– Правда? – Ханако повернулась ко мне всем корпусом. – Это было бы очень славно! Знаешь ли, у меня не самый лучший вкус, и будет здорово, если ты поможешь!
– Всегда рада, – вымолвила я, откусывая от онигири и приветственно кивая семпаю, направлявшемуся к нам со своим ланчем.
В общем, меня пригласили в святая святых, и я была бы не я, если бы не воспользовалась этой золотой возможностью.
От матери я унаследовала наблюдательность и талант подмечать мелочи, которые потом могли сыграть вполне существенную роль в претворении планов в жизнь.
И я начала внимательно следить за Ханако, вслушиваться в её щебет, выделять для себя важное, расспрашивать её…
Она любит розовый цвет, пастилу и мягкие игрушки среднего размера. Ей нравятся платья длиной чуть ниже колена и широкополые соломенные шляпы. Её хобби – собирать паззлы и плести из ленточек браслеты.
За эти полчаса я узнала о сестре семпая столько, сколько не смогла за всё время, что мы знакомы, но это было лишь начало: мне предстояло ещё много работы.
Но, глядя на лучившееся радостью лицо Ханако, я верила: справлюсь.
Оставшиеся уроки я еле отсидела, и в полчетвёртого, покидав вещи в сумку, сорвалась с места так, будто за мной гнались все демоны ада: негоже заставлять семейство Ямада ждать.
Мы втроём пошли по улице в направлении, противоположном тому, которое обычно выбираю я. Семпай галантно предложил донести мою сумку, но я, покраснев, отказалась. Его сестра, напротив, радостно отдала ему свою кладь, и он нёс сумку так, будто она была не тяжелее перышка.
Потрясающий.
Мы дошли до их жилища, и моё сердце гулко заколотилось в груди: вот оно! Вот то, чего я так отчаянно желала все эти дни!
Внутри было мило, тихо и как-то по-особенному прекрасно. Меня представили родителям семпая и Ханако, и я низко поклонилась, как того требовал этикет. Я вела себя настолько безупречно, что мать семпая сказала, что в высшей степени одобряет мою дружбу с её детьми.
Сестра любви всей моей жизни отвела меня в свою комнату, чему я была весьма благодарна: так я могла собрать о ней как можно больше информации.
Узкая кушетка с миллиардом плюшевых зверей, невысокий трельяж, на котором стояли духи с приторным цветочным ароматом, письменный стол, полка для учебников и тетрадей, небольшой стеллаж с книгами, большинство из которых составляли европейские любовные романы викторианской эпохи…
Образ Ханако вырисовывался у меня в голове всё четче.
Мы провели несколько часов, составляя списки того, что нужно купить, что следует сделать, как украсить жилище…
Я ушла оттуда лишь в полседьмого. Семпай предложил проводить меня, и моё сердце пропустило удар, но тут вмешалась его сестра, заявив, что сама дойдет со мной до моего дома.
Черт.
С другой стороны, чем больше мы общаемся, тем лучше.
И я с радостью взяла Ханако под руку.
Мы шли по улице и болтали о будущем празднике; о том, каким он будет, и я чуть не сошла с ума от её высокого голоса, но мне удалось сохранить на лице доброжелательную улыбку до самого конца.
Распрощавшись со своей «подругой», я вошла в дом и, прикрыв дверь, сползла вдоль неё: я чувствовала ужасную усталость, притворяясь весь день, но оно того стоило! Семпай посматривал в мою сторону довольно благосклонно, а его сестрица во всём полагалась на меня.
Но расслабляться не стоило: это только начало.
========== Неделя девятая. Вторник. ==========
29 мая, вторник.
Вторник, по статистическим данным, является самым тяжелым днем недели, но меня никогда это не смущало: ничто не в силах помешать мне. Я всегда добивалась того, что хочу, исключительно своими силами, и эта неделя не станет исключением.
Придя в школу, я решила сначала навестить моего старого приятеля и, по совместительству, воздыхателя.
Клуб боевых искусств с утра уже функционировал вовсю, и Будо, стоя перед своими адептами, громко выкрикивал приказания, показывая пример недюжинной ловкости.
