— Почему ты все время здесь?— Здесь больше клиентов, так сказала уже Кассандра.— Что ты думаешь о моем предложении?— Извини, но ты приходишь сюда реже, чем полиция.— Джес, скоро все получится, я нашёл работу, получил первые деньги, скоро все образумиться.— Сколько ты уже мне говорил об этом?— Я устал разговаривать, поехали.Умчавшись по дороге на автобусе до каморки, где живёт Джо, они остановились там. Каморка была не большой и не маленькой. Довольно уютной, хоть и пустой. Джо снимает её по дешёвке.— И на сколько же ты меня снял, дружок?— На всю жизнь?— Я такая дешёвая? Ты меня оскорбляешь? Ой, что ты делаешь..?Страсть искрилась, как слабо танцующий огонёк на ветру. То вспыхивал, то также быстро угасал, но снова загорался. Стоны и грязный, жалкий разврат с разбросаной одеждой, окурками на полу и презервативами. Дешёвая романтика для неудачников.— Джес, может ты согласишься? Ты можешь и эту работу бросить, устроиться на подработку и учиться.— Ты весь вечер об этом говоришь. У тебя нет больше?— Есть, например, твоё милое лицо в отражении лунного света.— Какие старомодные комплименты, начал книги читать?— В моей жизни итак хватает уныния. Знаешь, я правда чувствую к тебе что-то, тоже самое, что и когда прихожу к маме, но куда более сильное, понимаешь?— Нет, я же молодая и горячая, куда мне до твоих тридцати трех летних сентиментальностей? Как твоя мама?— Больно смотреть. Она старается делать, что и десять лет назад, думая, что поможет, но она просто чокнулась. Что поделать?— Тебе её не жалко? Она ведь потеряла свою любовь и последнюю надежду?— Мы не можем ведь чего-то ожидать от других, тем более в старости. Старикам не к чему друг друга обманывать, она отчасти виновата сама.— Но ведь ты тоже её бросил.— Я не могу её терпеть. Басни про отца сводят с ума, тем более у меня и своя жизнь есть.— Серьёзно?— Точнее наклевывается?— С кем?— С тобой, с кем ещё.— Ты меня совсем не слушаешь. Ты же понимаешь, что если я буду ждать тебя месяц или два. Умру с голода быстрее, чем меня застрелит следующий клиент. Пойми, тусоваться вместе хорошо, но есть куча правил: не влюбляйся в одноклассников, коллег, одногруппников и клиентов. Мне не нужно, чтобы ты окучивал меня, жалел и прочее. Иначе я вызову вышибалу
— Поэтому, Джесс, прошу, останься сегодня со мной и не уходи утром, сделай мне кофе, скажи: "Доброе утро!", поцелуй и отправь на работу. Наплюй на эти чёртовы стереотипы, не думай об этом! В ответ лишь её глухое молчание и оркестровый шум кондиционеров на улице. Жжение в глазах и пустыня в горле заставили его проснуться. Комната наполнилась густым воздухом, пропитанным одиночеством. Здесь никого не было, даже Джо. Он парил над землёй, на которой судорожно суетились машины и люди туда-сюда. Это напомнило её глаза. Полёт на божьей высоте прекратил пыльный потолок. "Мама" - единственное о чём подумал Джо.
Джо - телефонная трубка.
