-Вер, давай не сегодня уже об этом, темно уже и спать охота. Кстати, а где ребята?
Вероника посветила фонарем на вход палатки:
-Пошли, спят они уже. И нам пора.
Утро у воды всегда кажется прохладным. Над озером парила легкая дымка тумана, на траве собрались капли росы, поэтому, когда девушки проснулись и вышли из палатки в пижамах, они обе с воплями «бррррр» вернулись, чтобы одеться.
Ребятам же напротив – было комфортно. Антон сказал, что бодрее утра он еще не встречал, на что Вадик ему ответил, что он на северном полюсе не просыпался. Ребята разожгли импровизированный мангал, установили треногу для чайника.
-Вадик, давай может пока кофе в стаканы насыпем?
-Вот еще! Не мужское это дело, завтрак готовить. Будем девчонок ждать, - Вадик демонстративно принялся подкидывать сухих веток, ломая их ногой.
Вскоре девушки вышли, на этот раз одеты по погоде. Они принялись готовить бутерброды, попутно переговариваясь друг с другом:
-Лин, как спалось, - спросила Вероника – Ничего не слышала ночью?
- Спалось хорошо, я даже проснулась в той же позе, что и уснула. А что я должна была слышать? - спросила Лина, на миг отрываясь от готовки.
- Я и сама не знаю, показалось, что плач слышала, вроде женский. И он какой-то надрывный был, будто оплакивает кого-то, - у Вероники снова побежали мурашки, как в том доме.
-Ты уверена? Давай у ребят спросим, может тебе показалось.
-Нет, Лин, я точно это слышала. Вышла из палатки, обошла вокруг, но понять с какой стороны плач, я не сумела. Он как будто был везде.
Лина стояла и смотрела на Веронику, она впервые видела девушку напуганной. Не смотря на все, Лина верила подруге, тем более здесь недалеко была деревушка, мало ли кто мог забрести в лес ночью.
-Верунчик, давай обсудим с Вадик и Антоном это, возможно нам следует сходить в деревушку, вдруг кто-то в беде?
- Да, конечно. Вадик, Антон, идите сюда. Завтрак готов! – парни возвращались с хворостом, когда Вероника их позвала. Завтрак девушки приготовили нехитрый: колбаса с сыром на мягкой булочке, ароматный кофе. Но уплетала молодежь со звериным аппетитом, давал знать свежий воздух и прохладное утро. Немного прожевав, девушки принялись расспрашивать парней о ночи, но те сидели и мотали головами в стороны, давая понять, что посторонних звуков они не слыхали.
-Никуль, а в чем проблема? Давайте сходим к Ильичу на хуторок, спросим кто рыдал? - Вадик бывал у озере не один раз и жителей крохотной деревушки знал по именам. Когда-то давно этот хутор был многолюдным, зарабатывали кто чем мог: рыбалкой, охотой да обработкой древесины. В постсоветское время народ разъехался в более крупные села, города, оставив свои дома, да небольшую горстку пенсионеров, которым ехать было некуда и незачем.
Одним из стаких старожил был Степан Ильич - заядлый охотник и рыбалов. Семьи у него не было, родители давно покинули этот мир, а братьев и сестер никогда не имел. По молодости женился, но жена бросила, укатив с ухажером в Соликамск. Так и жил бобылем все эти годы. Все мечтал, что деревня его вот-вот заживет по-новому - современному. Но из современности было лишь электричество. Печи топили как и прежде дровами, а по сему приходилось заготавливать на зиму дрова. Так и познакомился Вадик со Ильичем, когда по осени молодожь приехала на осеннюю рыбалку, а старик тем временем пилил упавшие от старости стволы деревьев. Вадику тогда старик понравился, добрый, умный, мог на любые лады истории травить. В свои тринадцать лет Вадик не имел родного деда, поэтому ему было приятно общество Ильича. Он часто угощал ребят лесными ягодами, сушеной рыбой, поил травяным чаем. Став почти родными, Вадик и Ильич в разговоре называли друг друга дед и внучок. Поэтому, Вадик не забывал каждый год навещать старика, непременно привозив из города гостинцев. Вот и на этот раз, прихватив с собой бутылку дорогого коньяка, сахар и консервы, Вадик позвал друзей с собой. Решили пойти единогласно, но каждый преследовал свои интересы. Вероника с Ангелиной узнать о прошлой ночи, а Антон решил пойти познакомится с дедом Вадика, про которого слышал не раз.
Ильич
Ребята собрали ценные вещи, заперев их в машине, отправились вдоль берега озера, все дальше углубляясь в чащу. Через пятнадцать минут, между деревьми замаячали старые крыши домов. Ребята прибавили шаг, Вадик вел их мимо двух полуразвалившихся домов, к крайнему третьему, чудом устоявшему до сих пор. С виду он выглядел неряшливым и хилым, ободранные ставни, бывшие когда-то синими, были распахнуты. Из трубы тонкой струйкой вился дымок, как бы говоря - хозяин дома. Чем ближе ребята подходили к дому, тем явственней улавливали аромат еды и чего-то еще, незнакомого, но приятного. То ли Ильич готовил чай, то ли собранные травы, подвешанные у сеней издавали тонкий аромат луга.