– Пошли в фотоателье. Я уже позвонил и договорился, мой приятель ждет нас. Сказал, что приготовит все материалы к нашему приходу.
– Не понимаю, зачем Саккету было уничтожать документ после того, как мы его сфотографировали? – заметил Мейсон.
– Возможно, боялся, что ты вручишь ему повестку о явке в Суд или на самом деле арестуешь.
– В одном можно не сомневаться: этот документ гораздо важнее, чем мы предполагали. С нетерпением жду возможности изучить его. Пошли.
Дрейк, Мейсон и Делла Стрит добрались наконец до фотоателье. Их ждал друг детектива. Мастер внимательно выслушал рассказ Дрейка.
– Ты знаком с этой моделью фотоаппаратов? – спросил Дрейк.
– Конечно. Какая пленка использовалась?
– "Плакс Х", как сказал Найлс. Он говорил, что ее надо проявлять в полной темноте и...
– Да, да, я знаю, – перебил фотограф. – Я возьму специальный бачок для проявки пленок. Отснято только четыре кадра?
– Да, – ответил Мейсон. – Причем все одинаковые – копии документа. Нам нужно их увеличить.
– Насколько увеличить?
– Максимально.
– Увеличивать можно только до определенных размеров. Что представлял из себя сам документ?
– Набор цифр.
– Отпечатаны на машинке, типографским способом или написаны от руки?
– От руки.
– Аккуратный почерк?
– Очень. Похоже, что писал архитектор.
– Прекрасно, – сказал фотограф. – Я могу сделать фотографии одиннадцать на четырнадцать дюймов. Четкость будет, как на оригинале, конечно, при условии, что фотоаппарат был правильно настроен.
– За это не беспокойтесь, – ответил Дрейк. – Здесь все должно быть в порядке.
– Ну, хорошо, – с облегчением вздохнул фотограф. – Тогда все должно получиться.
– Можно мне пойти с вами в темную комнату? – спросил Мейсон.
Мужчина улыбнулся и покачал головой.
– Вы все равно ничего не увидите, но можете испортить. Я работаю в полной темноте. Вы просто будете стоять на месте. А иногда получается так, что зритель, независимо от того, что я несколько раз предупреждал, вдруг начинает нервничать в темноте и у него возникает желание закурить. Не задумавшись, он щелкает зажигалкой. Потом вдруг соображает, что наделал, но уже поздно: пленка засвечена. Так что, оставайтесь здесь.
Фотограф исчез в темной комнате.
– Придется подождать несколько минут, – сказал Дрейк. Он начал осматривать стены студии: они были завешаны комичными снимками и фотографиями полураздетых красоток.
Через минуту к нему присоединился Мейсон.
– Очевидно, это фотоателье работает только для мужчин, – лукаво заметила Делла Стрит.
– Похоже, – согласился Мейсон.
– Подобные заведения все одинаковы, – заявил Дрейк. – Стены обычно увешаны фотографиями полуголых баб. Вот посмотри на эту, Перри. Ничего, правда?
Делла Стрит тоже взглянула на привлекшую внимание Дрейка фотографию и заметила:
– Мне бы не хотелось, чтобы из-за этих соблазнов вы забыли о том, что мне давно пора ужинать.
– Послушайте, а может, сбегаем перекусим, пока он проявляет и печатает фотографии? – предложил Дрейк.
– Сколько это займет у него времени?
– Где-то восемнадцать минут проявитель, потом пятнадцать минут закрепитель, затем пленку надо промыть. Я думаю, сорок пять минут у нас точно есть и...
Фотограф вышел из темной комнаты.
– Как дела? – спросил детектив.
– В процессе, – ответил фотограф.
– Сколько потребуется времени, чтобы все закончить?
– Еще шестнадцать минут в проявителе. Я использую мелкозернистый и внимательно слежу за температурой. Затем фиксаж и промывка пленки. Потом буду ее сушить.
– Как скоро мы можем посмотреть на пленку, чтобы выяснить, получился ли документ?
– После того, как она пролежит минут пять в фиксаже, ее можно вынуть, чтобы взглянуть.
– То есть осталось примерно двадцать пять минут? – спросил Мейсон.
– Я бы сказал, что теперь уже двадцать две минуты.
– Пойдем выпьем по коктейлю, – предложил Мейсон, – потом вернемся, посмотрим пленку и отправимся ужинать, а вы за это время напечатаете фотографии.
– Хорошо. На глянцевой бумаге?
– Так будут лучше видны детали?
– Да.
– Тогда на глянцевой, – сказал Мейсон.
– Я все сделаю к вашему приходу.
– Простите, что не приглашаем вас с собой, улыбнулся Мейсон.
– Так устроена жизнь, – ответил фотограф. – Работа есть работа, а чтобы выполнить ваш заказ, я должен оставаться в лаборатории. – Фотограф улыбнулся Делле Стрит. – Извините, что стены обклеены такими фотографиями. Женщины обычно сюда не заглядывают, а покупателям нравятся полуобнаженные красотки. А мои помощники любят снимать что-нибудь смешное.
– Не обращайте на меня внимания, – улыбнулась в ответ Делла. Главное, чтобы эти вот мужчины, – она показала на Мейсона и Дрейка, – не забыли о еде, глядя на ваши снимки. Я страшно проголодалась.
– Через двадцать пять минут все будет готово, – пообещал фотограф. Вы сможете взглянуть на пленку. Она, конечно, еще будет мокрая, но все равно мы поймем, что там отснято. Это прекрасный фотоаппарат, а если ваш человек умеет с ним правильно обращаться, то резкость должна быть хорошая.
– Он знает, как с ним обращаться, – заверил Дрейк мастера.
Он первым направился к лифту, нажал на кнопку вызова и заметил:
– В подобных заведениях лифты всегда так медленно двигаются, словно холодная менласса растекается. Мне уже приходилось здесь проявлять фотографии. За углом – неплохое кафе, мы там можем выпить по коктейлю и попробовать канапе. К тому же, все относительно дешево.
– Я – полностью за канапе, – объявила Делла Стрит.