— Новый? — Наташа поймала его взгляд.
Лука не отвернулся. Смотрел в упор, нежно поглаживая её запястье.
— Чтобы его построить, пришлось продать землю за рекой. Сейчас она, правда, стоит в три раза дороже. Так что я протупил.
Наташа нехотя высвободила свою кисть и отошла к столу. Среди банок обнаружилась старая тетрадь, раскрытая как раз на рецепте варенья из крыжовника. Наташа коснулась круглых аккуратных букв и почему-то подумала, что это очень каллиграфичный, почти женский почерк, не то что у Рыжика – скачущий и острый, как абрис высоких гор.
— Я как раз сегодня об этом слышала. Думала, просто слухи.
— Около пяти лет назад, чтобы возродить винодельню, Максим Евгеньевич продал несколько участков недалеко от долины лотосов. Продал дорого, но, как оказалось, тоже поторопился. Сейчас там планируют построить базу отдыха, и стоимость земли существенно подросла. Он теперь выкупает эти участки втридорога, чтобы потом продать будущим владельцам базы. Кажется, влез в долги. Но зато, когда приедут новые покупатели, он хорошо заработает на разнице в цене. — Лука убрал аптечку в ящик, подошёл к плите и помешал варенье. — Места там почти заповедные. Лотосы, водопад, реликтовые деревья.
Наташа опёрлась рукой о столешницу, перевернула страницу.
— Я там так и не была. Но видела саму долину с холма.
Лука приблизился сзади, но не подошёл вплотную, хотя Наташа почувствовала, что спине стало тепло. Она затаилась, ожидая его дальнейших действий. Но он не торопился нарушить дистанцию.
— Жаль, если выкупят всю поляну. Там же отмечают праздник Цветущего сердца. — Лука тоже опёрся ладонью о стол.
Наташа опустила взгляд и снова не сдержала смешка. Ладонь Луки совсем немного превосходила по размеру её руку. Она коснулась мизинцем его большого пальца, почувствовала, как он вздрогнул и придвинулся ближе. Наташа чуть скосила взгляд.
— Я слышала о нём от Вики, но, что это за праздник такой, не поняла.
— Это местная традиция. В этот день незамужние девушки и неженатые мужчины мастерят венки и вплетают в них цветущий сердечник. Он как раз на той поляне растёт. Мелкие такие цветки, бледно-розовые. Невзрачные. — Лука провел пальцем вдоль турмалиновых бус, вызывая мурашки на шее Наташи. — На поляне устраивают гулянья. Водят хороводы вокруг костра, а в полночь с двух берегов в плаванье запускают венки. Тем, чьи венки приплывут друг к дружке, суждено стать парой.
Наташа не шевелилась, ощущала на затылке прохладные пальцы Луки и его самого очень близко, почти вплотную, почему-то не отталкивала его, хотя сознание так и кричало: «Мальчишка! Студент! Щуплый рыжий!» Почему Кузьму она прогнала, а Луке позволяет касаться? Невинно, словно им по десять лет, но так нежно и ожидающе продолжения. А он, несмотря на возраст, верно считывал её реакцию.
— А ты запускал венок? — Наташа затаилась, постаралась успокоить пульс.
— Четыре раза. Любопытно же. Но совпадений пока не было.
Наташа выждала ещё несколько секунд и нехотя отошла в сторону.
— Дремучие суеверия.
Лука усмехнулся, развернувшись к ней лицом, опёрся бёдрами о край стола.
— Очень дремучие и очень не суеверия. Тут всё взаправду. Праздник в начале июля. Пойдёшь?
Наташа направилась к двери, уже взявшись за ручку, оглянулась.
— Не знаю, я, вообще-то, уезжаю скоро. Спасибо, что помог.
— Так не пойдёт, Наташ.
Она застыла, ожидая от него непристойного предложения в качестве оплаты или глупой шутки в духе его возраста.
Но Лука широко улыбнулся и назвал неожиданную цену.
— Расплатишься малиной.
[1] Муфаса – второстепенный персонаж мультфильма «Король-лев», погибает на глазах у своего сына Симбы.