Однако на нашем месте была только младшая из семьи Ямада. Я присела рядом, и мы начали обсуждать новшества в нашей школе, следя за рабочими в фирменных черных комбинезонах.
Этих людей было невыразимо много, а камер – и того больше. Их электронные глаза мониторили каждый квадратный сантиметр школы, не оставляя ничего на волю случая.
Какой-то дюжий молодчик с рацией на плече и пистолетом в набедренной кобуре важно прошествовал мимо, глядя по сторонам, как коршун.
Значит, охранники тоже уже здесь… Просто прекрасно.
– Что эта Сайко о себе возомнила? – проворчала Ханако, отправляя в рот осьминога. – У нас не осталось никакой свободы.
Я согласно кивнула, откусывая от своего онигири. Эта, с позволения сказать, «богиня» слишком много значения придавала собственной персоне…
Но должен же быть способ как-то устранить её!
Я доела рисовый пирожок и посмотрела на наручные часы. Четверть второго…
– А где твой брат? – спросила я, озираясь.
– Не знаю, – Ханако удивленно подняла брови. – Обычно он не приходит на ланч так поздно…
Отложив бенто, она вытащила из кармана сотовый и быстро набрала номер. Прижав телефон к уху, первоклассница вымолвила:
– Таро, ты где? Мы с Аяно ждем тебя… Что?.. Вот как… И до каких пор?.. Хм, интересно… Ладно, если только сегодня, то так и быть…
Дав отбой, Ханако положила мобильный рядом с собой и ударила кулаком себе по колену.
– Эта дура Сайко потащила его к себе в кабинет! – выдала она. – Естественно, мой мягкотелый братец не смог отказаться, и сейчас они едят в её владениях. Ну, попадись она мне!
Я прекрасно понимала чувства Ханако, но тут мы ничего не могли поделать: эта Мегами родилась с серебряной ложкой во рту и с детства была принцессой, каждое желание которой исполнялось. Власть и деньги, в атмосфере которых она росла, придали ей волшебную уверенность в себе, которая автоматически означала успех.
Распрощавшись с Ханако, я вернулась в свой класс. Я чувствовала себя совершенно разбитой и несчастной: ну почему именно сейчас, когда семпай был так близко, явилась эта несносная Сайко?!
Я обошла девятерых соперниц, и каких! Я смогла выйти победительницей в таких битвах, что этой изнеженной принцесске и не снилось!
И всё же я не в силах выиграть у неё…
После уроков я отправилась на первый этаж и зашла в класс Ханако, надеясь, что нам удастся пойти домой втроём.
Увы, пока мы с младшей из семьи Ямада ждали у школьных ворот, мимо нас гордо прошествовала Мегами, крепко держа семпая под руку.
– Сестрёнка, Сайко-сан попросила позаниматься с ней математикой! – бросил он, проходя мимо нас. – Иди домой без меня!
– Вот черт! – прошипела Ханако, провожая президента школьного совета не самым добрым взглядом.
Я скрежетнула зубами. Моего любимого человека отнимали у меня на моих же глазах, а я ничего – ровным счетом ничего – не могла поделать!
– Что ж, пошли, Ханако, – вымолвила я, беря первоклассницу под локоть. – Нам пора по домам.
Пройдя через аллею вишнёвых деревьев, мы с сестрой семпая распрощались и разошли в разные стороны.
Добравшись домой, я сделала себе лапшу быстрого приготовления и позвонила родителям, ожидая, пока блюдо заварится.
– Привет, моё сокровище! – голос мамы, такой весёлый и бодрый, заставил меня улыбнуться. – А у меня хорошие новости: наконец-то я нашла того самого старого знакомого, и теперь мы точно с ним встретимся и даже отправимся в небольшой круиз! Думаю, в субботу или в воскресенье мы с папой вернёмся домой.
– Очень рада это слышать, – произнесла я, включая электрический чайник. – Сколько уже прошло, два с половиной месяца?
– Примерно так, – протянула мать. – А как у тебя дела? Почему голос такой невесёлый?
Я тяжело вздохнула и проговорила:
– У меня конфликт с одной из старшеклассниц, Сайко Мегами.
– Сайко? – задумчиво вымолвила родительница. – Случайно, не дочь Сайко Юкио?
