Нас вызывали по алфавиту, поэтому я пошла туда в числе первых.
Я отвечала на вопросы вполне четко, придав голосу дрожи, – ведь чувствовать испуг, столь близко столкнувшись с насильственной смертью, – это нормально для девочки-подростка.
Я сообщила, что в вторник Нозоми начала распускать слухи об Осоро, заставляя участвовать в этом и меня, шантажируя фотографией, которую сделала, когда я переодевалась. Да, она отдала мне карту памяти, но, к сожалению, я её уничтожила – смыла в унитаз.
Я рассказала,что вчера ушла домой рано, потому что из-за всех этих историй с шантажом у меня начались проблемы со здоровьем: разболелись желудок и голова. Даже медсестра могла подтвердить, что я просила у неё пилюли и из-за этого опоздала на уроки.
Чоджо Текина мог засвидетельствовать, что я направилась домой в полчетвёртого, – мы шли часть пути вместе.
Офицер поблагодарил меня, сказал, чтобы я не падала духом, ведь он обязательно поймает виновника, и попрощался.
Это вряд ли.
Виновник слишком изворотлив для вас, уважаемые длинные руки закона.
Умнички Мина и Чоджо с удовольствием подтвердили мои показания. К ним примкнул и Будо, который, отвечая на вопросы почти одновременно со мной, описывал меня как непорочного ангела, не отдавая себе отчета в том, что его «святая» сидит в нескольких шагах.
Осоро арестовали почти сразу же: в помойном контейнере нашли её плащ со следами крови и мозгового вещества, а также биту.
Почему она не сожгла их, ведь печь была рядом?
Ответ прост: не успела. Судя по данным электронного переключателя, мусоросжигатель был активирован дважды, и преступница попросту не успела капитально замести следы.
Наблюдая за тем, как предводительницу хулиганов сажают в патрульную машину, я усмехнулась: вскорости криминалисты найдут её отпечатки пальцев на бите… А если ещё и догадаются проверить камеру в клубе… В общем, доказать вину будет просто, как дважды два.
Мина и другая девочка из клуба боевых искусств – Шима Шита – упомянули о том, что видели Осоро в тот день на третьем этаже; она была в плаще и с битой в руках.
И напрасно воительница орала во всё горло, что оружие у неё украли: никто не поверил.
Ну какой безумец может решиться стянуть биту у сей оторвы?
Её увезли, а нас распустили по домам – до понедельника.
Я проводила дрожавшую Ханако (и, самое главное, семпая) до их дверей и, ответив тактичным отказом на их предложение зайти, отправилась к себе.
Очередная высота была взята.
И я гордилась собой.
========== Неделя девятая. Понедельник. ==========
28 мая, понедельник.
Последний месяц весны уверенно подходил к концу, и приближавшееся лето обволакивало всё вокруг своим ароматным теплым дыханием.
Я шла в школу, мечтательно поглядывая на небо, и думала о том, что наконец-то я начну претворять в жизнь свою главную мечту – единение с семпаем.
Выходные прошли спокойно: меня вызывали для повторной дачи показаний в субботу с утра, я их надиктовала и потом подписала протокол. Наша завуч сидела там и присутствовала при всех допросах, и она доверительно сообщила мне, что даже в какой-то степени рада тому факту, что Осоро покинет школу навсегда.
А в воскресенье я узнала, что обвиняемая подралась с другими обитательницами женского следственного изолятора и получила тяжелую черепно-мозговую травму. Её доставили в госпиталь, но, увы, было уже поздно, и Осоро Шидесу скончалась во цвете лет.
Всё складывалось даже лучше, чем я могла себе представить, ведь существовала мизерная вероятность того, что она догадается, кто именно подставил её, и, отсидев свой срок, найдет меня, чтобы отомстить. Теперь же это полностью отпадало: противницы больше не было, и мне ничто не угрожало. Нозоми тоже была мертва, а больше некому меня шантажировать.
И потому я пребывала в прекрасном настроении, направляясь в Старшую Школу Академи и рассчитывая на то, что этот день станет переломным в нашей с семпаем судьбе.
