“Он ведь действительно не дал повода для сомнений или страха, - думала я, отойдя на некоторое расстояние в поисках хвороста, - а я… Я, случайная встречная, которая, возможно, показалась ему интересной или которой он по доброте душевной решил помочь, оказалась неблагодарным параноиком с кучей тревог и переживаний”.
Я знала, что была строга к себе, в этом я преуспела. Не настолько, чтобы стать загнанным зверёнышем, но достаточно, чтобы суметь проанализировать свои действия и понять, в чём и где была неправа.
Охапку хвороста я собрала молча и за считанные минуты. Эстиан благодарно кивнул.
Костёр разгорелся почти сразу, и я мгновенно почувствовала себя лучше. Даже если где-то рядом и гуляли желавшие сожрать меня дикие звери, по крайней мере стало чуть теплее и, что главное, уютнее.
- Я обещал вам показать кое-что, но боюсь для этого придётся попросить у вас нечто невозможное, поэтому я просто оставлю вам интригу, - с лёгкой улыбкой произнёс Эстиан, расстелив на траве плащ и достав из сумки еду.
- Вы мечтаете, чтобы я спросила, что же такое невозможное вы хотели попросить, - я равнодушно повела плечом и повернулась к спутнику.
- И ответом было бы “доверие”. Сложная штука, не правда ли? Особенно когда речь о человеке, с которым вы знакомы не больше двух дней.
- О доверии нельзя попросить, Эстиан, доверие можно только заслужить. И у вас это вполне получается, просто я выросла недоверчивой и привыкла слушать разум, а не сердце.
- Звучит, будто вы оправдываетесь, миледи, - молодой человек улыбнулся, - но я сказал о доверии не потому, что не знаю, как его получить. Просто если бы я пригласил вас прогуляться в лес вновь вы бы вряд ли согласились, верно?
- Верно, мне гораздо больше нравится сидеть у костра.
- Даже если есть возможность увидеть что-то более интересное, чем просто всполохи огня?
- У вас нет совести, Эстиан.
Вы знаете, что я достаточно глупа, чтобы согласиться.
- Знаю! - он мигом поднялся на ноги и протянул руку, - Вперёд навстречу приключениям?
Я вздохнула и поднялась, стараясь не думать о лишши, о холоде, о темноте, о других возможных опасностях… Стараясь вообще ни о чём не думать, потому что это по всей видимости всё равно не даёт положительных результатов.
-------------
*Лишши - плотоядные животные, похожие на земных койотов, но с фиолетоватой расцветкой. Популяция берёт начало из более восточных частей Мэкреди, однако хищники оказались неприхотливы и расселились по территориям многих стран материка.
Глава 9. Звёзды шептали и падали
По лесу мы продвигались довольно медленно. В одной руке Эстиан держал прибор, который я раньше видела только на картинках в книжках о путешественниках, в другой - ладонь своей спотыкающейся об каждый корень спутницы, то и дело предупреждая мои падения. Пальцы Эстиана оказались неожиданно тёплыми, в то время как мои были чуть теплее куска льда. Нельзя сказать, чтобы температура воздуха была такой уж холодной, однако я с детства обладала редкой по меркам всех докторов графства особенностью - моя кожа было ледяной постоянно и независимо от внешних обстоятельств. Знай кто-нибудь в Фрасии слово “вампир”, именно так и окрестили бы юную меня слуги и все те, кому было известно об этой особенности. Но такого слова тогда не знала даже я, а мнения в любом случае не волновали.
- Мы почти пришли, - голос Эстиана нарушил затянувшуюся тишину, - было бы неплохо, если бы вы закрыли глаза. Если не боитесь, конечно.
- Вы манипулятор, - буркнула я, однако глаза закрыла.
Идти вслепую оказалось не намного страшнее, только с координацией обнаружились проблемы. Я стала ступать медленнее, инстинктивно ощущая преграду из темноты, и спустя несколько секунд почувствовала, как на плечи аккуратно легли чьи-то руки. Я слегка дёрнулась от неожиданности, но глаз не открыла. По телу пробежала волна мурашек.
- Не бойтесь, не заколдую, - раздалось почти над самым моим ухом, - мы пришли.
Я медленно открыла глаза и сначала не увидела ничего, кроме бесконечной темноты. Потребовалось несколько секунд, чтобы я поняла, что нахожусь уже совсем не в лесу, а на достаточно большой равнине.
- Не против присесть? - Эстиан расстелил на траву плед и первым опустился на землю.
- Вы захотели показать мне поле? - я нерешительно последовала его примеру.
- Не будьте так нетерпеливы, лягте.
- Простите?
- На спину, просто лягте, земля не настолько холодная, чтобы заболеть, даже если вам потом не захочется подниматься.