Тишина. Только сверчки и чуть усилившийся ветер.
— Вадим! — снова крикнул он.
Ответа не было.
— Он нашел телефон и убежал, — заявил Сергей, оборачиваясь к брату. — Как и я, перепугался твоего вопля.
— Нет, не нашел! — наконец заговорил Олег связными фразами. — Я нашел! Но телефон… остался там!
— Значит просто испугался и убежал! — Сергей настаивал на своем.
— Думаешь? — спросил Олег, все еще дрожа. — Но я видел там кого-то!
— Да точно тебе говорю. У тебя фантазия разыгралась, — поколебавшись, ответил Сергей. — Попробуй позвонить ему.
Олег все еще трясущимися руками достал телефон и набрал номер Вадима. Несколько гудков — и на том конце бросили вызов. Мальчик вопросительно посмотрел на брата.
— Видишь? Телефон у него. Иначе кто бы сбросил? Он уже дома, — прошептал Сергей.
Олег ничего не ответил. Он еще раз оглянулся на темный громоздкий силуэт и сплюнул на асфальт. Они понимали, что “версия” выглядит странно и неправдоподобно, но почти синхронно молча двинулись в сторону дома.
Этой ночью Олег долго ворочался в постели. Он все никак не мог уснуть. Как только он опускал веки, перед ним снова появлялись те глаза, приукрашенные собственным воображением, — бледные, неподвижные, но смотрящие из темноты прямо на него. Картину сопровождал звучащий в ушах скрип, будто кто-то царапал чем-то острым по стеклу.
Когда сон все-таки пришел, он оказался тяжелым и тревожным. Олегу снились странные, смазанные картины. Высокая трава, холодные стены особняка, лунный свет и чьи-то преследовавшие его шаги позади. Во сне он вновь ощутил, как земля уходит из-под ног и сердце колотится безумно громко, словно пытаясь перебить собой все остальные звуки.
Мальчик резко проснулся. Комната была серой и неуютной от тусклого утреннего света. Лежа на спине, он слышал только собственное дыхание и легкий храп брата на соседней кровати.
Вдруг из коридора раздался громкий стук в дверь.
Олег вздрогнул и сел в кровати. Сергей, сонно приподняв голову с подушки, пробормотал:
— А? Что? Сколько времени?
— Кто-то стучал в дверь, — шепотом пояснил Олег.
— Ну вот, небось, Вадим пришел… — Сергей зевнул, протирая глаза, и начал медленно выбираться из-под одеяла.
Олег ничего не ответил. Внутри него все сжалось, хотя он и сам не мог понять почему.
Из-за двери послышались шаги и приглушенный голос их матери. Она недовольно бормотала себе под нос — ругалась, что ее разбудили в столь раннее время. Затем скрипнула входная дверь.
Олег машинально взглянул на настенные часы. Шесть утра.
Следующие слова пронзили его, как игла:
— Здравствуйте, извините. — Голос был низкий, взволнованный. — А ваши мальчики дома? Они вчера ночи гуляли вместе… мой, случайно, не у вас?
Это был отец Вадима.
Олег почувствовал, как холод пробежал по спине. Он посмотрел на Сергея. Тот замер, так и не поднявшись с кровати до конца, и пялился на брата широко распахнутыми глазами.
— Ты слышал? — прошептал Сергей, будто боясь нарушить тишину.
Олег не ответил. Внутри него росло глухое, липкое чувство страха.
Братья поняли. Этой ночью Вадим не вернулся домой.
Глава 2
Февраль 2025.
Кирилл сидел за столом, уперев локти в стеклянный стол, и пялился в монитор с усталым, пустым выражением лица.
Комната наполнялась бледным светом зимнего утра. Современная двухкомнатная квартира была эталоном минимализма: чистые линии, лишь самая необходимая мебель и никаких лишних деталей. В спальне, казалось, все подчинялось строгой логике. Точно подобранные цвета интерьера. Большая двухместная кровать с небрежно разбросанной на ней одеждой стояла строго по центру комнаты. Огромный плазменный экран напротив. Даже коврик у кровати лежал под прямым углом, будто его специально выровняли по линейке. В углу расположился массивный письменный стол.
На стене висело несколько фотографий, обрамленных в одинаковые металлические гладкие багетные рамки. На каждой владелец квартиры на мероприятиях, посвященных презентации книги. Рядом с ним — почитатели, репортеры. Цветы. Застывшие улыбки на лицах вокруг, как и его собственная.