Сменив обувь, я прошла во внутренний дворик, с облегчением увидев, что отпрыски семейства Ямада сидят на своём обычном месте. Подойдя к ним, я поздоровалась, покраснев, когда семпай, по своему обыкновению, встал для того, чтобы поклониться.
Когда я устроилась рядом с ними, мы начали беседовать. К сожалению, моя «немота» в присутствии любимого человека снова проявила себя, и как бы я ни старалась, мне не удавалось поддержать интересный разговор с семпаем. Мой голос внезапно хрип, а язык распухал и ворочался во рту, как гигантский осьминог.
К счастью, Ханако болтала, почти не умолкая, и её брат не замечал моей неловкости.
Или делал вид, что не замечал.
В восемь утра мы начали расходиться по классам. Семпаю нужно было на левую лестницу, мы же с его сестрой свернули направо.
И тут Ханако вымолвила:
– Аяно-чан, я приняла для себя серьёзное решение: с этого момента я буду резко пресекать все симпатии, которые девчонки проявляют или будут проявлять к Таро.
Я изумлённо посмотрела на неё.
– Мы и так слишком много вынесли из-за них, – продолжила первоклассница. – Теперь ни одна больше и близко не подойдёт к моему брату. Я уверена, что смогу отговорить его общаться с тем или иным человеком, если приложу достаточно усилий. Он должен держаться семьи – это самый верный способ не получить тумаков от судьбы.
Я с трудом проглотила слюну.
Мы дошли до её парты, и Ханако, как ни в чём не бывало, улыбнулась мне.
– Я ведь права, Аяно-чан? – спросила девочка, склонив голову набок.
Я промычала что-то про весьма субъективную точку зрения и, распрощавшись, ринулась к лестнице.
Добежав до своего класса, я села за парту и обхватила голову руками. Этого я никак не ожидала: у меня появилась очередная соперница, и, к тому же, весьма неожиданная!
У неё не было любовного интереса к семпаю, но она являлась самой опасной из всех, с кем мне приходилось иметь дело.
И звали её Ямада Ханако.
Для того, чтобы устранить её, надо было действовать осторожно. О физическом удалении или о попытке уничтожить её репутацию и речи идти не могло: семпай души не чаял в своей сестренке, и если всё раскроется, то мне не сносить головы.
Несмотря на некоторую инфантильность, Ханако не была дурочкой, к тому же, она очень хорошо знала своего брата и могла вычислить, на какие рычаги лучше всего давить. Она могла уговорить любовь всей моей жизни на что угодно, в том числе, и на то, чтобы отказаться от общения с тем или иным человеком.
И что же мне делать?
Можно было свести её с кем-то, но первоклассница была в высшей степени незрелой и ещё просто не доросла до подобного. Сначала ей стоило повзрослеть.
Я уже была её подругой, но готова ли она позволить мне войти в их семью?..
Я не была в этом уверена.
В глазах Ханако горела решимость оградить брата от посягательств кого бы то ни было, и это мне совсем не нравилось.
Надо было срочно что-то предпринять, но что именно? В этом конкретном случае у меня были связаны руки.
Я распрямилась и начала доставать тетрадь и пенал, пытаясь переключиться на учёбу, но не получалось: мои мысли то и дело возвращались к младшей из семьи Ямада.
Я решила пока занять позицию наблюдения, а для этого необходимо было находиться рядом с объектом.
Потому в обеденный перерыв я спустилась в класс 1-1 и предложила Ханако поесть вместе. Та с восторгом согласилась, и мы прошли во внутренний дворик.
Сев на одну из скамеек, первоклассница деловито раскрыла свой бенто и, помешивая палочками рис, бросила:
– У меня день рождения в четверг, Аяно-чан. Мне бы хотелось, чтобы ты пришла ко мне в гости.
Я широко раскрыла рот, чуть не уронив коробочку с ланчем: сами небеса посылали мне эту золотую возможность!
Так, Аяно, действуй очень осторожно…
Я присела рядом и, открыв свой бенто, проговорила:
– Я не только с удовольствием приду к тебе, но ещё и помогу с организацией праздника.