- Ещё немного, и живых тут стало бы на одного меньше, - произнесла я, медленно отползая назад.
Крэи встрепенулась и с диким визгом сорвалась в небо. Я распласталась по земле, пытаясь успокоить не на шутку разогнавшееся сердце.
“Раз, два, три, четыре… До десяти и обратно, Эделин, до десяти и обратно”.
- Как спалось? - Эстиан с улыбкой навис надо мной, закрыв собой солнце.
- Не считая последних минут замечательно.
Перед глазами замелькали картинки ночи, половину которой мы с Эстианом провели за выискиванием на небе самых разных созвездий и обсуждением непостижимых законов Вселенной. Я лежала, подложив руки под голову, и ощущала себя самым счастливым человеком в мире.
- В таком случае мы не зря рисковали лошадьми и припасами, - Эстиан довольно улыбнулся и поправил взъерошенные после сна волосы, - время возвращаться.
К нашему огромному облегчению кони оказались на своих местах и мирно пожёвывали остатки травы на стоянке. Сумки тоже остались нетронутыми, и приходилось только гадать, с чего вдруг Вселенная оказалась так щедра на удачу и отогнала от поляны всех бодрствующих по ночам животных.
Быстро перекусив вяленым мясом и ещё не зачерствевшими булками, мы вновь отправились в дорогу. Эстиан показал мне карту, судя по которой до ближайшего населённого пункта нужно было без остановок скакать полдня, и выглядело бы это весьма воодушевляюще, если бы не маленькая оговорка в виде: “Чем ближе к деревне, тем больше вероятность встретить не слишком дружелюбно настроенных людей, поэтому старайтесь не зевать и смотреть по сторонам как можно чаще”.
А ещё Эстиан вручил мне кинжал. Куда больше и тяжелее чем тот, что я прятала в голенище сапога.
- Думаете, смогу кого-то пырнуть? - я заткнула оружие за пояс и вопросительно приподняла брови.
- Уверен, в экстренной ситуации адреналин сделает это за вас, - спокойно отозвался молодой человек, - нет, потренироваться идея конечно хорошая, но сейчас мы этого делать точно не будем - лучше как можно быстрее покинуть эти места. Только не бойтесь и не срывайтесь в галоп в случае чего, у воров чаще всего при себе имеются как минимум два лука, так что убежать вряд ли получится.
- И как можно спокойно рассуждать о таком… Сколько раз вам приходилось сталкиваться с горящими желанием убить вас людьми?
- Не меньше десяти, миледи, не меньше десяти. Просто верьте мне, хорошо? Всё будет в порядке.
Если бы только Эстиан знал, насколько ничего не может быть в порядке, когда рядом нахожусь я, он бы тысячу семнадцать раз подумал, прежде чем вообще выходить из относительно безопасного леса на целиком и полностью не безопасную дорогу. Однако он этого, конечно же, не знал, а потому когда спустя несколько часов услышал вдалеке свист стрел и разъярённые крики людей, всего лишь пожал плечами и решил немного изменить маршрут и объехать предполагаемое место икс (идёт-кровопролитнейшее-сражение). Так же решил поступить и начальник королевского выездного отряда, выиграв у Её Величества право решать и отклонив любые возражения в духе: “Там может быть нужна наша помощь, попробуйте сказать мне “Нет””.
Попробовали, сказали. Королева нужна стране живой, иначе начнутся сражения пострашнее, чем бой с воришками за кусок хлеба, и Гвендолин не могла с этим не согласиться.
----------------
*Крэи - вид падальщиков, питающихся в основном крупной дичью, которую находят на открытых участках земли. Популяция почти вывелась, и кроме Фрасии их редко где ещё можно встретить.
Глава 11. Засада
Есть такая категория людей, называется бандиты лесные. Их не отнести ни к простым ворам, ни к убийцам. Вообще любая подобного рода деятельность подразумевает наличие целого набора качеств и умений, но в случае лесных бандитов это обязательно знание местности и умение договариваться с природой. Потому что не умеешь - споткнёшься об первый же корень и станешь посмешищем. Или в трёх соснах заблудишься, тоже удовольствие сомнительное.
Мы с Эстианом счастливо свернули подальше от опасного участка, а наши умелые противники не менее счастливо на новом маршруте нас и ждали. И хотя разговор наш до этого напрямую касался опасностей, реальная угроза удивила обоих.
- Так значит и с гранийцами вы сталкивались в своих путешествиях? - мы только свернули на объездную дорогу и я сыпала вопросы с беззаботным любопытством.
- Да, раз шесть. Неприятные ребята.
Я присвистнула. Даже после личной встречи с ними положительный ответ казался диким и нереальным. Мама рассказывала мне о гранийцах ещё в детстве. Люди, решившиеся покинуть нашу галактику и посетить Терро. И привезти оттуда кучу всякой дряни. Они казались персонажами вымышленными.