Мила запустила пальцы в густую гриву волос расслабленной Сони. Ее пальцы быстро перемещались с одного участка головы на другой. От этих невероятных движений у Сони закружилась голова, и она, неожиданно для себя, уснула.
Иван стоял у калитки и молча курил сигарету. Валентин сидел на скамейке и что-то тихо ему говорил. Едва Мила вышла к ним во двор, мужчины буквально кинулись к ней.
– Ну как? Вам удалось что-то сделать?
В ответ девушка лишь устало улыбнулась самой очаровательной из улыбок.
– Сейчас вы сами все увидите.
И она повернулась, пропуская Соню вперед. При виде племянницы Валентин замер как вкопанный. На его глазах навернулись предательские слезы.
– Дядя, я снова могу видеть этот удивительный мир, – она вдруг заметила, – Боже мой, как ты постарел за это время.
Впервые за столько времени девочка смотрела на него осмысленными глазами.
– Это чудо, – прошептал он, – ей это удалось.
В ответ Мила лишь указала на Ивана Андреевича.
– Благодарите его, ведь именно он меня привел к вам.
Соня неожиданно для всех вдруг произнесла:
– Ну вот, я же говорила, что ты красивая.
– Ты смущаешь меня, – улыбнулась Мила, одновременно с тем наблюдая, как с крыльца спускается мать Сони, – кажется, вас надо оставить наедине.
– Доченька, – и женщина бросилась обнимать девочку, – это настоящее чудо.
Мила посмотрела на Ивана. Он лишь повторил слова:
– Ты действительно творишь чудеса, смотри, как они счастливы, и это все благодаря тебе.
Глава 18
Настроение у Милы было замечательным. Распрощавшись с Валентином и Иваном, девушка направилась на прогулку.
Воздух в деревне пах сеном и цветами. Вдалеке меж домов шел пастух, погоняя коров. Буренки неторопливо шли вперед, жуя траву и звеня колокольчиками.
У дома справа грузная баба кидала в колодец ведро. Мимо пробежали стайкой ребятишки. Вдали прокукарекал петух. Жизнь в деревне шла своим чередом.
Мила свернула по улочке направо. С краю дорожки к ней навстречу шел Тихон. Несмотря на летний теплый день, он был одет в черный кожаный плащ и сапоги.
Девушка хотела развернуться и пойти назад, да не тут-то было. Тихон давно заметил ее и прибавил шаг.
– Здравствуй, красавица. Вот мы и встретились.
Убегать и прятаться уже не было смысла. Сердце учащенно забилось в груди, ладони вспотели. Стало трудно дышать. Девушка сделала над собой усилие и, наконец, улыбнулась в ответ:
– Привет, – нарочито равнодушным тоном произнесла она, – никак не ожидала вас здесь встретить. Вы, наверное, безумно заняты, не стану отвлекать. Всего доброго.
И она шагнула на дорогу, пытаясь его обойти.
– Не так быстро, детка.
Широкая ладонь легла ей на талию. Мужчина по-хозяйски притянул ее к себе и заглянул в растерянные глаза.
– Называй меня Тихон.
От его взгляда по спине пробежала теплая волна. То место, где лежали его пальцы, горело жарким огнем.
Мила потеряла способность говорить, только смотрела на него и молча кивала. Мужчина наслаждался этой игрой, словно огромный кот с маленькой мышкой в своих коготках.
– Я ведь предупреждал тебя, что мы скоро встретимся.
Тихон ждал от нее ответа, но она лишь молча кивала и отводила глаза. Тогда он взял ее за руку и повел по дорожке вперед.
– Здесь за углом есть маленький бар. Угощаю чаем.
Ничего не соображая, Мила шла за ним. Ступая по гравию, она едва не упала. Тихон подхватил ее на руки и понес на руках.
– Надеюсь, ты не ушиблась.
Скорей инстинктивно, чем специально, Мила обняла его за шею. От него исходило тепло, которое успокаивало и согревало. Чтобы не видеть его самодовольной улыбки, девушка уткнулась в плечо. Пахло костром и чем-то терпким, похожим на аромат багульника.
Дверь в бар была прикрыта. Тихон пинком распахнул ее и шагнул в темноту. Внутри было тихо и пусто. За барной стойкой стоял знакомый детина и вытирал полотенцем пыль.
– Чай и кружку холодного пива, – скомандовал Тихон, направляясь со своей ношей к столику в углу, – отлично, здесь нам никто не помешает.
Пока бармен суетился, Тихон нехотя выпустил девушку из своих рук. Мила случайно заметила, как он на нее смотрел. Это был взгляд полный нежности и любви.
Черт! Должно быть, ей это показалось. Ведь еще вчера он на нее злился и орал. Тихон не склонен относиться к женщине подобным образом. Она почти была в этом уверена.
Девушка присела на предложенный стул. Расправляя складки сарафана, продолжала краем глаза следить за ним.