– Честно говоря, я не знаю, – неуверенно сказала я. – Скорее всего, да, ведь такая фамилия не особо часто встречается…
Мама хихикнула.
– Я очень хорошо помню Юкио, – мечтательно произнесла она. – Выходец из богатой и влиятельной семьи, он был без ума от меня, но у него не имелось шансов: я полюбила твоего отца. Если тебе нелегко поладить с его девочкой, то просто поговори с ним самим, упомянув, что ты дочь Айши Рёбы. Сомневаюсь, что он меня забыл. Насколько я помню, они жили в традиционном доме за городом, и адрес вряд ли сменился… Посмотри в моей записной книжке, что во втором ящике письменного стола.
– Спасибо! – от всего сердца вымолвила я.
После разговора с родителями я, съев свой ужин, переписала себе в блокнот адрес Сайко Юкио, намереваясь навестить бывшего поклонника моей матери как можно скорее.
========== Неделя десятая. Вторник. ==========
5 июня, вторник.
Вторник выдался ветреным, тяжелым; хотя дождя не было, аромат озона ощущался в воздухе: собиралась гроза.
Небо потемнело и заволоклось тяжелыми серыми облаками, отчего наш родной город напоминал царство теней.
Я шла к школе, прокручивая в голове свой план на сегодня. Намереваясь вести себя идеально и безукоризненно, я рассчитывала усыпить бдительность Мегами, а после уроков прийти к ним и добиться аудиенции у старого знакомого мамы.
Конечно, в этой стратегии было полно дыр: а если меня не пустят к Сайко Юкио? А если дверь откроет его прелестная дочурка? А если её отец вообще окажется не дома?..
Но другого плана у меня не было, и оставалось довольствоваться тем, что есть.
Подойдя к аллее вишнёвых деревьев, которая вела к школе, я приготовилась было завернуть, но замерла.
Тот самый чёрный роллс-ройс стоял на старом месте. Шофер в форме любезно приоткрыл заднюю дверцу, и из роскошного автомобиля выбралась та самая Мегами…
Стройный моложавый мужчина, которого я видела накануне, стоял рядом и спокойно говорил:
– На восемь часов у нас назначен обед с семейством Секигава; не забудь, пожалуйста. В конце следующей недели мы летим в Париж; до этого постарайся сдать все зачеты, хорошо?
– Папа, я знаю, – с легким раздражением ответила президент школьного совета. – Не провожай меня.
И она потопала вдоль по аллее.
«Папа»?! Значит, это и есть Сайко Юкио?
Мужчина, одернув свой безупречный пиджак, идеально сидевший на его подтянутой фигуре, безразлично посмотрел дочери вслед, а затем подошел к своей роскошной машине. Водитель предупредительно открыл перед ним заднюю дверцу…
И тут я ощутила вдохновение. При моём складе характера такое бывает редко – я лучше справляюсь с планированием и стратегией, – но сейчас сие произошло. Это был внезапный внутренний порыв, который буквально толкнул меня вперёд.
Я подошла к этому человеку и низко поклонилась. Мужчина приподнял брови, но всё же тоже поздоровался, внимательно изучая моё лицо.
Замечательно! Значит, он заметил фамильное сходство!
– Прошу прощения, – начала я. – Вы случайно не Сайко Юкио-сан?
– Совершенно верно, – склонил голову отец Мегами. – А вы?..
– Айши Аяно, – представилась я.
– Айши.., – мужчина резко втянул в себя воздух, прижав изящную ладонь к груди.
– Дочь Айши Рёбы, – продолжила я. – Кажется, вы учились вместе.
– Да, да, – он неожиданно широко улыбнулся. – Конечно, я помню Рёбу-чан… Сколько же лет прошло…Двадцать… двадцать восемь! Точно. Как она?
– Всё хорошо, – вымолвила я. – Она вышла замуж на третьем курсе университета… Вы, наверное, знаете моего отца: он тоже учился с вами. Накаяма Дайске?..
– Да, он был моим одноклассником, – лицо Сайко Юкио посуровело. – Рёба-чан всегда… Но что же мы стоим прямо посреди дороги? Если хотите, мы можем поговорить в машине.
– Прошу прощения, но мне надо на уроки, – я церемонно поклонилась. – Мне очень жаль, я ведь хотела рассказать вам о маме…
Мужчина сдвинул брови у переносицы.
– Вы свободны после занятий? – спросил он.