Телефонный звонок раздается ровно в ту же секунду, когда девушка наконец-то выбирается из водоворота пробок и красных светофоров. Холли оставляет одну руку на руле, а другой тянется к мобильнику. На дисплее высвечивается: «Папа».
Собравшись с силами, она берет трубку:
— Да, пап?
— Дорогая моя, у тебя все хорошо? Ты едешь?
— Да, должна быть у тебя примерно через два часа. Я уже выехала из Роттенхама.
— На улице холодно. Ты тепло одета? Езжай осторожно.
Холли хмыкает. Отцовская забота кажется ей чересчур наигранной.
— Я в порядке, не переж… что за черт?
Девушка резко тормозит, когда замечает перекрытую дорогу, ведущую прямиком в Оутхейм.
— Что случилось? Холли? Холли?!
Девушка ничего не говорит. Она снова заводит машину и подъезжает поближе к ограждению, чтобы осмотреть указательные знаки. Все это ей кажется очень странным, ведь только вчера она просматривала новостные каналы, и там ничего не говорилось о каких-то перекрытых дорогах. — Холли, не молчи, — нервно произносит Патрик.
— Да, прости, — медленно говорит девушка. Она нервно поправляет свои русые волосы, пока читает информацию на табло. — Просто так странно…
— В чем дело?
— Дорога перекрыта, — произносит она. — Может, ремонтные работы или из-за погоды. Хотя… секунду.
Девушка обращает свое внимание на крайний дорожный указатель, который она не сразу заметила. Она внимательно осматривает его, удивленно приподняв брови вверх. Объезд через Лоствальд? Это шутка такая?
— Холли, ты меня пугаешь.
Девушка слышит отца, но от удивления не может сказать ни слова. Лоствальд — город прошлого. Она никогда не думала, что у нее появится возможность попасть туда еще раз. Патрик запретил говорить об этом городе и общаться с ее старыми друзьями. Они даже никогда не посещали могилу ее матери, которая похоронена именно в Лоствальде.
Пока Патрик продолжает звать ее, Холли думает. Мысль поехать в Лоствальд воодушевляет и пугает одновременно. В этом городе пересеклись два противоположных чувства: счастье и горе.
— Холли, детка?
— Тут объезд… — девушка пару секунд собирается с мыслями. Она уже представляет, какая будет реакция у отца, когда она назовет город. — Через Лоствальд.
В ответ длительная пауза. Девушка уже решила, что мужчина ее не услышал и хотела повторить то, что сказала ранее, пока не услышала нервный вздох на другом конце линии.
— Нет, Холли, не смей, это очень плохая идея.
— Пап, это же просто объезд…
— Я СКАЗАЛ НЕ СМЕЙ ЭТОГО ДЕЛАТЬ! Я ТЕБЯ ОЧЕНЬ ПРОШУ!
Холли вздрагивает от его крика, сразу же отодвигая телефон от уха. В последний раз он так кричал и нервничал, когда она была в старшей школе.
Девушка вновь смотрит на дорожный указатель. Она может сейчас сказать отцу, что у нее не получится приехать, извиниться и вернуться в Роттенхам. Это был бы идеальный исход для нее, вот только этот дорожный знак, указывающий на Лоствальд, так манит ее, что она не может отказать своему желанию даже просто объехать через этот город.
— Я позвоню как заеду в Лоствальд, — уверенно произносит она.
— ХОЛЛИ, НЕ.
Патрик не успел договорить очевидную фразу, как Холли сбрасывает звонок. Девушка отбрасывает телефон на соседнее сиденье и возвращает вторую руку на руль, вцепившись в него мертвой хваткой. Перед ней видится извилистая дорога, ведущая через темный лес. Дорога, ведущая в Лоствальд.
Все обдумав, Холли нажимает на газ и поворачивает налево, заезжая на ту самую извилистую дорожку.
Добро пожаловать в Лоствальд!
«Добро пожаловать в Лоствальд!»
Холли хмыкает, читая надпись на табло, пока проезжает мимо него. Она прекрасно помнит этот баннер еще со времен, когда они в первый раз въехали в город и во время их отъезда. Прошло 8 лет, а это табло так и не поменяли. В крайних углах лист ободран, а некогда яркие черные буквы теперь были выцветшими из-за солнца.
— Поверить не могу, что я это делаю, — слабо улыбается девушка, еще крепче сжимает руль. Как только она въезжает в границы города, ее сразу же одолевает тревожность. Умеренное дыхание сменяется на тяжелое, а сердце начинает биться так быстро, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Холли понимает, что она едет не в сам Лоствальд, а лишь объезжает его, чтобы попасть в Оутхейм, но само ощущение, что она здесь, хоть и проездом, воодушевляет ее.
Когда дорога перестает быть извилистой, а становится прямой, Холли тянется одной рукой к телефону, чтобы набрать отца. Она не хочет, чтобы он переживал и накручивал себя, ведь всё на самом деле хорошо. За полчаса она объедет Лоствальд и через три часа будет у него. Эти обстоятельства нарушают их планы, ведь девушка приедет ближе к ночи, но Холли была этому рада. Она проведет с ним меньше времени, и у нее есть возможность проехаться по старым улицам города ее детства.