Кинулись к озеру. Осмотрели весь берег. Парни, что помоложе, да покрепче кинулись нырять. Думали, утопла Анфиска, да только тела так и не нашли.
– Посторонние были в деревне? Я имею в виду приезжие?
– Нет, никого. Все свои.
– Действительно странно. Значит, спустя пять лет девушку так и не нашли?
– Нет, не нашли. Анфиса исчезла, словно и не было вовсе. Но это еще не все.
К ним подошел бармен и подлил еще водки. Игорь подождал пока он отойдет и продолжил:
– Тем же летом, в августе, исчезли еще две девицы. Одной было четырнадцать, а второй – шестнадцать. Та, что помоложе, местного сторожа дочка, ну а старшая – Саша – это внучка Ивана Андреевича. Того самого, у которого вы остановились.
Катерина задумчиво откинулась назад и кончиками пальцев потерла подбородок. Ситуация приобрела несколько иной поворот. Исчезновение трех девушек, пусть даже пятилетней давности, как-то было связано с тем, что происходит сейчас в деревне. Она это нутром чувствовала.
– Ну, хорошо Игорь, что было предпринято, чтобы их найти. Вы в полицию обращались?
– Мы сделали все, что могли. Обыскали лес, все пустыри и овраги. Исследовали злосчастное озеро. Перерыли все в округе. Вместе с полицией заглянули в каждый дом, обследовали все сараи и подвалы. Ничего. Тела девушек так и не были найдены.
– Еще были пропажи? Я имею в виду, девушки исчезали?
– Нет. Все стихло. Как все неожиданно началось, так же неожиданно и закончилось.
Катерина глубоко задумалась. В родной деревне, прямо посреди белого дня исчезают молоденькие девушки. Исчезают неожиданно, можно сказать, на глазах у всех.
– Может быть, была найдена одежда или личные вещи?
– Нет, ничего.
– Очень странно. Может быть, были найдены следы борьбы или крови?
– Полиция все осмотрела, но так ничего не нашла. Девушек объявили в розыск, и на этом их работа была окончена.
Ведьма пристально посмотрела ему в глаза.
– Тебе известно что-то еще. Рассказывай.
Мужчина заговорил одними губами, боясь, что их услышат.
– Я думаю, что к убийствам причастен Иван Андреевич. Это он убил всех троих. Включая свою внучку.
– Для таких обвинений нужны очень весомые аргументы.
– Я видел, как он смотрел на нее. Поверьте мне, это был взгляд не отеческий. Таким взглядом на своих внучек не смотрят. Он хотел ее. Вы понимаете, о чем я? Он хотел ее физически.
Катерина отстранилась. Разговор приобрел неприятный оттенок. Пообещав себе во всем этом разобраться, она неожиданно спросила:
– Может быть, это вы убийца?
Глаза Игоря наполнились ужасом.
– Нет, никогда. Чтоб я убивал? Ни за что. Это не я.
Он говорил правду, Катерина знала это. Ведь он находился в ее полной власти и лгать не мог.
– Я тебе верю, успокойся.
Ведьма громко щелкнула пальцами. Мужчина быстро заморгал глазами, приходя в себя.
– Кажется, у тебя, Игорь, закружилась голова. Я знаю отличное средство, вот, держи, – и она протянула ему наполненную стопку, – выпьем за знакомство.
Игорь перевел затуманенный взгляд с ее красивого лица на стопку с водкой. Недолго думая, он быстро поднял рюмку вверх и осушил ее одним махом.
Катерина самодовольно улыбнулась. Все складывалось намного лучше, чем она предполагала вначале. Намного лучше.
Глава 11
Поздней ночью девушки покинули бар. Улочку, что вела в дом Ивана Андреевича, освещал одинокий фонарь.
Подруги, словно тени, бесшумно двинулись по песчаной дорожке.
– Катерина, может быть, тот парень у барной стойки прав? Может быть, Иван действительно убийца?
– Я не знаю, – ответила подруга, переступая через валун, – но это можно проверить.
– Гипноз?
– Неплохая идея. Ты знаешь лучше?
– Знаю, – и Мила загадочно улыбнулась в темноту.
Решено было устроить проверку этим утром. Девушки неслышно вошли в дом. Судя по громкому храпу, доносившемуся из глубин избы, старик уже давно спал.
Катерина прямиком направилась к умывальнику смыть усталость с лица. Мила скинула туфли, бросила сумочку на пол и, скрипя половицами, направилась на кухню.
Этой ночью была возрастающая луна. Самое время для приготовления магического порошка. Того самого, что был описан в дневнике маленькой ведьмы.
Мила включила электрическую плиту. Поставила греться сковороду и провела быстрым взглядом по полкам распахнутого шкафа.
Все необходимые ингредиенты лежали в коробке со специями. Напевая тихую песенку, Мила стала ловко вынимать многочисленные пакетики из шкафа.
Ловко орудуя ложкой и деревянной лопаткой, она колдовала над плиткой, словно проделывала это сотню раз.