- Нашим правителям стоит взяться за этот вопрос.
- Между прочим, гранийцы есть не только во Фрасии и Рисалии. В Линакре их куда больше, и это там чуть ли не обыденность.
- Жуть какая.
- Да, но, насколько я слышал, там действует закон грани. Он запрещает переносить вещи из чужого мира в Линакр. И следят за этим очень строго.
- Откуда такая осведомлённость, мистер случайный встречный? - я глянула на Эстиана с хитрым прищуром.
Он в ответ усмехнулся и сказал, что надо чаще путешествовать. А потом в дерево в метре от меня вонзилась стрела. Из-за поворота появилась карета.
“Как давно разбойники разъезжают в экипажах?” - спросила бы я. Однако траектория полёта стрелы не совпадала с движущейся на нас каретой.
- Именем Её Величества королевы Гвендолин, дайте дорогу.
Стражник, чья густая чёрная борода первой бросилась мне в глаза, взмахом руки указал на реющий над каретой флаг. Кубок, обвитый сиреневой лозой и горделивый чуян позади. Во времена моего обучения говорили, что эта птица - символ силы и мудрости (во что охотно верилось, если вы хоть раз видели этих животных). Ну а кубок… Мда. Эту дань уважения основателям Фрасии мы тактично не комментировали.
- Маловато, - произнёс Эстиан себе под нос.
Я мысленно согласилась.
Солдат в королевском кортеже было всего восемь. Удобно для скорости, плохо для безопасности.
“Но на них хотя бы доспехи есть, а мы?” - я ни секунды не сомневалась, что истинной целью облавы была карета. Нас с Эстианом здесь быть не должно.
- Это заса… - договорить мой попутчик не успел.
Две стрелы нашли свои цели и повалили стоявших в первых рядах солдат. На дорогу высыпало с десяток человек, вооружённых до зубов. Кони с диким ржанием поднялись на дыбы, и я едва удержалась в седле. Дело пахло имгово плохо.
- Королева!
Разобрать, кто именно кричал, было невозможно. Я следила только за нападавшими, и это оказалось в тысячу раз сложнее, чем выискивать интересные детали в неподвижных помещениях или медлительных слугах моего родного дома. Чужое лезвие полоснуло по голени, и я громко вскрикнула от боли.
В следующую секунду противный булькающий звук донёсся уже из горла разбойника. Хотя может это моё воображение его дорисовало, гам стоял кошмарный.
- Эделин, не спите! - Эстиан выдернул окровавленный кинжал из плоти мужчины и в развороте хлопнул моего коня по крупу.
Айло заржал и сорвался с места. Я позорнейше завизжала, но по крайней мере не рухнула на землю. Сразу. Не рухнула сразу, а вот когда конь решил закрепить успех и снова встать на дыбы, тут уж не сложилось.
В первую секунду мне показалось, что со спиной можно попрощаться. Во вторую разбойник, на которого я грохнулась, покрыл меня такими ругательствами, что я даже не сразу сообразила, что следует испугаться. В третью мужчина с силой отбросил меня в сторону, и я поломала все ногти, стараясь затормозить движение.
Не знаю, как я увернулась от его клинка. Как умудрилась перекатиться, встать на ноги и отбить второй удар своим кинжалом. Чудом, не иначе.
Клянусь, я не сразу заметила, что слегка промахнулась. Что вместе с кинжалом отбила нападавшему и пару пальцев. В прямом смысле. Как в замедленной съёмке я наблюдала, как две фаланги просто повисли на костях, а кончик третьего пальца и вовсе отлетел в сторону.
Был бы художник, запечатлел бы просто шедевральную сцену. Одни мои выпученные глаза чего стоили.
Было бы время, я бы точно оставила на том же месте весь свой завтрак. Но времени не было, разъярённый мужчина уже вновь бросился на меня, здоровой рукой намереваясь схватить за горло.
Вот только оружия у него больше не было, а разум затуманился от боли. Моё же сознание оказалось чисто, как родниковая вода. Я вскинула окровавленный кинжал и со всей силы всадила в чужую грудь. Теперь противный звук был наверняка.
“Проверни”, - сказал разум.
“Оставь”, - сказало бьющееся в истерике сердце.
“Неважно”, - сказала я.
Когда лезвие вышло из его груди, бандит лишь судорожно дёрнулся, пытаясь наполнить лёгкие воздухом. Хотя мы оба знали, что глоток этот будет последний.
Я смотрела, как он захлёбывается в крови, и не чувствовала ничего. Мир вокруг будто исчез, и с ним исчезла я. Остались только фонтан крови, бьющий из груди мужчины, его хрипы и взгляд, полный отчаяния и злобы.
Мимо моего носа просвистело лезвие меча, кто-то оттолкнул меня в сторону, и я с трудом сфокусировала зрение на окружающей обстановке. Молодой человек в доспехах королевской стражи скрестил клинки с последним из бандитов. На его голове не было шлема, длинные белые волосы разметались по спине и плечам.