льберты в мастерских находятся, а не там, где люди употребляют пищу… – Нет, всё нормально. Так и должно быть, – заверяла Марипосу эта хитрая женщина. – Вы уверены? – мне вот так не кажется… – Понимаешь, я совсем не голодна, так что, пока ты кушаешь, я бы хотела немного порисовать. Ты же не против того, чтобы я запечатлела твой ужин? – со слезливыми глазками, собрав ладони в кулачок, умоляла Марипосу эта хитрая извращенка. – Ну, не знаю даже… – я стесняюсь… да и не настолько я красивая, чтобы портить моим видом картину... – Что ты, моя дорогуша. Ты прекрасна. Во всём мире лишь единицы могут посоперничать с тобой в красоте. Любой принц, едва увидев тебя, тут же влюбится, не сумев ей противостоять! – подбадривала Марипосу Вайолет. – Ой, вы мне льстите, мисс Вайолет. Впрочем, вы действительно подняли мне настроение, так что, думаю, от одной картины мне хуже не станет, – но только без позирования, ладно? – Конечно, моя дорогая, – незамедлительно ответила Вайолет, уже доставая из портала в мастерскую все необходимые краски и инструменты. – Кстати, а почему вы не хотите кушать? – мне вдруг стало интересно. – Ах, об этом… на самом деле, мне вообще не нужно кушать. Я это делаю исключительно с целью получения гастрономического удовольствия, – промямлила Вайолет в надежде на то, что Марипоса ничего не поймёт из её слов и решит просто закончить эту тему. – Серьёзно!? Как же вы тогда получаете нужные вам питательные вещества? – вам это вообще не нужно или у вас какой-то другой способ? – Ну, помнишь, я сказала, что мы с тобой являемся магическими существами? Так вот, нам не нужна обычная человеческая пища, так как основой нашего существования является наша собственная мана, – сказала Вайолет, сделав прежде глубокий вздох в ожидании очередного ливня из вопросов. – Стоп, тогда почему я голодна? Почему я ощущаю потребность в употреблении еды? – опять я исключение из очередного правила? – Можно и так сказать. Ты прежде была человеком. Для них регулярные приёмы пищи – суровая необходимость. Как ты можешь понять, со временем человек привыкает к употреблению пищи в определённое время, даже если в действительности он не испытывает голода в момент её приёма. То есть, формируется определённый цикл, принуждающий тебя к приёму пищи на психологическом уровне. Иными словами, изменилось твоё тело, а вот твои привычки – нет. Ты думаешь, что тебе нужно кушать, однако это лишь иллюзия необходимости, – объясняла Марипосе с пеной у рта Вайолет, совершенно не обращая на выражение её лица, буквально кричащее о том, что она почти ничего из произнесённого ею не поняла. – Окей, если я правильно тебя поняла, то кушать совершенно не обязательно? – а как обстоят дела с калориями? – Любая еда внутри твоего желудка полностью превращается в ману, после чего возвращается в природу, увеличивая её плотность в воздухе. Нам это никак не мешает, но у слабых магов и обычных людей вокруг тебя может возникнуть серьёзная головная боль из-за этого, так что старайся быть аккуратнее в этом плане, хорошо? – спросила у задумавшейся девочки Вайолет. – То есть, сколько бы я ни ела, я никогда не потолстею или похудею? – звучит весьма интересно. – Да, поэтому тебе стоит быть аккуратнее. Отсутствие голода также означает и отсутствие чувства сытости в твоём случае. Тебе придётся сознательно ограничивать себя в еде, так как, в противном случае, ты рискуешь стать обжорой. Это сильно ударит по твоему дневному графику, так что, повторюсь ещё раз, аккуратнее с этим, – предупредила Марипосу ведьма. – Ладно-ладно. К слову, а значит ли это то, что теперь я не болею диабетом? – вот это было бы полезно узнать. – Ты была больна диабетом? – спросила Марипосу нахмурившая лицо Вайолет. – Да… я вообще болезненный ребёнок. С детства я страдала эпилепсией и диабетом. Кстати, я уже и забыла, что не брала с собой ручку… стоп! Ох, чёрт, – если бы я не превратилась в акнею, то умерла бы от комы… – Не думай о плохом, дорогая. Важно то, что всё закончилось хорошо, – успокаивала Марипосу ведьма. – Жизнь без постоянного ожидания припадков и диеты… звучит так глупо, – и непривычно. Только заметила, что чисто по привычке, даже не осознавая этого, тыкала вилкой в живот, притворяясь, будто бы это шприц… это так… странно..? – Тебе ещё предстоит столкнуться со многими особенностями организма акмеи, главное успокойся, – продолжала Вайолет. – О боже, только не говори мне, что есть ещё что-то? – на меня и так слишком многое навалилось. – Ну… ты никогда не задумывалась, почему за целый день, даже после очень плотных приёмов