Она прикрыла веки и отвернулась, рассеянно отметила, как хорошо с этого холма видны развалины. Видимо, этот деревянный сруб и есть домик лесника. Мысль клюнула в лоб и заставила Наташу подскочить. А может, Кристину и убили потому, что она что-то увидела? Не в наследстве дело и не в мести, она просто стала свидетельницей чего-то ужасного или постыдного. И это что-то было важнее человеческой жизни.
А если этот кто-то ещё жив и бродит по деревне как ни в чём не бывало?
[1] Песня группы Savage Garden.
6 глава. Ведьма, Славка, холодильник
Ну, я так не играю! Логово ведьмы никакое не логово. Самый обычный дом, правда, на задворках мира, как и положено. Когда с Зигогой в августе обносили подсолнухи, мы были не так уж и далеко от средоточия старолисовского зла. За полем подсолнухов расстилаются виноградники, за ними почти в лесу спрятался домик колдуньи.
Зигогу пришлось уговаривать, Миха наелся пустырника прямо с корнями, навесил на себя красных ниток, серебряных крестов и булавок. Мы пошли сразу после школы, чтобы назад вернуться до темноты. Может, ведьма к ночи перекидывается в монстрятину и каннибалит. О ней и такое говорили. А наши ляжки молодые и сочные. То что нужно для человеческого жаркого.
Мы тащились медленно, Витёк и Миха нарочно стыдили друг друга и подталкивали. Их страх оказался заразной штукой, проник в меня вибрирующим волнением. Только зря я боялся. Логово не оправдало свою жуткую репутацию. Маленький домик ютился в тени старого дуба. На его ветвях висели деревянные качели, они медленно поднимались и опускались, будто кто-то только что с них слез. Забора вообще не было. Палисадник и грядки выходили прямо к дороге. И всё. Ни курьих ножек, ни метлы, ни чёрного кота. Сама ведьма сидела на ступеньках, будто ждала нас.
Тяжело её описать, тут скорее ощущение, а не облик. Она выглядела молодой, но казалась старой. Волосы тёмные, с явственным медным отливом, смуглая, острая и спокойная, как тысячелетняя мумия. Вот! Понял, от неё веяло насыщенным пыльным временем, такое же впечатление на меня произвёл музей.
У её ног лежала собака. Когда я подошёл ближе, понял, что не просто собака, а моя Дуля. Ведьма гладила её как свою собственную. Миха отступил назад и спрятался за мной. Ну как спрятался? Как в мультиках прячутся за шваброй. Зигога, наоборот, вышел вперёд и громко поздоровался.
— Добрый день, Зофья …
Женщина подняла взгляд.
— Просто Зофья. Нет у меня отчества. Долго же вы шли.
— А откуда вы знали, что мы придём? — удивился я.
— Дуля твоя сказала. Подходите уже.
Видя наши ошарашенные лица, она громко рассмеялась.
— Вы в библиотеке громко обсуждали визит ко мне. Славка вас слышала. Вот и весь секрет.
Зигога и Миха переглянулись. Они явно поняли о ком речь, я же удивился. Причем не тому, что нас подслушивали, мы реально громко орали, а тому, что Славкой назвали особу женского пола.
Зофья достала из кармана колоду и постучала ею по коленке. На её запястье глухо тренькнул объёмный браслет из нескольких нитей чёрных бусин, похожих на ягоды бузины.
— Гадать будете?
Зигога выступил вперёд, бравируя смелостью.
— А может, мы за приворотным зельем.
— И кого это ты собрался приворожить? — она кивнула в сторону Михи. — У этого есть дама сердца, а твое как полая погремушка. Не о том оно сейчас печалится.
Я сел на ступеньку рядом с ведьмой, погладил Дулю.
— А можно не на себя погадать?
Ведьма сощурилась.
— Можно. Кто на картах сидеть будет? Кто из вас не познал женщину?
Пока Миха что-то невразумительно мычал, а Зигога заливался стыдливым румянцем, Зофья смотрела на меня не моргая глазищами, чёрными, как клавиши пианино.
Я вспомнил Нину и своё летнее приключение, хотел уже повторить свою великолепную развесистую брехню, но вовремя прикусил язык. Бессмысленно лгать ведьме, она любую выдумку разглядит.
— Давайте я посижу.
Миха облегчённо выдохнул. Зигога сразу приободрился и зародил во мне смутное подозрение, что ему на картах уже поздно сидеть. И этот факт его жутко смущает. А может, там не очень приятный опыт. Я подсунул под себя колоду, выждал почти минуту и отдал Зофье.
— Можно погадать на папу?