Мила погладила его по щеке и осторожно опустила ладонь ему на глаза. Тепло из ее тела медленно стало переходить к нему. Постепенно его кожа приобретала розовый оттенок. К нему возвращались силы.
В это время собака громко скулила. Все ее тело было пропитано черной субстанцией. Уши, нос и пасть – все было в ней.
В воздухе резко запахло гнилью. Запах стал стойкий и тяжелый настолько, что глаза защипало.
Овчарка медленно опустилась на лапы и легла на пол. Все ее тело съедала черная жижа. Вскоре ее тихий вой стих.
– Мила, не смотри туда.
Ведьма вскинула руки, благодаря Духов. Белое облако бесшумно облетело вокруг нее и вылетело за дверь. Через секунду она с треском захлопнулась.
Свечи у постели вновь загорелись ярким светом. Стало светлей. Мила отчетливо видела, как на месте, где лежала собака, была лишь небольшая лужица.
Катерина притянула к себе рюкзак. Из него достала мешочек с землей с кладбища. Осторожно развязала тесемки и посыпала землей в центр круга, на лужицу.
Со знанием дела смела все это в газетный листок и убрала в банку.
– Ритуал окончен, а у меня нет сил, даже говорить, – Катерина направилась к двери, – нам пора. Пусть мальчик немного поспит. Ему нужен хороший сон.
Мила отступила от кровати. Направилась к окну, которое тотчас распахнула, и впустила свежий воздух.
В коридоре им встретилась Нина. В этот раз ее было совсем не узнать. Белые, как бумага, волосы торчали во все стороны. Ночная сорочка едва прикрыта халатом. Видимо, пыталась уснуть, но так и не смогла.
– Как он?
– Намного лучше, – не своим голосом прохрипела Катерина, – Утром вызовите врача, пусть он его осмотрит. Мальчику нужен больничный уход и свежий воздух. Я все сделала, как и было обещано. Ваш мальчик спасен.
На морщинистом лице старушки мелькнула радость. Она от волнения прикрыла рот рукой и отвернулась:
– Я сейчас. Пожалуйста, дождитесь меня. Не уходите.
Спустя минуту, она вернулась с белым конвертом в руках.
– Это вам за помощь и спасение моего Мишеньки. Крайт, я очень вам благодарна.
– Всего доброго вашей семье. Надеюсь, моя помощь вам больше не понадобится, – ведьма приняла пухлый конверт и поспешила к выходу.
Глава 7
Черный пикап медленно катился по шоссе. В салоне было тепло и уютно. Играло местное радио.
У дороги мелькнула табличка, и машина свернула в лес. Катерина припарковала пикап у забора заброшенного кладбища.
– Посиди в машине, я сейчас вернусь.
– Ты решила взять еще земли?
– Нет, – ведьма схватила с заднего сидения свой рюкзак, – я должна закончить обряд.
Громко захлопнула дверь и направилась к калитке у дерева. Свет фар освещал ее стройную фигурку. Катерина вошла на территорию кладбища и остановилась.
Села на корточки и достала совок. Выкопала маленькую ямку, в которую высыпала содержимое той самой банки. Прочитала короткую молитву и засыпала землей.
Обратно шла намного уверенней.
– Все. Можем забыть про этот случай. Считай, что не было ничего.
Катерина села в машину и нажала на педаль газа. Через минуту они вернулись на пустынное шоссе.
– Отвезешь меня домой, я ужасно устала, – Мила подавила зевок.
– Ты решила завалиться спать? Брось. Выспишься на том свете.
– Ты что-то предлагаешь?
– Развлечься и отпраздновать наш гонорар. Скажем, есть одно место на окраине города. Там очень мило и весело.
– Там большая тусовка?
– Совсем нет.
Место находилось в районе Краснолесья. Невысокие кирпичные домишки вдоль дороги. Перед воротами каждого дома дорогие авто. Каменные ограды, оплетенные вьюном и клематисами.
Черный пикап свернул в узенький проулок и остановился. Катерина вышла из машины и направилась к двухэтажному дому. Низкая крыша, под которой скрывались маленькие оконца.
Во дворе было светло. Ночные фонарики-колышки горели посреди газона. Беседка в тени высоких сосен. Тут же площадка с мангалом и каменной печью. Горка из маленьких дровишек вдоль забора.
Девушки подошли к массивной двери, и Катерина потянула за круглую ручку.
Внутри было прохладно и пахло ванилью. Где-то в глубине дома играла тихая музыка, и слышался женский смех.
Грубо обработанный деревянный пол. Бревенчатые стены с чучелами животных. Под потолком – кованая люстра с лампой в виде цветка.
– Не бойся, детка! Здесь все свои, – при этих словах черные глаза Катерины игриво заблестели, – Нам сюда.
Они свернули направо. Прошли сквозь узкий извилистый коридор, где почти не было света. Шкуры животных под ногами заглушали их шаги. Запах ванили разбавлял терпкий запах дорогих сигар.