пищи, включавших и весьма острые блюда, ты ни разу не ходила в туалет? – уклончиво намекала ведьма. – Нет, а почему дол… ох, я поняла. Я теперь прямо как настоящая принцесса? – теперь всё действительно как в сказке какой-то. – Настоящая принцесса? Объясни мне, да поподробнее, пожалуйста, а то я немного тебя не поняла, – снимая висящее в воздухе напряжение неуклюжим смешком, спросила ведьма. – Ах, прости. Если кратко, то в моём родном мире существует поверие, что принцессы не какают. На самом деле, это было иронией над всякими волшебными принцессами, но некоторые люди восприняли это слишком буквально… вот так вот, – даже неловко теперь как-то от того, что я выпалила подобную чушь. Надо бы завязывать с остротой своей, а то вы тут моих шуток не понимаете. – В самом деле, – с шоком на лице пробормотала себе под нос Вайолет. – Эм… есть что-то ещё, что мне надо знать? – а то мне уже плохо от этой неловкости. – Ну, кроме этого… так… ах, да! Во-первых, тебе не нужен сон… – промолвила Вайолет. – Тогда почему я отрубилась от усталости? – звучит как-то странно. – Ну… как бы тебе сказать. Честно говоря, это не ты отрубилась. Это я тебя вырубила, потому что мне нужно было тебя доставить в дом, не раскрывая пути в него. Тогда я была ещё не совсем уверена в тебе. Прости меня, пожалуйста, за это, – извинялась ведьма. – Да всё нормально. Я тебя понимаю. Это было весьма разумно с твоей стороны, так что я не обижена, – только, правда, надеюсь, что теперь-то ты меня не подозреваешь в чём-то странном? – Конечно же, нет. За то время, что ты здесь пробыла, я успела раз сто просмотреть твои воспоминания и мысли. Было весьма интересно. Жаль, правда, что у тебя их так мало. Хотелось бы побольше узнать о твоём родном мире. Он меня весьма увлёк. Особенно в части культуры. Подобной глубины я не встречала ещё ни в одной стране, даже если речь идёт о величайших империях, – с настоящим, а не наигранным, как это часто бывает со случайными собеседниками, любопытством спросила Вайолет. Жесты рук и ног, мимика лица, всё говорило об этом. Пускай маленькая «принцесса» и была довольно неопытна в общении и плоха во всём, что касается социальных навыков, она была достаточно умна, чтобы видеть настоящие намерения и сущность людей через те небольшие намёки, что она наблюдала при контакте с ними. У её новой подруги Вайолет была способность читать мысли других, более слабых, людей, как открытую книгу. Мари же обладала особой способностью – читать людей как открытую книгу. Не всегда удачно и не всегда полностью, но менее полезной она не была. Да, это не чтение мыслей, но всё же... короче говоря, прямо сейчас Мари видела в Вайолет такого же маленького ребёнка, заинтересованного интересной вещицей. До этого она чувствовала себя, в некотором смысле, дискомфортно в окружении новой подруги, что самостоятельно возложила на себя обязанности матери и наставника, но теперь она поняла, что видит перед собой родственную душу. Тёплое чувство, возникшее в её маленьком тельце, в глубинах столь же малого сердца, согласно подсознательным же желаниям мозга, для нас бы называлось любовью. Не той страстной и пылкой, поглощающей все мысли и перетягивающей всё внимание, что ощущал хотя бы раз в своей жизни каждая душа по отношению к другой, но любовь дочери к матери. То слабое чувство, томящееся в сердце каждого из нас. Обычно мы его не выпускаем на волю, но это был не тот случай. Лишённая на протяжении всей своей жизни реальной, а не биологической, матери, она, к счастью или нет, не особо остро ощущала эту нехватку. Подобно иссушенной мумии, слишком долго не орошавшей своё горло, она не ощущала всей глубины своей жажды до материнской любви до тех пор, пока не получила её. Оросив свой глубоководный Нил, она наконец-то поняла, сколь пустынной прежде была её прекрасная дельта. Как бы сильны не были любовь и ласки отца, полноценно заменить ими всю ту необходимую для появления орхидеи, прекрасной, пушистой и нежной. Да, не слишком сухо, чтобы появился страшный, отталкивающий всех кактус и не слишком влажно, чтобы выросла благоухающая орхидея. По итогу же получилась роза. Прекрасная, она, тем не менее, опасна своими шипами. К сожалению, Вайолет часто была не особо аккуратна в проявлении своих истинных переживаний и чувств. Возможно, от нехватки опыта, возможно, от долгого отсутствия практики… сейчас это всё неважно. Внимания достойно только то, сколь острыми оказались шипы у лоз, коими поросли хладные и потускневшие врата замка Марипосы… Впервые обнаружив новое для себя чувство, она испугалась и отринула его...