Алекс попытался освободиться, но Сахли лежал прямо на нём. С трудом Алексу удалось перевернуться на бок. Он встал рядом с новым знакомым на колени и осторожно ткнул в него пальцем.
– Сахли?
Никакой реакции.
Алекс потрогал его за плечо.
– Сахли?
Но тот по-прежнему молчал.
Тогда Алекс встряхнул его изо всех сил.
– Сахли!
– Что?! – Сахли с усилием открыл глаза. – Кто?! Где?!
Алекс громко рассмеялся:
– Ты живой!
– Что произошло? – Голос Сахли звучал очень слабо. Зато до слуха Алекса донёсся совсем другой голос, полный энергии.
– Александр? – кричала снизу его бабушка. – Что ты там вытворяешь? Весь дом трясётся!
Алекс обернулся к двери. Бабушке сейчас сюда входить ни в коем случае нельзя!
– Всё в порядке! – крикнул он в ответ. – Я просто провожу кое-какой эксперимент. Потом расскажу…
– Когда спустишься поесть пирог?
– Да!
– Ты там ничего не сломал?
– Нет, ничего! – Алекс взглянул на Сахли и прошептал: – Разве что древний магический артефакт.
Кажется, бабушка успокоилась.
– Пойду взбивать сливки, – крикнула она.
– Я не умер, – с облегчением выдохнул Сахли.
– Нет, ты выбрался из шара! – лучезарно улыбнулся Алекс.
Сахли широко распахнул глаза и, поспешно вскочив на ноги, огляделся по сторонам.
– Значит, я свободен?!
Алекс кивнул:
– Добро пожаловать в мой мир!
Сахли переводил озадаченный взгляд с волшебного шара на Алекса. Неожиданно из его груди вырвался радостный крик.
Теперь и Алекс вскочил на ноги.
– Тише ты! – испуганно прошептал он. – Тебя же услышит бабушка!
Сахли прижал руки ко рту и пробормотал:
– Ггг-ммм… Хм-рммм-ррррмммм… Пфпфпфмммррр!
– Вот именно! – усмехнулся Алекс. – У тебя получилось!
Сахли опустил ладони на плечи Алекса.
– Нет! Это у тебя получилось! Ты такой же гений, как и твой дедушка. Своим спасением я обязан тебе! Благодарю тебя, юноша, умеющий колдовать!
Алекс не сдержался и захихикал:
– Обо мне чего только не говорили! Но чтобы я умел колдовать…
– Да-да! – закивал Сахли. – Только благодаря твоему волшебству я больше не должен сидеть в этом проклятом шаре… – Он ненадолго замолчал. – Алекс, что с тобой?
Алекс побледнел.
– Мне кое-что пришло в голову. – Он рывком притянул к себе дневник и лихорадочно прочёл строки, оставленные его дедушкой. – Да, вот! – воскликнул он. – Здесь написано, что Аргус получает предупреждение всякий раз, когда кому-то удаётся противостоять силе магического камня. А вдруг злодей узнает, что тебя освободили?
Сахли выглядел озадаченным.
– О, так и есть, – медленно кивнул он. – Теперь я кое-что припоминаю. Твой дедушка вёл себя так осторожно, потому что боялся, что Аргус за ним наблюдает.
Алекс ударил себя по лбу.
– Вот почему он не торопился тебя освобождать! Он хотел защититься от Аргуса.
Оба мальчика поняли: они навлекли на свои головы большие неприятности!
Не успел Алекс придумать, что же делать дальше, как снизу снова донёсся голос бабушки:
– Ты спустишься, наконец, или мне за тобой прийти?
– Уже иду! – раздражённо проворчал он в ответ, а затем повернулся к Сахли: – Теперь Аргус сможет нас выследить!
– Даже думать об этом не хочется! – поёжился тот.
– Но мы должны об этом думать! – возразил Алекс. – Ты ведь джинн, правда? Значит, у тебя есть магическая сила?
– Да, волшебный шар наделяет меня особыми магическими способностями, – подтвердил Сахли. – Когда он рядом, я могу произносить заклинания. Только я этого ещё ни разу не пробовал.
– Если Аргус хотел от тебя избавиться, зачем он наделил тебя магической силой? – удивился Алекс.
– Иначе у него ничего бы не получилось, – объяснил Сахли. – Чтобы упрятать меня в шар, ему пришлось превратить меня в настоящего джинна – духа, который умеет колдовать. Но ему было всё равно: он не верил, что меня когда-нибудь освободят.
Алекс восторженно посмотрел на мальчика из шара:
– Наколдуй что-нибудь!
Сахли покачал головой:
– Прямо сейчас? Я не могу! Это очень опасно!
Алекс вдруг особенно остро ощутил, как ему не хватает дедушки. Тот наверняка бы знал, что делать.
Должно быть, Сахли почувствовал отчаяние Алекса.
– Зато я могу исполнить желания своего хозяина… – сказал он.
– Твоим хозяином был дедушка, – тяжело вздохнул Алекс. – Это он купил волшебный шар.
– Верно. Но твой дедушка пропал уже много лет назад. Именно ты освободил меня! Значит, теперь ты мой хозяин, – улыбнулся Сахли.
– Ты уверен? – с сомнением переспросил Алекс.
Сахли сделал вид, что обижен.