Джо часто любил говорить по телефону. В студенческие годы, когда он восстановился в колледже, после пар всегда сидел с телефоном к уху.— Да, слушаю тебя, Марта. О-о-о, поверь, нет, после занятий я освобожусь только к ужину. Столько дел, понимаешь? Не-ет, я не избегаю тебя, только не кричи. Не будь такой озлобленной на меня. Давай, мне пора.Подойти к нему было трудно. Когда-то кто-то хотел у него что-то спросить, он всегда отвечал: "Извините, у меня звонок".После учёбы его можно было заметить везде, где только можно. Он появлялся то там, то тут, как жуткий, преследующий фантом.— Да, алло, Сэм. Как у тебя? Ого, тебя взяли в компанию! Я же говорил, а ты беспокоился о своём будущем. Поздравляю! Марта? Она мне все мозги выносит. Ведёт себя, как стерва и драная сука, всегда ко всем ревнует и ограждает от общества. Её в детстве собака покусала. Нет.. это неправда, мне просто так кажется.Со стороны Джо выглядел общительным, так казалось всем его однокурсникам. Его даже прозвали "Джо - телефонная трубка". Он проводил больше времени за разговорами, чем сплетники. Это громило их почётный статус и уводило в тень. Всё слышали, что происходило в его жизни и друзей.— Марти, брат, привет, как там твоя поездка на Мальдивы? Подцепил двух красоток? Вот это ты даёшь. Да, я в колледже. Что? Я не считаю, что попросту трачу время, зато я смогу получить работу в будущем. Не-ет, я не хочу, чтобы все так легко получалось. Ты же знаешь, я не такой. Работа просто так через знакомства мне не нужна.В прочем, иногда Джо обходился без телефона и звонков. Это было чем-то удивительным и чем-то вроде выходного. Но даже это не помогало никому с ним о чем-то поговорить. Пока однажды не пришёл новенький студент. Карлос Манчино. Мексиканец. Смуглый, с грубыми, но привлекательными чертами лица, волосы были настолько чёрные, казалось будто он мажет их гуталином, смуглые глаза, напомиющие грязь и чистое, выбритое лицо. Карлос подсел к Джо и попытался поздороваться, но его проионорировали.— Хей, амиго, я вижу ты не из самых приветливых, ну ладно.Карлос быстро влился в коллектив. Он был хорошего чувства юмора, красивый, общительный. Набор хорошего парня.— Марта? Что? Почему ты это говоришь? Говоришь, что лучше бы встречалась с мексиканцем, чем со мной?! Катись ты к черту, ты грязная шлюха! Знала бы ты сколько я на тебя времени потратил, тебе бы пришлось до старости лизать мои ботинки, измазанные собачьим дерьмом, смешанные с твоими слезами и слюнями!Всё слышали Джо, он посмотрел на всех и просто ушёл. Сидя где-то в парке, он смотрел на отражение в лужице после дождя.— Да, Джо? Да, алло, привет. Да у меня все в порядке, Марта просто ушла. В этом ведь нет ничего плохого? У меня же теперь кипа свободного времени? Типо того, спасибо, я пойду.В другие дни Джо уже меньше сидел за телефоном. К его поведению все привыкли, никто не обращал на него внимания.— Джо, почему ты не разговариваешь по телефону? Марта все-таки нашла Мексиканца?Это был Карлос, он смотрел на Джо с улыбкой. Эта улыбка не особо нравилась ему, его будто жалели.— Почему ты меня постоянно игнорируешь? Придумал, — Карлос достал свой телефон телефон и поднёс к уху. — Алло, Джо?— Что тебе нужно, Карлос?— Это, что, особый вид общения у тебя? Ну ты даёшь, конечно.— У меня мало времени, я жду звонка.— Так ведь мы уже разговариваем, ты занят мной.— О чем ты хочешь поговорить?— Ой, да обо всем. Может ты возьмёшь мой реальный номер, если тебе так удобнее разговаривать? Я вижу у тебя какие-то проблемы.— Делаешь из себя хорошего человека, который может всем помочь?— Я хороший человек, который старается всем помочь.— Да ты больной.— Ты не лучше.Джо не оставил для Карлоса свой номер, но время от времени они разговаривали друг с другом.Карлос сидел рядом с Джо, слушал о чем он постоянно говорит со всеми. Обычные разговоры и всё, но что-то не давало ему покоя. Почему эти люди постоянно звонят почти в одно и тоже время? Очерёдность разная, но будто он просто по настроению разговаривал с персонажами. Тем более, когда Джо слушал, что ему говорят, Карлос не слышал каких-то голосов из телефона.