Был холодный тёмный вечер. Медленно, как будто кто-то просыпал муку, шёл снег. Я в задумчивости не могла уснуть. Как и все люди, мы отмечали Новый год, но скромно, по правде. В нашем маленьком глиняном доме я не могла расположиться на полноценной кровати, так что спала около окна на длинном сделанном из деревянных коробок подоконнике. Он находился на возвышении, прямо у окна, а окно это было прямо под потолком, так как часть нашего дома была высечена в песчаной горе. Уже который час я пыталась уснуть и смотрела в окно на падающие снежинки. Резко повернув голову влево, я посмотрела на наши деревянные часы. Они показывали 02:16. Я вздохнула и ещё раз оглядела комнату: около моей кровати верёвочная лестница ниспадала прямо до пола, что бы я могла хоть как-то безопасно спуститься, рядом шкаф из старых дубовых досок. В другой комнате, которую мы называли кухней, располагался старый, давно найденный мной холодильник и стол со скамьёй, на которой спала моя мама. По всему дому, то тут, то там, разбросана старая одежда и посуда, игрушки и сундуки. Я тихо поднялась и спустилась. В шкафу я нашла свою обыкновенно горчичного цвета сумку через плечо, старый замусоленный жёлтый свитер и кроссовки вашего времени. Пригнувшись, я нашла тряпичные, но тёплые брюки, которые и так всегда носила. Заглянув вглубь, обнаружила свою куртку-жилетку. Одевшись и причесавшись кое-как, я всё же бросила взгляд на пару зимних цветочков, которые покупала мама на каждый новый год. На глазах снова встали слёзы, ведь мой брат умер именно в Новый год, когда мама в первый раз купила эти цветы. Я нервно поправила сумку и вышла из дома настолько тихо, насколько это возможно. Оказавшись на улице я поёжилась, ведь стоял жуткий холод. Я прошла мимо опустевшей ещё с вечера «кассы» и захудалого товара, быстро поморгала и огляделась – никого. Я глубоко вдохнула и пошла по тихой улице. В некоторых домах всё ещё праздновали Новый год. Я относилась к праздникам нейтрально, по правде. Фрукты, овощи, выпечка, какая только возможна, мясо, рыба, салаты – пиры, о которых мы знали лишь из книжек, развлечения и друзья, конечно, – это настоящий праздник. Я опять вздохнула. Изо рта шёл пар, напоминая о стоявшей стуже, но мне было плевать на мороз. Я направилась в лес, где мы похоронили Ваню. Оказавшись там, я села напротив его могилы, задумалась. Я просидела так некоторое время, но потом замёрзла и решила двигаться в нашу импровизированную школу.
К часам четырём я стояла на пороге чего-то ожидая, но знала же, что все либо спят, либо дома… Медленно открыв дверь, рассмотрела комнату:
Все кровати стоящие то тут, то там были застрелены, кроме трёх. На самых крайних из них лежали Аня и Дима. Они беззвучно, без слов, морганиями – азбукой Морзе, переговаривались. Я не знала этой азбуки – мне это и не нужно, так что просто перевела глаза, ведь рядом на кровати, даже не скрывая скуки и усталости, лежала Алиса. Она, молча, смотрела в потолок, пустыми глазами. Мне было немного неловко и неуютно стоять тут на пороге и разрушать эту тихую идиллию…
Когда же они меня заметили, Анита с Димой, молча, приподнялись и махнули головами, а Алиса тихо встала, прошуршав одеялом, и подошла к небольшому шкафу рядом с входной дверью. Она долго рылась, но нашла какую-то голубую шапку и старое, на заплатках, одеяло. Алиса улыбнулась и подала мне одеяло. Мы нашей небольшой компанией настроили старую технику, закутавшись в одеяла, и тихо, включив какую-то музыку, слушали. Мы медленно засыпали, умиротворённые приятной мелодией. Хотя я не могла уснуть. Можно понять, что это норма для меня, хотя, на самом деле, я очень люблю спать. Что ж, когда я поняла, что все уснули, я приподнялась и выключила музыку. Устройство я убрала в шкаф. Не зная, что бы поделать, я просто сидела, напевая что-то под нос, и крутила косички из своих длинных волос. На утро, на рассвете, я медленно поднялась со всё ещё тёплого пола. К этому моменту проснулась только Анита, так что я разбудила всех остальных и подготовила завтрак из особых долговечных консервов и сухого молока. Вскоре все позавтракали и подарили друг другу небольшие праздничные подарки. Для Димы я подготовила тёплые носки, связанные мной из найденных ниток в одном из заброшенных зданий. Аните и Алисе же я подарила красивые книжки с разными цветными листами, так что все остались довольны. Так как школа состояла всего из одной комнаты, то сейчас, неподалёку от нас, стояло подобие ёлки – палка, накрытая зелёным балахоном. Под неё я положила подарки для остальных – разные блокноты, одеяла и свитера, носки и перчатки, карандаши и всё то, что могло пригодиться в жизни. Многие придут попозже, потому я со всеми попрощалась, попросив передать мои пожелания, поблагодарила и ушла домой. Дома я была уже к 06:24. Меня отправили работать до «Проверки судьбы», как у нас все называли сборы. Я всё ещё, как и все, не теряла надежды.