Этот аромат из кошмаров Антона. Видит ли он еще свою девочку в кошачьей маске? Хочет быть с ней? Она мне нравится больше, чем Марта.
Прищурился. А вот и они – сотни теней в звериных масках. Идут, поднимаясь в воздух и напевая песню на незнакомом мне языке. Его не знает никто на земле. Он принадлежит тем, с кого уже содрали лица, и Зверю, что любит красивых и интересных. Особенно девушек. Он называет их своими женами, но они, скорее невесты Смерти, а не его.
Я склонил голову.
Они поклонились, вскинули руки и замерли, как привидения в этих старомодных одеяниях. Они словно жрицы, обращающиеся к луне, но каждый из них знает, к кому устремлены их взоры и руки.
Сейчас?
Луна вскоре окрасится красным. Значит…
Я медленно надел маску и спрыгнул вниз, перевернувшись в воздухе, как раз в тот момент, когда перекувыркнулись остальные.
Мир перед глазами поплыл, стал ярче и ближе. В него ворвалось множество новых звуков и запахов.
На сегодняшнюю ночь я стал белой лисой и пошел по воздуху вверх, туда, где появится мост. Реальность совпала с отражением и разразилась звонким смехом.
***
2000 год.
Тишину разрушил звонок Ларса. Мы вздрогнули, словно нас прошибло током, но быстро взяли себя в руки. Если он звонит, значит, что-то разузнал. Ну, или дело девочек увенчалось успехом. Не знаю, чего хочу больше.
– Поговорил я с этим человеком, – пропустив приветствие, Соха начал недовольно вещать мне в трубку. Тоша тут же повис на мне, чтобы тоже все слышать из первых уст. Крайне неудобно, но как есть.
– И что он? – поторопил его я. – Рассказал что-нибудь интересное?
– Почти, – выдохнул Ларс. Мне показалось, что в эту заминку он огляделся, будто чувствуя кого-то следящего за ним. – Сначала испугался, что я по поводу квартиры. Не знаю, что он там себе надумал, да и не хочу. В итоге расслабился и нес всякую чепуху о детстве, о том, какими умницами были его братья…
Разговорчивый Соха. Все же девушки на него плохо влияют, вон уже соловьем разливается, тон меняет, а не сухо бросает пару фраз. Нужно будет сказать им спасибо.
– Братья? Ты вроде бы об одном человеке хотел узнать, о том, кто жил в квартире до тебя, – нахмурился Тоша, начав ерзать.
– Еще одно движение и скину, – процедил я. На что Тоша зафырчал, но вроде успокоился.
– Чем вы там занимаетесь?
– Явно не развлекаемся, – вздохнул я. – Так что там с братьями? Откуда?
– Как и все люди, – холодно заметил Соха. – А вообще у интересующего нас человечка был близнец. Росли они спокойно, дружно, всегда друг друга поддерживали, точно понимали без слов, – монотонно заговорил он, точно повторяя наизусть заученный текст или читая по бумажке. Скорее всего, второе. Записал все на всякий случай.
– А что потом? Почему в этой ситуации его близнец не помог? – удивленно спросил Антон. – Неужели ему все равно на то, что его брат в психушке?
И в самом деле, странно. Между близнецами же всегда есть особая связь. Вопросительно посмотрел на Тошу, он ответил мне точно таким же взглядом.
– Тут-то и начинается самое интересное, – Ларс заговорщицки понизил голос и замолчал, выжидая театральную паузу.
– Ну?! – не выдержали мы с Тошей.
– Не тяни кота за хвост, – добавил я. – Это на тебя не похоже.
– Эхх, вот что с вами делать? – наигранно вдохнул Соха. Ему и самому не терпелось поведать о том, что он разузнал. Хотя и поиграть хотелось, что для него невиданная редкость.
– Рассказывать! – потребовал Антоша.
– Не понимаете вы искусства, господа … – медленно протянул Ларс, но тут же изменил тон на привычный. Он тоже его не понимает. И не хочет. – Так вот в чем собственно дело. Когда Николаю, бывшего владельца квартиры и правда так зовут, исполнилось пятнадцать, случилась неприятная ситуация – пропал его близнец. Искали. Долго. Ничего. Как вы говорите, точно в воду канул. Куда мог исчезнуть ребенок никто и представить не мог.
– Нашли? – спросил я.
– Да, – Соха помедлил, но все же продолжил. – У них же на чердаке. В белом саване и совиной маске. Стоит говорить дальше?
– Под ней не было лица, – голос Тоши упал почти до шепота. – Его лицо сожрали. И умер он незадолго до того, как его нашли.
– Именно, – согласился Соха. – Ребенка мучили, и он умер недавно. Кто мог это сделать? Заподозрили родителей, но те откупились. Именно после этого в жизни Николая все изменилось. Он замкнулся, погрузился в себя и часто говорил, что видит брата. Он стоит на чердаке вместе с другими людьми в масках и зовет его к себе, чтобы они снова были вместе. В итоге его таскали по врачам до тех пор, пока он не съехал. Как понимаю, вылечить так и не смогли.