Вынужденные сидеть в Избушке мы с замиранием сердца ожидали нападения. Еще бы знать, с какой стороны? Будущее для нас оказалось закрыто. Оно подернулось белесой дымкой и ни у одной из Прядильщиц не выходило заглянуть за завесу. Это пугало.
Дни тянулись бесконечно медленно, превратившись в сплошную череду споров и гнетущего ожидания. Войска Светлых выстроились вдоль границы, но больше никаких действий не предпринимали, словно выжидали чего-то. Объединенное воинство тоже не спешило делать первый шаг — у нас имелись проблемы и посерьезнее воинственных соседей. Настоящее в одночасье превратилось в зыбкий песок, готовый в любой момент поглотить все… всех.
Единственной отдушиной в эти моменты стали редкие вечерние посиделки на нашей поляне со скатертью. Правда, теперь она стала несколько маловата — слишком много гостей заглядывало на огонек. Как-то так получилось, что поляна стала еще одним местом совещаний, только в близком кругу. Кого тут только не было! Все Ёжки, включая старшее поколение. Наши любимые мужчины и друзья, которые отдыхали после патрулирования границ. Как-то незаметно присоединился и профессор Мор, всем сердцем полюбивший фирменные пироги скатерти. А еще тут был Великий Владыка и… Рокхар, провожающий влюбленным взглядом каждое движение Ядвиги Еловны. И что-то нам подсказывало, что старшая Яга была абсолютно не против внимания такого видного воина. Тем более, какой простор для перевоспитания! А еще погостить осталась Василиса, отказавшаяся возвращаться в родное царство.
Среди примечательных и неожиданных личностей можно отметить верховного колдуна царя Ивана и по совместительству деверя нашей Химы. Увидев его впервые на наших посиделках, я не придала этому особого значения, поскольку Игнат Яромирович прибыл вместе с братом и оживленно с ним о чем-то спорил. Но чем чаще ясный лик царского колдуна мелькал на нашей полянке, тем сильнее были подозрения, что неспроста он сюда зачастил. Взгляды, которые он бросал в Аленушку мог не заметить только слепец. Или глупенькая влюбленная Ёжка, которая просто боится поверить своему счастью, после всего что было.
Детство и отрочество Аленушка провела в царском тереме, а став молодой привлекательной девушкой, поняла, что влюблена в колдуна. Попытка поговорить с мужчиной откровенно привела к тому, что Аленка сбежала из дома, и вскоре оказалась в Школе Сказок. Но любовь из сердца так просто не выкинешь, и кажется, она нашла дорожку к тому, кто милей всего на свете.
— Алёнушка, ты бы положила мужчине еще пирожков, а то больно взгляд у него плотоядный, — хмыкнула Ари Вреднюковна.
Ёжка выплыла из задумчивости и заозиралась по сторонам, а увидев, кто расположился буквально у нее за спиной, покраснела и потупила взор. Но пирожки, что примечательно — передала.
— А ты не хочешь угостить мужа вкусной кулебякой? — раздался шепот у меня над ухом, переключая внимание на любимого.
Вспомнив обязанности хорошей жены, я не только угостила, но даже покормила с рук.
— Есть голод, который не утолить ни пирогами, ни прочими вкусностями, — ответила подруге Ядвига Еловна, которая ныне решила принять свой истинный облик — красивой женщины с длинной (цвет какой?) косой и выразительными колдовскими глазами. Этими самыми глазами она активно стреляла в Рокхара, когда он не видел.
— Дамы, прошу, пожалейте одинокого мужчину и дайте поесть спокойно! — вмешался в общение Ёжек магистр Мор.
— Кстати, профессор, а когда вы вернете мне мою книгу? — поинтересовалась я, но в ответ получила недовольный взгляд.
— Пока не дочитаю — не отдам! И вообще, на ближайшие лет пять тебе этот гримуар ни к чему. И без него будет чем заняться!
— И что же такое интересное вы там нашли?
— Изучаю обряд, который мы с тобой провели. Пытаюсь понять, где ошиблись.
— Это не мы ошиблись, это Васька постаралась. Вернее артефакт, который для нее создали Жрецы.
