— А я буду сидеть одна? И вы меня бросите? — чуть не плача спросила Лена.
— Ну я же не могу взять с собой весь поселок, — решила поизмываться над подружкой Олька.
— Может, Лена пойдет вместо меня, мне все равно не вырваться, — грустно сказала я.
— Пригласила же Руфа тебя, а не Лену…
— Оль, прекрати вести себя, как вдовствующая королева! — разозлилась я.
Девчонки остолбенели и туповато уставились на меня. Я же страшно гордилась, что вовремя вспомнила фразу из какого-то классического произведения.
— Это ты к чему? — обиделась Оля.
— К тому, что Руфа будет рада лишнему зрителю. А ты обнаглела от счастья, что тебя и не ругали, и пустили в гости.
— Ты просто завидуешь, что не можешь пойти.
— Я не завидую, потому что обязательно пойду.
— То есть? Твои же тебя убьют.
— Во-первых, не убьют, во-вторых, все равно они мною недовольны и отправят домой. Надоело бояться и угождать.
Моя недетская фраза удивила меня и сейчас, через 9 лет. Это и есть ключик к сегодняшнему дню. Я устало подняла глаза от написанных неразборчивым почерком страничек и посмотрела в глубь сада. Мне показалось, что там кто-то есть. Я осторожно, без шума, поднялась и двинулась в сторону калитки. Никого. Значит, еще не время.
Наш тогдашний увлекательный спор закончился удачно для всех. Вечером приехали Костя и Таня с приятелями, им было не до меня, поэтому я, уложив детей, сбежала, никого не предупредив. Нет, я оставила записку — я вспомнила. Ленку Ольга милостиво взяла с собой, и мы огромной компанией отправились на ту сторону. Нам было нервно-весело, как бойцам перед взятием крепости. Но перед домом Руфы все притихли и застыли. Первой очнулась Олькина бабушка:
— В конце концов это и мой дом тоже.
— А кто в этом сомневается! — раздалось из-за забора.
— А что ты не в доме?
— Тебя караулю. Я же знаю, что ты можешь взбрыкнуть. Вот и дежурю в кустах. Ну заходите.
Мы цепочкой стали продвигаться к дому. Вместо двери висел занавес, горели свечи. Представление начиналось. Не знаю, как остальные гости, а у меня внутри все замерло.
— Ну что стоите? Капельдинеров нет, билеты проверять не будут, все места бесплатные.
Мы принужденно засмеялись и вошли в дом. На какое-то время я оторвалась от остальной публики, потому что увидела Митю. «Я же догадывалась, что это его дом, я же…»
В животе у меня запорхали бабочки.
— Здравствуйте, девушка. Вот мы и встретились, — сказал он.
— А я не знала, что вы тоже здесь живете. Я пришла к Руфе.
— Понятно, все приходят к Руфе. Но в доме есть еще некоторое количество жильцов, вполне приятных людей. Пойдемте познакомлю.
— Митя, — услышали мы скрипучий настойчивый голос. — Оставь девочку в покое. Свои чары проверяй на ком-нибудь другом, это моя гостья, — капризно говорила хозяйка.
— Руфочка, кто ж посмеет отнять у тебя самое дорогое — твою публику. Я просто хочу помочь Лере плавно войти в наш необычный дом, — сказал мой герой с поклоном в сторону сначала бабушки, а затем меня.
— Я сама. Садитесь за стол, — решительно заявила Руфа.
Мы стали неловко рассаживаться, уступая друг другу места и одновременно мешая и наступая на ноги рядом стоящим. Но вскоре все разместились…
Руфа встала и начала свою речь:
— Слава Богу, вся семья за столом. Это нечасто бывает. Слава Богу, пришла моя экзальтированная и обидчивая сестра Эва. Слава Богу, у меня еще есть силы вас всех терпеть, а у вас хватает ума мне все прощать. Сегодня мы не будем выяснять отношения и говорить гадости и колкости. Эва, помолчи, я не закончила.
Мы все посмотрели на Эву, Олькину бабушку. Она пыталась что-то сказать, но после Руфиной реплики махнула рукой и демонстративно отвернулась.
— Я, между прочим, старшая сестра, и ты обязана меня уважать. Кроме того, кто не знает, я ее вырастила, — продолжала Руфа.
— Да. А потом предала! — в сердцах крикнула Эва.
— Подождите, — тихо, но настойчиво произнес молодой человек, которого я до сих пор не замечала. — Милые дамы, очень хочется провести с вами приятный вечер, но, судя по всему, у вас намечена драма, не переходящая в комедию. Поэтому я предлагаю выпить за те слова, которые бабуля уже успела произнести, а я пока вам поиграю.
— Кто это? — шепотом спросила я Ольгу.
— Даня. Старший внук Руфы. Ты заметила, что только он называет, ее бабушкой. Не знаю почему.
— А почему он командует? — возмутилась я, обидевшись за Митю, который молчал и почтительно внимал своей бабушке.