XVIII
Я с тревогой поднимаюсьИ теперь не удивляюсьТихой робости друзейМного раз табун сильней.Скачет сбоку конь игривый,Длинногривый, шаловливыйБьёт копытами вокруг,Не щадя зелёный луг.С интересом наблюдаюЯ за ним, сам приближаюсьК табуну, прикован взглядНа передний плотный ряд.Свет мне конь с повадкой страстнойВзгляд игрив, как бог прекрасенЛастит спину солнца лучТорс подобран и могуч.Как к нему мне подобратьсяУдержать, не то, что дратьсяНе могу определитьНачинает слабость злить.Я встаю в свой рост немалыйИ отвагой небывалойОт земли стрелой взлетелИ коню на спину сел.Дико он всхрапнул со стономИ со мною вниз по склонуПонесся во весь опорНа невиданный простор.Я забыл про всё на светеБыл в лицо мне свежий ветерРвал с коня тугой волнойИ «смеялся» надо мной.Испугался я вначалеРядом кони дико ржали,Терлись плотно бок о бок,Словно вспененный поток.Разлились по склону лихо,Я одной рукой тихоШею дивного коняОбхватил, и на меняЛень чудная напалаДрожь минутная пропалаИ еще прекрасней вдруг,Показался пёстрый луг.Степь стремительно навстречуНам неслась, коню перечитьНе хотел я в этот мигК крупу радостно приник.Мил мне гон коней прекрасных,Не привык я в жизни страстнойЕздить по свету верхом,Бегал по лесу пешком.Время шло, табун всё мчалсяГул за нами следом слалсяНачал конь мой уставатьНезаметно отставать.Остальные лихо кониУходили от погони,Волки где-то позадиЗубы скалили в пыли.Начал я рукой тихонькоОтбивать коня в сторонкуОн упрямился и ржалБудто тех на помощь звал.Но табун волной упругойШумно вдаль летел по лугуНе до нас ему сейчасВ шуме том не слышен глас.
XIX
Жалко было мне коняНо не слушался меняОн, кровавыми глазамиЗло сверкал, брыкал ногамиЗадом бил, вставал в дыбыВсе тянулся до ноги.Начал я ему рукамиШею сдавливать слегка,Чувствуй силу седокаВстань, одумайся, спокойноОтдышись, на солнце знойно,Не спеши, простор велик,Мы устали в этот миг.Видно, внял мольбе безмолвнойПерешёл на шаг неровныйНервно вздрагивал порой,Но смирился он со мной.Тише, тише, шаг слабеетНо спине его белеетПена. Взгляд его погасЭтот спад от смерти спас.Спрыгнул я на луг пятнистый,Но упал, и снова быстроВстал, хотел коня догнатьНо никак не мог понятьОтчего я ног не чую,В пояснице боль тупуюОщутил всем существомТаз ломило мне огнём.Где мне знать науку этуЕсли я зимой и летомБегал пищу добывалТайны леса познавал.Лег в траву я на животСолнце спину страшно жжётБоль от ветра утихаетЗуд тихонечко спадает.Только смог я прикорнутьСон закончил длинный путьРастворился я мгновенноНо во сне одновременноСквозь дремоту и покойЧую будто надо мнойКто-то тихо рядом ходитПо спине слегка щекочетШелестит сухой травойТычет в ноги головой.Сладок сон в степи открытойВ нём все трудности, заботыВеки держит сон,Но упрям игривый коньЭто он копытом нежно;Осторожно, но мятежноРазбудить меня спешитСам испуганно дрожит.Я с трудом разметил веки,Милый конь, клянусь навекиЗащитить тебя готовОт прожорливых волков.Их вокруг собралась стая,Дыбом встала шерсть густаяНа загривках, ровен лугВсё теснее узкий круг.Вот они кольцом привычнымМорды вытянули хищноЗубы скалят над травойБрызжут пенистой слюной.Сон согнал с меня усталостьИ к коню мгновенно жалостьИспытал я в этот миг,Над лугами мощный крикМой раздался, властной ноткойНад полуденной дремотой.Волки сникли, знали крикНе напрасно здесь возник.