— Вот тут ты ошибаешься. Этот обряд рассчитан на путешествие в другие миры, а не… приграничные.
— Возможно, нам просто не хватило энергии. А может ошибка в самом описании. Надо будет снова провести опыты!
— Нет! — пронеслось над поляной дружное восклицание, заставившее меня обиженно надуться. Жизнь боль!
— Проведем, конечно, иначе как проверить, но это уже без тебя, — примирительно произнес некромант, а затем мечтательно прищурился. — Эх, было бы чудесно вот так путешествовать: собрал вещи и переместился на какой-нибудь экзотический иномирный курорт.
— Или отправил туда тещу! — донеслось от кого-то из богатырей.
— Лучше бы предложили перенести в другой мир земли Хаоса целиком, тогда одной проблемой у нас было бы меньше, — пробурчала я, все еще недовольная запретом совершенствоваться в любимом деле.
После моего предложения над поляной повисла странная тишина, я даже обвела присутствующих подозрительным взглядом — чего это они?
— Ну а что, теоретически можно было, — как всегда первым невероятную теорию принял магистр Мор, — имей мы стабильный обряд, координаты необитаемого мира и достаточные энергетические резервы. Но увы, мы ограничены во всем.
— А если предположить, что у нас есть все перечисленное, что тогда? — неожиданно задала вопрос Василиса. — Как именно подействовало бы заклинание?
— Если предположить, милая барышня, то мы бы перенесли в другой мир огромные территории, сейчас находящиеся за Границей. Но в этом случае мы бы не только лишили наш мир колоссальных энергозапасов, но и получили бы «дырку» на месте земель Хаоса. И еще не ясно, что для нас страшнее.
— Не забывайте про нестабильные порталы, — задумчиво произнес Киан. — Как они отреагируют на такое вмешательство? Вряд ли сами по себе закроются.
— Не закроются, — согласилась я. — Слишком большая концентрация энергии в них. Возможно, именно поэтому истощены магические потоки. А это значит, что именно порталы надо сделать источником энергии при построении заклинания. Вопрос только — как?
— Для начала надо определиться, от чего мы хотим избавиться… земля нам самим нужна, — размышлял вслух наставник. — Поэтому, условием перемещения должна стать инородность объекта для Сказочного мира. Ведь даже окопавшиеся здесь твари Хаоса когда-то прибыли через порталы.
— Если б да кабы… — начала свое излюбленное изречение скатерть, но ее неожиданно прервала Васька.
— Если я ничего не путаю, то вы знакомы с тем, кто может нам помочь.
— Поясни? — нахмурилась Ядвига Еловна.
— Есть существо, которое владеет формулой перемещения между мирами и достаточной энергией для этого. И кое-кто даже может с ним связаться, — многозначительный взгляд указал на Янику.
— Таламир…
— Точно! А ведь бард действительно умеет путешествовать по мирам! И как я раньше о нем не вспомнила?
— Народ, вы понимаете, что это очень бредовый план? — скептично поинтересовалась Любава.
— Это в принципе пока единственный план, — вздохнул магистр и вопросительно посмотрел на Янику. — Ты действительно сможешь связаться с ним?
— Да, — не вдаваясь в подробности, ответила подруга. — Сейчас?
— Было бы неплохо.
— Хорошо. Только мне необходимо побыть одной.
После того, как Яника ушла, мы еще долго сидели в молчании. Никто не решался заговорить первым и тем самым разрушить хрупкую иллюзию надежды, которая появилась совершенно неожиданно. Неизвестно, получится что-то или нет, но сам факт ожидания чуда уже стал отдушиной, пожалуй, впервые за долгое время позволяя расслабиться по-настоящему.
Запись пятнадцатая
Вечное сияние таких далеких, но таких прекрасных звезд манило меня всегда. Будучи маленькой девочкой, я с наслаждением представляла, как когда-нибудь поймаю космического дракона и вместе с ним облечу всю вселенную, оставив на каждой планете памятный сувенир. Специально для этого даже собирала трупики жуков и скелетики амфибий, но увы, сестры моих порывов не ценили и все время избавлялись от трофеев.