— Да, вдохновения здесь хоть отбавляй.
Он взял чемодан за ручку и медленно направился к покосившемуся забору, за которым ждало его новое старое жилище.
Внутри здание оказалось совсем не таким, каким выглядело снаружи. Да, деревянные стены были выцветшие, а полы скрипели под ногами, но все это скорее добавляло уюта, чем пугало. Высокие потолки, массивные балки, широкие окна с простыми шторами. Казалось, здесь застыло не только время, но и некая добродушная основательность.
В доме был странный сладковатый, но не раздражающий запах, к которому, к слову, быстро привыкаешь и перестаешь ощущать.
Кирилл огляделся. Очевидно, перед его приездом была проведена уборка: в воздухе чувствовался легкий запах полироля. Мебель была без пыли, а на полу ни соринки. В доме было тепло и удивительно "живо" для такого старого здания, но в его атмосфере все же чувствовалась легкая мрачноватая угрюмость, будто за долгое время стены здесь привыкли к тишине и одиночеству.
Он прошелся по комнатам, проверяя, как все устроено. Каждый шаг по деревянным полам отдавался протяжным треском.
Небольшой коридор был оклеен старыми обшарпанными обоями светлого оттенка, которые когда-то давно, вероятно, выглядели довольно современно. Сейчас же они напоминали поблекшие страницы старого альбома. На стене висело несколько металлических покосившихся крючков для одежды.
Кухня встретила его неожиданным простором. Потянув цепочку старого настенного светильника, он увидел, что лампа мгновенно зажглась, заливая пространство тусклым желтым светом. Следующим движением Кирилл выключил ее, затем направился к окну и распахнул шторы. На деревянном столе виднелись следы прошедших лет: выщербленные края и потемневшие от времени пятна. Вода в кране тоже текла исправно, хоть и с немного скрипучим шумом. Все казалось на удивление рабочим, словно дом ждал нового жильца.
Большой аркой кухня соединялась с гостиной. Здесь обстановка была более тяжеловесной: в углу стоял громоздкий резной шкаф из темного дерева, весь покрытый царапинами и потертостями. На полу лежал огромный ковер с едва различимым орнаментом. Возле окна расположился кожаный диван с потрескавшейся обивкой. Помещение было странно уютным, несмотря на явные следы запустения.
Также на первом этаже было несколько крошечных, ничем не заполненных комнат.
Массивная лестница с резными деревянными перилами вела на второй этаж. Каждая ступень скрипела под шагами, будто протестуя против вторжения. Перила были гладкими на ощупь, но на них виднелись глубокие царапины.
Наверху его встретил еще больший простор пустоты. Большинство помещений были совершенно “голыми”: в них не было ничего, кроме медленно плывущей в воздухе пыли. Однако одна из комнат выделялась. Кирилл толкнул дверь и замер: судя по выцветшим обоям с едва различимым детским рисунком — крошечными зайчиками и воздушными шарами — это была когда-то детская. У стены в углу стоял маленький детский комод с облупившейся краской. Обстановка заброшенности в этой комнате, как будто она хранила в себе обрывки воспоминаний о тех, кто здесь жил, вызвала у Кирилла странные ощущения. И он поспешил выйти.
Вернувшись в гостиную, мужчина тяжело опустился на мягкий диван, запрокинул голову и уставился на высокий деревянный потолок, усиливающий ощущение пустоты.
— Наверное, неплохо, — пробормотал он себе под нос.
Лежа в образовавшейся тишине, он вдруг обратил внимание, что дом наполняют странные звуки: шорохи, скрипы, потрескивания, гуляющий где-то гул ветра. В сравнении с его идеальной, “стерильной” квартирой, это место источало гнетущую тяжелую атмосферу.
— Ночью будет просто волшебно, — усмехнулся Кирилл, представляя, как лежит в темноте, прислушиваясь к каждому шороху.
Расслабившись, он уже было начал проваливаться в сон, как внезапный стук в дверь заставил его встрепенуться. Кирилл резко сел, моргнув несколько раз, и поднялся с дивана.
— Кто еще?.. — пробормотал он, направляясь к входной двери.
На пороге он увидел немолодую пару. Мужчина и женщина, оба невысокого роста, с добродушными улыбками на лицах. Женщина прижимала к груди небольшой узелок с продуктами. Ее спутник, съеженный, видимо, от холода, держал руки в карманах куртки.
— Добрейший денек! — заговорил мужчина теплым голосом. — Простите за беспокойство. Меня зовут Григорий Валентинович, а это моя супруга Варвара. Мы просто увидели, что кто-то заехал… Мы живем вон в том доме с голубыми ставнями. Просто решили зайти поздороваться.