Дарен коротко кивает на благодарность и продолжает смотреть на нее через зеркало.
— Уже лучше?
— Да, я в норме, видимо, споткнулась и ударилась об камень, бывает.
— Что ты делала так поздно на улице?
Холли совершенно не хочет отвечать на этот вопрос.
— А ты? — она сразу же переводит вопрос, посмотрев на него.
Дарен хмыкает, но спокойно отвечает:
— Я еду из ветеринарной клиники, Отто оставили там на ночь.
— С ним все хорошо?
— Небольшое отравление, не переживай.
Для Холли Отто по-прежнему остается устрашающим псом, но все же ей никогда не были равнодушны животные. Когда кто-то говорит о своих питомцах, она сразу же вспоминает своего Чаппи, который был для нее всем. Как-то ему делали операцию на лапку и ему пришлось остаться в ветеринарной клинике на неделю. Несмотря на юный возраст Холли, ей разрешили ночевать в больнице (с одним из родителей). В тот момент она почувствовала их сильную связь. Тогда она поняла, что никто и никогда не заменит ей Чаппи.
В воздухе повисает напряженная тишина. Дарен продолжает смотреть на Холли и она понимает, что он все же хочет знать, что она делала так поздно на улице, он не выпытывает, а терпеливо ждет ответ. Окончательно сдавшись, девушка отвечает.
— Я искала своего кота.
— Странно, я не видел никакого кота.
— Значит, он сбежал, — она нервно произносит. Холли и сама сомневалась в реальности Чаппи, ведь ей четко сказали, что кот погиб вместе с матерью в том пожаре, но сегодня она увидела его…таким каким он был, настоящим, и у девушки появилась надежда. А вдруг Чаппи жив? — Я повторяю, что шла за котом.
— Хорошо, я верю тебе.
Холли вздыхает и отводит взгляд в сторону. Она уверенна, что он не верит ей. Никто никогда не верит. Но Дарен не осуждал ее, как другие, не насмехался, как другие. Он спокойно принимает любой ее ответ.
Девушка замирает, когда в окне замечает дом. Отреставрированный дом. Пустой и холодный. Сейчас особняк отличается от того, каким он был в день их переезда — светлый и уютный. Газон, где раньше Патрик любил устраивать барбекю, зарос, теперь трава достигала крыльца, на котором раньше Холли любила вычесывать Чаппи. Табличка «Продается», прикрепленная к входной двери коттеджа, убеждает Холли, что в доме никто не живет.
Но напугало ее вовсе не это. В ее видениях дом был сгоревшим. Она четко видела сгнившие балки, оставшиеся от дома, и едкий запах гари.
— Все нормально?
Голос парня заставляет ее вернуться в реальность и отвести взгляд от дома. Холли не решает сказать, чей дом через дорогу. Дарен уже достаточно знает. Он видел больше, чем все окружающие и та же Мэри. Теперь девушка была уверена, что он будет избегать ее, как все остальные. Она должна принять это.
— Мне надо домой.
— Я отвезу.
Холли не хочет, чтобы он отвозил ее. Она чувствует себя обнаженной перед ним. Он видел многое и теперь ей неловко.
— Не стоит, я сам… — девушка тянется к ручке, чтобы открыть дверь машины, но Дарен опережает ее и нажимает кнопку блокировки дверей.
— Говори адрес.
Холли недовольно смотрит на него. Теперь он переходит черту. Девушка понимает, что он хочет помочь, но она также понимает, что теперь он считает ее странной девочкой и хочет отвезти домой, чтобы та не наделала еще каких-нибудь глупостей. И Холли злит это.
— Я же сказала, что я сам…
— Хорошо, покатаемся, значит, — парень перебивает ее и заводит машину.
Холли скрещивает руки на груди и смотрит вперед. Если парень считает, что таким образом переиграет ее, то нет. Она крепкий орешек и очень упрямая. Если девушка сказала «нет», то это и останется «нет».
Но Дарен оказывается более упрямым. Холли до последнего думала, что они прокатятся минут 15 и ему надоест, но нет. Дарен включил музыку и продолжил петлять по пустынным улицам Лоствальда. Он так и не взглянул на нее, в то время, как Холли продолжала испепелять его взглядом. На 3 круге и 47 минуте Холли сдается.
— 420 Пэйпер Стрит.
Дарен усмехается, когда слышит адрес, и выключает музыку.
— Так бы и сразу, Холлс.
Девушка возмущенно смотрит на него, но сдерживает себя, чтобы сказать какую-нибудь колкость. Во-первых, он помог ей, и она должна быть благодарной, а не грубить. Во-вторых, и в-третьих, она проиграла и сдалась и должна принять это с достоинством.
Дарен же не воспринимал это как какое-то соревнование. Он действительно беспокоился за девушку, которая недавно потеряла сознание и пребывала в состоянии панической атаки. Было бы глупо с его стороны отпустить ее. Он и сам хотел убедиться, что она безопасно доберется домой.
Дарен останавливает машину возле названного адреса, а после поворачивается к ней. Холли замирает, когда снова видит так близко эти зеленые глаза с неестественным большим зрачком.