— Прости, просто волнуюсь за тебя, — тихо выдыхает подруга, явно понимая, что перешла грань дозволенного.
Это понимает и Холли. Она не злится, но ничего не отвечает. Вместо этого девушка встает с ковра и все же перемещается на кровать, выталкивая своим телом пару небольших подушек.
— И что ты будешь там делать? Даже потусить не с кем.
Холли хмыкает.
— Будто в Роттенхаме я только этим и занималась.
И почему-то в этот момент она опять вспоминает Дарена. Он не показался ей человеком, любящим шумные вечеринки и дружеские посиделки, скорее, наоборот, ему нравится проводить время или одному или со своей устрашающей собакой.
Холли вздрагивает, вспоминая взгляд его собаки. Почему он вообще выбрал добермана? Есть же более миловидные породы. Например, кокер-спаниели.
— Алло? Земля призывает Холли спуститься с небес.
Девушка быстро качает головой и вновь вникает в их диалог.
— Прости, задумалась.
— Задумалась? Так-так, кто это?
Холли готова поклясться, что Мэри сейчас хитро улыбается.
— Я задумалась о том, как мне тут быть.
— Холли, крошка, я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы отличить, когда ты блефуешь. Так вот, сейчас ты блефуешь. Рассказывай.
— Да тут и нече…
— Холли!!! Девушка вздыхает. Все же, она решает рассказать об инциденте с Дареном. Обычно Мэри делится такими историями с Холли, но уж явно не она. И, черт возьми, ей неловко это обсуждать. Она вообще понятия не имеет, почему она иногда думает о нем.
— И, в общем, этот Дарен… — Холли поднимает глаза, сразу же округляя их.
— Этот Дарен…? — в нетерпеливом тоне произносит Мэри.
Холли не в силах что-либо ответить. Она продолжает таращиться в окно, где с обратной стороны сидит рыжий полосатый кот. Подумаешь, кот, может это вообще тетушки Беатрис. Холли бы так и подумала, если бы у Беатрис не было аллергии на шерсть, а самое главное, если бы она не увидела розовый ошейник с надписью «Чаппи».
— Невозможно, — тихо бурчит Холли, медленно качает головой. Девушка чувствует холодные слезы на своих щеках. Во рту резко пересыхает. Она подносит руку к своему горлу, стараясь заполнить легкие как можно больше воздухом, но такое ощущение, будто из комнаты выкачали весь кислород.
— Что случилось? Ты пугаешь… — тихо шепчет Мэри, явно насторожившись такой реакции подруги. Девушка роняет телефон на постель. На том конце продолжается слышаться голос встревоженной подруги.
Тем временем Холли осторожно встает с кровати и медленно подходит к окну. Ее сердце бешено бьется, а грудная клетка быстро поднимается вверх-вниз. Она смотрит на кота, с которым любила устраивать чаепития, засыпать в обнимку, кормить под столом во время семейного ужина.
Это был ее кот. Любимый кот.
После его потери она так и не смогла завести кого-то еще.
А сейчас тот самый кот смотрит на нее с противоположной стороны окна. И Холли готова поклясться, что слышит его громкое урчание.
— Чаппи? — тихо зовет его девушка. Мокрые щеки ее раздражают, но она боится их вытереть от слез, будто Чаппи от этого действия исчезнет.
Девушка делает еще шаг в сторону окна и животное быстро спрыгивает с подоконника. Она быстро подходит к окну, резко распахивая его, смотрит вниз.
— Чаппи?! — девушка продолжает звать кота, но он будто не слышит ее. Чаппи спокойно переходит небольшой сад роз тетушки Беатрис, перелезает через заборное ограждение и идет в сторону улицы, едва освещенную фонарями.
Холли пару секунд еще наблюдает за Чаппи, а потом сама быстро срывается и выскакивает из комнаты. Она резко открывает нараспашку входную дверь, которую забывает закрыть, и спускается вниз по ступенькам. Холли не может его упустить. Девушка готова поклясться, что это тот самый кот, которого ей подарил отец на ее пятилетие, но вот только как это может быть возможно, если Чаппи погиб вместе с ее мамой в том самом пожаре?
Холли продолжает бежать за Чаппи и звать его. С каждым разом она ускоряет свой шаг, чтобы поспевать за котом. Чаппи переходит на бег и быстро сворачивает за очередной угол. Девушка продолжает следовать за ним. В данный момент она не думает, куда идет. У нее одна цель: поймать Чаппи.
Холли также сворачивает за угол и выходит на одну из знакомых улиц Лоствальда. На это Холли совсем не обращает внимание, ее сейчас беспокоит Чаппи, которого нигде поблизости нет.
— Да где ты, черт возьми? — девушка нервно оборачивается, бегая глазами с одного куста на другой. Нет, она не могла до такой степени сойти с ума. Она точно его видела.