция меня подведет и он окажется лжецом – я прекращу заниматься всем этим. Хотя я и так отношусь к охотникам только косвенно. Я скорее призрак, участвующий в жизни других. Моя же меня никогда особо не интересовала. Так бывает, когда думаешь, что можешь все.
Так ли это?
Я внутренне усмехнулся.
– Нельзя, – отрезал Ларс. Он так думает или хочет отгородить сестру от опасности? Скорее всего, второе. Он все же ближе к коллекционерам, а они очень часто считают свои пытки милосердием и так называемым дружеским отношением к тварям. Смешно. Было бы, если бы не было так грустно.
Создания страдают зачастую за свое желание познать человека. Есть не только использующие нас, но и просто любопытные. Для них уже опасны мы.
Вспомнил Тени. Они мне помогают, защищая от тех, кто хочет пробраться в мой дом. Нет, нас нельзя назвать даже знакомыми, но все же в этом что-то есть. Как бы выразиться? Не все существа причиняют вред, но к ним нельзя относиться, как к приятелям. Всегда нужно помнить, что это может оказаться игрой с огнем, а потому необходимо знать, что он может обжечь и всегда быть наготове.
Кого я обманываю… Сам ведь веду себя как настоящий неопытный дурак. Мне интересно узнать, что я вижу. Прикоснуться и приручить. Однако второе имеет последствия. Прирученное существо – беззащитно. Оно умрет без человека. Как те же драконы, о которых говорил дед.
– Монстры всегда остаются монстрами, – поддержал Тоша.
И не поспоришь.
Но если мы серьезно продолжим заниматься этим делом, то чем мы отличаемся от них? Сражаясь с чудовищами, постепенно становишься одним из них, ведь только равный способен их поймать.
Так, стоп. Мы?!
Я завис, уставившись перед собой. Пытаясь понять собственные чувства.
– Они не…
– Чудовища, – вздохнула Кристал. Кайса обернулась к ней, широко распахнув глаза – такого от сестрицы она явно не ожидала – думала, что та всегда будет на ее стороне. Не судьба.
– Но Кристи!
– Чудовища, – с нажимом повторила девушка. – Так они устроены. Они не друзья и не враги, просто они отличны от людей. И многие виды живут за счет нас, многие способны причинить боль, многие считают нас развлечением. Понимаешь? Так что да, Саша прав. Мы слишком мало знаем об Ашраи. Вполне возможно, что не только человек враг для этого вида фейри, но и сами Ашраи опасны для нас.
– Они и так опасны, – Ларс потянулся, заскрипев суставами.
– Их кожа столь холодна, – поежился Тоша, – что единое касание обжигает, – понизил голос и закашлялся. Испортил всю драматичность момента.
– Вот и не надо их трогать! – Кайса явно не из тех, кто быстро отказывается от своего мнения – она упирается рогом и давит, пока не добьется желаемого. Но монстры – эта не та степь, в которой стоит идти на поводу у эмоций. Мы еще мало что знаем, да и вряд ли найдем ответы на все вопросы. Это в принципе нереально.
– Они могут прикоснуться и сами, – покачал я головой. Кайса явно об этом не думала. – Скорее всего, ловят молодых и неопытных. Вы когда-нибудь видели взрослую особь?
– Я и эту-то впервые, – проворчал Антон. – Да и вообще, может они не стареют?
– Охотники сделали именно такой вывод, ведь все упоминают о них, как о юных красавицах. Но что если…?
– Никто просто не видел сформировавшуюся особь, – продолжила мою мысль Кристал. И удивленно воззрилась на меня. – Многие существа выглядят по-разному на определенных этапах своей жизни. Например, бабочка. Как ее распознать в гусенице или коконе? Как понять, что из мохнатой куколки выпорхнет тутовый шелкопряд?
– Плюс многие монстры способны эволюционировать, мимикрировать, менять облики, подстраиваться, – важно кивнул Тоша, будто изображая профессора, выступающего перед полной аудиторией первокурсников, цитируя чьи-то труды.
Умничка, учит все, что читает в дневниках деда. Мне бы его целеустремлённость…
– Мы ничего не знаем об их природе. Все эти книги, – девушка кивнула на дневник, до сих пор лежащий открытым на диване, – лишь малая часть общего знания, но даже в них есть указания на правду. Вон та же Мара способна обернуться и призраком, и мерзкой старухой и красавицей. Она нестабильна.
– Красивое – не значит хорошее, – я перевернулся на спину и вытянул руки вверх, разведя пальцы. Гляжу в потолок, смотрю на тени. Время так быстро течет. Мне казалось, что у Ашраи мы не пробыли и получаса, но внутренние часы меня обманули. – Яркое и блестящее яблоко вполне может оказаться гнилым.
Гуляем по стенам, скучаем по другим мирам…