Правда, стоило мне подойти ближе, как он потерял равновесие и чуть было не грохнулся на татами, но каким-то образом умудрился устоять. Повернувшись ко мне, мастер дзюцу, улыбнулся так широко, что стал напоминать Щелкунчика, и поклонился, как деревянная марионетка.
– Как ты держишься, Аяно? – спросил он. – Всё, что произошло на прошлой неделе…
– Всё хорошо, – махнула рукой я. – Как бы жестоко это ни было, жизнь продолжается. Но, Масута, я постоянно думаю о том, что если бы я сказала Нозоми перестать распускать эти жуткие и лживые слухи об Осоро, то бедная девочка могла бы остаться жива…
Президент клуба помотал головой.
– Нозоми было не пять лет, – мрачно изрек он. – Она должна была уже понимать, что каждое действие влечет за собой последствия, и она осознанно пошла на подобное. Я в курсе, что о мёртвых плохо не говорят, но та девочка сделала слишком много плохого и не смогла остановиться вовремя. Ты же здесь совершенно ни при чем: ты и сама явилась её жертвой, и очень хорошо, что ты успела вырваться из её когтей до того, как произошло несчастье.
– Но это так ужасно.., – я опустила голову. – Масута, то ощущение, когда всего несколько часов назад разговаривала с ней, а на следующий день, придя в школу, обнаружила, что она…
И я закрыла лицо руками.
– Полно, – Будо неловко погладил меня по плечу. – Не думай об этом, Аяно. Тебе нужно отвлечься на что-нибудь…
– Да, – я вытерла глаза и посмотрела на старшеклассника. – Ты прав. Кстати, насчет этого я и хотела поговорить. Ямада Ханако пригласила меня на свой день рождения в четверг, и я помогаю ей с устроительством праздника… Не могу ли я пропустить эту неделю?
– Разумеется, – мастер боевых искусств с готовностью кивнул. – Приходи тогда, когда почувствуешь себя достаточно хорошо; здесь тебе всегда рады.
Я кивнула и направилась к выходу. Когда я дошла до самой двери, президент кружка вдруг окликнул меня, и я обернулась.
– Аяно, – начал он, краснея. – Если тебе понадобится помощь… Я имею в виду, любая… Что угодно… Обращайся ко мне! Я сделаю всё, чтобы… Ты была счастлива…
Я улыбнулась и, слегка поклонившись, пошла к лестнице: дел было предостаточно и без заверений в вечной любви этого ниндзя.
Весь оставшийся день я провела либо на уроках, либо в общении с Ханако. Она смертельно надоела мне, но без неё добраться до семпая было никак: младшая сестра обладала огромным влиянием на любовь всей моей жизни и могла внушить ему всё, что угодно.
После занятий я снова отправилась в дом Ямада. На сей раз мы с будущей именинницей приступили к непосредственному изготовлению украшений, делая розочки из бумаги и склеивая их в гирлянды.
На завтра мы договорились вдвоём сходить в город. Семпай предлагал нам помощь, но его сестра отказалась, шаловливо подмигнув и сказав, что это будет «чисто девичья прогулка».
Я улыбнулась, несмотря на на то, что у меня уже сводило зубы от этой будущей родственницы.
Она снова вызвалась провожать меня до дома, и мы, по её выражению, «славно погуляли».
У меня едва остались силы на уроки, ужин и звонок родителям: борьба или, вернее, дружба с этой соперницей выматывала меня больше, чем когда-либо.
========== Неделя девятая. Среда. ==========
30 мая, среда.
Этот день я решила сделать своим самым ответственным.
Что самое важное в дне рождения, помимо уймы сахара, стола и настроения?
Подарки.
Над этой частью своей стратегии я уже размышляла, сегодня же я решила приступить непосредственно к активным действиям.
Зайдя во внутренний дворик, я, улыбнувшись, сказала Ханако, что мне нужно срочно проверить доставку презентов (которые я ещё не заказала, но первокласснице было незачем это знать), и девочка кивнула.
Я пошла в компьютерный класс и, зайдя в свою учетную запись, запустила браузер: мне нужно было как можно быстрее выбрать этой лолитке подарки.
Я уже успела хорошо узнать её вкусы, поэтому выбор не представил для меня трудностей. Я заказала доставку уймы товаров и глубоко вздохнула: к сожалению, я только начала сегодняшнюю программу.