Так выглядит мой идеальный день, о котором я уже давно могу только мечтать. Первые две недели в новом доме были настоящей идиллией, пока Лира разносила по лесу весть обо мне. Но все хорошее когда-нибудь кончается, и затишье сменилось бурей. Лазарет открыл свои двери.
Запись вторая. Первый гость
Мне бы хотелось принимать страждущих в определённое время, но у трагедий своё расписание, и менять они его не собираются, как бы я ни возмущалась. На рассвете меня разбудил звонкий щебет Лиры прямо над ухом. Спросонья я попыталась отмахнуться, но из-за этого крик птицы стал ещё более оглушительным. Сквозь дремоту до меня начал доходить его смысл: "Подъем, старая карга! К тебе пришли". Я распахнула глаза и рывком села на кровати:
- Мне даже сорока нет! И у меня есть имя!
Но синицы к тому времени уже и след простыл. С большим нежеланием я выбралась из тёплой постели и подошла к окну. Со второго этажа открывался хороший вид на крыльцо дома. Там кто-то стоял. Я быстро переоделась в простое ситцевое платье темно-зеленого цвета, умылась и спустилась вниз. За полмесяца жизни на новом месте ко мне ни разу не пришли за помощью. Что довольно необычно, ведь лес огромный. Но, признаюсь, такой расклад меня полностью устраивал, поэтому гостей я ожидала меньше всего. Особенно в шесть утра.
Прежде чем открыть массивную дубовую дверь, я похлопала себя по щекам, чтобы прогнать остатки сонливости, и оградилась простым заклинанием защиты от болезней. Оно требует минимальных затрат магии и действует всего двадцать минут, но этого хватает, чтобы оценить состояние пациента. Эпидемия чумы в Старом Ирноке научила меня осторожности.
Передо мной стоял перепачканный зайцеподобный зверолюд ростом с человека. Его голову венчали оленьи рога, а на груди зияла окровавленная рана. Наряд гостя был до нельзя прост: короткие льняные штаны и плетёный амулет на мохнатой шее. При виде меня зверолюд отступил на шаг, опустил длинные уши и попытался что-то сказать, но от волнения слова застряли у него в горле. Я дружелюбно улыбнулась в надежде немного его успокоить.
- Вижу, тебе нужна помощь. Пойдём, обещаю не кусаться.
Зверолюд поколебался, но боль, похоже, заставила его проявить решимость. Он последовал за мной нетвердой походкой в сторону приземистого дома, который стоял на краю сада и выглядел значительно старше моего нынешнего жилища. Толстый слой соломенной крыши и деревянная дверь, конечно же, не раз менялись, но поросшая мхом каменная кладка стен, казалось, находилась здесь с начала времён.
Эта таинственная постройка служила мне своеобразным лазаретом. Внутри неё всегда было тепло и сухо благодаря зачарованному камину, который сам загорался и потухал в определённое время, чтобы прогреть комнату. После предыдущей владелицы в доме почти всё осталось на своих местах: незатейливая кушетка возле окна, выцветший ковёр на скрипучем полу и стеллажи с разноцветными зельями, минералами и другими элементами ведовства. Я добавила только пару стульев, поменяла стол на более устойчивый и заполнила сушёными травами все пространство под потолком.
Обычно я стараюсь лечить нуждающихся подручными средствами и использовать магию как можно реже - она не достаётся бесплатно и взамен требует жизненную энергию. Но в тот день меня застали врасплох, и я откровенно хотела спать, поэтому начала готовиться к ритуалу исцеления сразу, как только зашла в лазарет. Сперва я оценила масштабы работы: усадила зверолюда на кушетку и рассмотрела рану. На вид ей было несколько дней. Порез чёткий, не слишком глубокий, без рваных краёв. Очень похоже на удар клинка. Зверь не смог бы оставить на теле такой ровный след.
- Интересно...
Пока я изучала увечье, мой новоявленный пациент смотрел в сторону и заметно дрожал. Его белая шерсть спуталась от грязи и сырости, а широкие плечи поникли. Он был стройным юношей в расцвете сил, выше и крупнее меня. Несмотря на это, зверолюд боялся. Такой контраст поведения и внешности выглядел по-своему очаровательным. Я расплылась в улыбке и ласково спросила: