— А что случилось? Почему она умерла? – напряглась Кристал. – Что стало настоящей причиной?
— Настоящей? Не знаю, честно. По версии же старика – однажды она разозлилась и сняла маску. А под ней… – Антон начал задыхаться. Воспоминания были слишком свежи. Он был там, когда ее нашли и сняли с трупа маску.
Я привык к обычной веселости Антона и посчитал, что даже тот случай не оставил ему травм. Как же я ошибался. Врагу не пожелаешь увидеть подобное в детстве.
— Под маской не было лица. Его точно сожрали, – мрачно закончил я.
— А у трупа? Я не очень понял этот момент… – серьезно и нетерпеливо спросил Ларс. Он всегда становится таким, когда дело касается чудовищ. Коллекционер, как он есть. Ему хочется разобрать тварь на составляющие, узнать, что у нее внутри, понять, как она функционировала. Помню, когда он добыл труп грима, он радовался тому, что в брюхе того оказались останки человека.
«Он еще не успел переварить свою добычу! Видимо совсем недавно разрыл могилу!», - восклицал он, размахивая тем, что некогда было частью плоти.
Такой была его извращенная любовь.
— Тоже самое, – Тоша собрался с силами. Выдохнул и сжал кулаки. – Старика хотели растерзать на месте, но милиция отвоевала его. Однако… – нервный вздох. – Он не дожил до суда. Умер в камере предварительного заключения. Одни говорят, что он откусил себе язык, другие, что, когда его нашли, у него не было лица. Одно точно – в камере он был один, а хоронили его в закрытом гробу. И…
— Ты хотел узнать правду? – понимающе уточнила Кристал. Ей явно знакомо подобное чувство.
— До сих пор хочу. Мне они периодически снятся, но я никак не могу понять, о чем именно был сон. Порою вспоминаю дом без окон и дверей, подвал, в котором гниют яблоки и много крови. Она стекает по ступеням, пачкая все вокруг. На лестнице стоят люди в звериных масках. Покачиваются из стороны в сторону и, кажется, что-то поют в разнобой. Вздрагивают и начинают петь вновь. Точно кто-то хочет создать свой безумный хор. Я не вижу дирижёра, но знаю, что он есть. Встаю рядом с ними и тоже пытаюсь петь, не обращая внимания на кровь и запах гнили, исходящий от людей. Почти все они женщины. По-моему, молодые. Одеты просто – в белые рубахи, волосы грязные, руки висят плетьми, ударяя по телу при покачивании. На самой верхней ступеньке стоят старик и моя подруга. Они держатся за руки. Их голоса отчаянные, надрывные. Я кидаюсь к ним, и тогда люди замолкают. Все они смотрят на меня и снимают маски. В этот самый миг я просыпаюсь от ужаса – ни у кого из них нет лица.
— Много людей? – уточнил Ларс. – Почти все женщины?
— Да, – кивнул Тоша.
— Как любопытно…
— Нисколечко, – зыркнула на него Кристал. – А что было дальше? Ну, после истории с девочкой и стариком? В том месте еще что-нибудь случалось?
— Люди еще пропадали, но больше никого не находили. А потом мы переехали. Тут я уже и познакомился с Сашей и Ларсом. Мне стало спокойнее и долгое время ничего не снилось.
— Именно поэтому ты решил их призвать, раз они не приходят сами? – поперхнулся смешком Ларс.
— Мне хотелось знать правду! Я не хочу верить в то, что старик мог убить…
Очень часто маньяками оказываются те, на кого невозможно подумать. Милая старушка, добродушный клоун, все понимающий учитель. В каждом человеке может таиться зверь. И от этого почему-то страшнее, чем от осознания того, что есть жуткие создания, питающиеся людьми.
Мы не хотим верить в то, что убивают такие же люди, как мы.
— Так мы и решились на сеанс спиритизма, – с самым серьезным видом кивнул я, чтобы продолжить тему. Меня порядком злит зависающая между нами тишина. Ощущение такое, что каждая минута, проведенная в молчании, приближает встречу с теми, кого мне не хочется видеть.
— Почему ты убил меня, Сашенька?
Еще не время. Еще рано.
— Да, – с легкостью переключился Тоша. Все же его ничто не изменит. Тоша так и останется Тошей, вечно веселым и добродушным. – Как было сказано в «инструкции», мы оставили шеи открытыми.
— Вы решили пригласить на ужин вампира? – насмешливо фыркнула Кайса.
— Нет, – строго цыкнул Антон. – Мы решили не умереть от удушья.